Избранные эпизоды конца света

Он выстрелил ему в голову, а затем отбросил дробовик в сторону. У него не было больше патронов. У него были Glock-19, Walther PPK и Makarov 380 ACP. Мечтая о AR-15, Филип вытащил из кобуры "Вальтер" и возобновил огонь, все еще медленно приближаясь к лестничной клетке. Монстры не замедлялись. Ухмыляясь, он хотел, чтобы они были заключенными. Он знал, какой внушительной фигурой он был в тюрьме. Филип был почти шести футов ростом и весил сто пятьдесят пять фунтов. Его каштановые волосы были коротко подстрижены. Он по-прежнему был в своей форме, хотя теперь она стала оборванной и грязной. Коричневые брюки BDU, коричневая рубашка и ботинки в стиле милитари. Ансамбль завершали его зеркальные солнцезащитные очки. Его значок с семиконечной звездой все еще был приколот к его рубашке.

Судя по всему, ничто из этого тварей не впечатлило. Волна за волной они ползли по коридору, карабкаясь по трупам павших товарищей. Вода поднялась ему до колен и до шеи Исиды. Длинный тонкий червь проскользнул по воде на полу и поднялся, чтобы атаковать. Исида схватила его. Еще один пополз вверх по ноге Филипа. Он разорвал его пополам. Коричневая жижа забрызгала его одежду и закапала с козлиной бородки.

Дойдя до лестничной клетки, Филип и Исида побежали на смотровую площадку. Доступ на площадку был закрыт после 11 сентября, но несколько недель назад Филип взломал двери, чтобы у него и Исиды были свежий воздух и питьевая вода, а также птицы на ужин. Они выбежали на крышу, и Филип захлопнул за собой дверь, оглядываясь в поисках чего-нибудь, чтобы заблокировать ее. Исида рявкнула, глядя на небо. Не обращая на нее внимания, он схватил тяжелый мусорный бак и подтащил его к дверному проему. Его надолго не хватит, но, если повезет, их преследователи замедлятся достаточно надолго, чтобы он и Исида заняли оборонительные позиции.

Лай Исиды превратился в стон, низкий и скорбный.

Филип повернулся к ней.

- Что случилось, девочка? Почему ты...

Дождь прекратился. Филип посмотрел вверх и понял, в чем дело.

Самая большая невозможность нависла над ними, затмевая здание. Ему было трудно разобрать все детали, потому что многое было поглощено мраком. У него была выпуклая голова с множеством щупалец, а его плоть выглядела студенистой. На него злобно уставились два чудовищных глаза размером со школьный автобус. Огромная масса существа заслоняла дождь.

Исида взвыла.

Филип едва успел закричать, как его неверие было подавлено навсегда.

29. ДО ПОСЛЕДНЕГО ВЗДОХА

Сент-Луис, Миссури

Дождь хлестал, как жидкие пули, и вода продолжала подниматься. Река Миссисипи и все близлежащие озера, пруды и водохранилища слились друг с другом, создав новый бурный океан. Земля была плоской, как блин, и трудно было найти естественную возвышенность. Курганы индейцев Кахокии, расположенные в пойме Миссисипи, ушли под воду. А также Национальный лес Шауни и все остальное, кроме холмов Шони. Самые высокие точки, созданные руками человека.

Роман Вуллер и его пятилетний сын Дэшил укрылись на верхнем этаже сорокапятиэтажного здания банка США, где Роман работал до конца света. В здании никого не было, кроме них двоих и нескольких мертвецов, трупы которых были покрыты белым грибком и разжижались там, где они лежали. Роман видел, как несколько других выживших проплыли мимо на лодках, а также наблюдал за небольшой группой людей, которые жались друг к другу на вершине арки Сент-Луиса, пока что-то не утянуло их под воду своими щупальцами. Ни один из них не всплыл.

После этого Роман и Дэшил почти не совались наружу.

Теперь у них не было выбора.

Вода, наконец, достигла их этажа, медленно заполняя комнаты и коридоры. Роман плотно укутал Дэшила от непогоды и заставил его надеть единственный имевшийся у них спасательный жилет. Затем они вдвоем поднялись на крышу. Поначалу Дэшил отказывался уходить, поэтому Роману пришлось вызвать его на гонку вверх по лестнице, чтобы мотивировать его. Вода постепенно поднималась за ними вверх по лестнице.

Они стояли в центре крыши. Роман смотрел на поверхность океана, выискивая движение – щупальца затаившегося хищника или, что более вероятно, проплывающую лодку или плот. Горизонт был пуст.

Дэшил сжимал большую черную плюшевую собаку, которую купил ему дедушка. Она промокла насквозь, но он крепко держал ее. Роман закинул мальчика себе на плечи – последняя поездка на спине перед неизбежным. Волны плескались о стены здания, и вода просачивалась из-под служебной двери, ведущей вниз, на затопленные этажи. Дождь стекал по ним, словно слезы, и Роман старался не плакать. Он думал о своей жене Джуди и дочерях Шэннон и Эллисон, которых уже нет – их смыло наводнением.