Избранные

Аелия взглянула на него. Сейчас она боялась его не так сильно, как тогда, когда он впервые сказал ей, кто он такой, и предложил ей убить его. Он знал, что она – тот самый человек, которому можно сказать эту правду. Ведь именно она пыталась убить его много раз – отнимала у него дыхание, останавливала сердце и даже пыталась отрубить ему голову. Он позволил ей это делать с собой, хотя сам старался не меньше. Он привязывал груз к лодыжкам и прыгал в океан; он самостоятельно ввел яд самой ядовитой змеи на Земле, внутриматерикового тайпана; в одной из вселенных он бросился в действующий вулкан. Все попытки – и его и Аелии – потерпели неудачу, так сильно магия Нерона защищала и хранила его.

И все же иногда ее страх выдавал себя с головой. Вот и сейчас она стояла перед ним – брови насупились, выражение лица похоже было на загнанного кролика.

– А этот мальчик… ты уверен, что он сможет это сделать? – спросила она.

– Я побывал в десятках вселенных, видел десятки Избранных, воинов, знаменитых магов, – сказал он. – И никто из них не обладал такой сырой, настоящей силой, как этот мальчик. Может быть, у него отсутствует мастерство, способность сконцентрироваться, но я и не требую этого от него. Он всего лишь тупой инструмент.

Аелия утвердительно кивнула.

– Но в нем должно возникнуть желание сделать это, – произнесла она отстраненно. – Нельзя при помощи силы вызвать желание у человека.

Нерон осушил свой бокал.

– Именно в этом мне и понадобится твоя помощь.

И в памяти осталось это необыкновенное свечение парящего шара.

Дверь, которую он распахнул при помощи сифона, содрогнулась и вздрогнула еще раз, когда он со всей силы захлопнул ее за собой. Он весь дрожал. Он выругался и отряхнул руки. Казалось бы, за сотни лет своей жизни он мог бы уже избавиться от своей слабости, и тем не менее она все еще была на своем месте.

Он наполнил пространство свистами и трелями. По одному звуку он запер дверь, по другому установил звуковой барьер по периметру мастерской, по третьему к нему по воздуху приблизился самый маленький шар, а при помощи четвертого свиста он запрограммировал шар на аудиозапись. Он опустился в кресло рядом со стопкой книг и носовым платком вытер со лба пот. Он почувствовал соленый привкус на верхней губе.

Рядом в воздухе завис шар, ожидая, пока хозяин заговорит.

– Дело сделано, – раздался его голос. – Армия Мерцающих мертва.

Он провел руками по коленям, чтобы вытереть с ладоней пот.

– Теперь он захочет убить меня, – добавил он с некоторым облегчением.

Слоан почувствовала голод Темного, но прежде всего – усталость. Оба этих чувства она ощущала одновременно.