Избранные детективные романы. Книги 1-11

— Ладно, но не думайте, что поток информации будет двусторонним.

— Я знаю одно местечко, где прекрасно готовят мясной рулет и варят вполне сносный кофе.

— Это какое-то отдаленное место? Не думаю, что вы будете хорошо смотреться в форме помощника шерифа.

Фрэнк с улыбкой посмотрел на него.

— Следующий вопрос.

Джек выдавил из себя улыбку и поехал домой переодеваться.

* * *

Джек заказал себе вторую чашку кофе, тогда как Фрэнк вертел в руках первую. Мясной рулет действительно оказался отменным, а место — настолько отдаленным, что Джек даже не совсем представлял, где они находятся. По его предположению это была южная, сельская часть Мэриленда. Он осмотрелся по сторонам: посетителей в деревенской столовой было очень мало. Никто не обращал на них чрезмерного внимания. Он повернулся к своему собеседнику.

Фрэнк с любопытством посмотрел на него.

— Насколько я понимаю, в недалеком прошлом у вас было что-то с Кейт Уитни.

— Это она вам сказала?

— Ни в коем случае. Она сегодня приходила в участок, сразу после того, как вы ушли. Отец ее не видел. Я с ней немного побеседовал. Сказал ей, что сожалею о том, что произошло.

На мгновение глаза Фрэнка блеснули, и он продолжил:

— Мне не следовало так поступать, Джек. Использовать ее, чтобы поймать старика. Вышло некрасиво.

— Но это сработало. Вам могут сказать: вы же получили желаемое, к чему тогда сожаления?

— Верно. Так или иначе, но я его поймал. Но я не настолько стар, чтобы не замечать блеска в женских глазах.

Официантка принесла Джеку кофе. Он отпил из чашки. Они оба выглянули в окно: снегопад, наконец, прекратился, и вся земля, казалось, была покрыта мягким белым одеялом.

— Знаете, Джек, я понимаю, что все дело против Лютера построено на косвенных уликах. Но таким образом в тюрьму попало уже немало людей.

— Не спорю.

— По правде говоря, Джек, существует масса вещей, которые не лезут ни в какие ворота.

Джек поставил кофе на стоя и наклонился вперед.

— Я слушаю.

Фрэнк посмотрел по сторонам, а потом вновь на Джека.

— Я знаю, что рискую, но я стал полицейским не для того, чтобы посылать людей за решетку за те преступления, которых они не совершали. Слишком много виновных разгуливает на свободе.

— Так какие же факты не вяжутся друг с другом?

— В протоколах, которые вы получите, вы сами кое-что заметите, но я убежден, что Лютер Уитни совершил кражу со взломом в этом доме, и также убежден, что он не убивал Кристину Салливан. Но…

— Но вы думаете, что он видел убийцу.

Фрэнк откинулся на спинку стула и посмотрел на Джека широко раскрытыми глазами.

— И давно вы об этом догадались?

— Недавно. И что вы думаете по этому поводу?

— Я думаю, что его почти застукали, когда он запустил руку в горшочек с медом, а потом ему пришлось прятаться в этом горшочке.

Джек выглядел озадаченным. Фрэнк вкратце рассказал ему о тайнике, несообразных уликах и своих собственных сомнениях.

— Таким образом, все это время Лютер находится в тайнике и наблюдает за миссис Салливан и тем, кто с ней пришел. Затем происходит нечто, и ее убивают. Потом Лютер наблюдает, как убийца уничтожает все следы.

— Именно так я это себе и представляю, Джек.

— Поэтому он не идет в полицию, так как не хочет попадаться сам.

— Это многое объясняет.

— Кроме одного: кто это сделал.

— Очевидный подозреваемый — ее муж, но я в это не верю.

Джек подумал об Уолтере Салливане.

— Согласен. Тогда кто еще может быть на примете?

— Тот, с кем она встречалась той ночью.

— Судя по тому, что вы рассказали о сексуальной жизни покойной, круг кандидатов суживается до пары миллионов человек.

— Я не говорил, что все будет просто.

— Что ж, у меня предчувствие, что это не совсем обычный паренек.

— Отчего же?

Джек отпил кофе и посмотрел на свой ломтик яблочного пирога.

— Послушайте, лейтенант…

— Называйте меня Сет.

— Хорошо, Сет, теперь мы вступаем в область домыслов и догадок. Мне понятны ваши соображения, и я ценю предоставленные вами сведения, но…

— …Но вы не вполне уверены, что можете мне доверять, и в любом случае вы не хотите говорить ничего, что может навредить вашему клиенту?

— Что-то вроде этого.

— Спасибо за откровенность.

Они расплатились и вышли на улицу. Когда они возвращались, вновь повалил снег и так сильно, что стеклоочистители едва успевали его сметать.

Джек взглянул на Фрэнка, который отвлеченно смотрел вперед, возможно, просто задумавшись, а может быть, и ожидая, что Джек заговорит первым.

— Хорошо. Я рискну, мне ведь почти нечего терять, правда?

Фрэнк продолжал смотреть вперед.

— На мой взгляд, да.

— Предположим, что Лютер был в том доме и видел, как убили женщину.

Фрэнк повернулся к Джеку; глаза следователя выражали облегчение.

— Так.