Избранные эпизоды конца света

Еще одна волна обрушилась на здание и залила крышу. Вода доходила Роману до щиколоток. Шаркая ногами, он покрепче ухватил сына за ноги. Дэшил был высоким и худым для своего возраста. Плечи Романа ныли, но он не обращал внимания на боль. Он взглянул на сына, смаргивая капли дождя. Дэшил смотрел на него сверху вниз, светлые волосы прилипли к его голове, голубые глаза были грустными и испуганными. Он уже не улыбался. Роман скучал по его улыбке.

- Мне нужно, чтобы ты был смелым ради меня, хорошо?

Дэшил кивнул.

- Конечно.

Так он отвечал каждый раз, когда его просили что-то сделать, и две его старшие сестры часто этим пользовались.

Роман подавил слезы. Вода уже плескалась у его колен.

- На тебе спасательный жилет. Это поможет тебе удержаться на плаву. Когда я отпущу тебя...

- Нет, папа! Не отпускай!

Роман шикнул на него и продолжил.

- Вода становится выше. Я подниму тебя над ней. Когда я отпущу тебя, я хочу, чтобы ты поплыл.

- Я не могу.

- Спасательный жилет сделает большую часть работы. А ты хорошо плаваешь.

- Как и ты, папа.

- Да, - голос Романа дрогнул. - Я уверен, что справлюсь с этим.

Но как долго я смогу продержаться на воде, - подумал он.

Роман был заядлым пловцом и имел сертификат по подводному плаванию с аквалангом, но у них был только один спасательный жилет. Он не сможет плыть вечно. Правильнее было спросить, как надолго он сможет задержать дыхание? Девяносто секунд? Пару минут? Ответ был таков: пока Дэшил будет оставаться в безопасности над волнами.

Вода дошла Роману до пояса. Он вздрогнул, пытаясь не показать Дэшилу, как он напуган.

- Мы друзья, да, папа? - eго голос звучал неуверенно и испуганно.

- Конечно, да.

- И это не изменится, да? - Дэшил ненавидел перемены.

- Это никогда не изменится, Дэшил. Я всегда буду любить тебя.

- Что будет, папа? Ты собираешься уйти, как дедушка?

Вода хлынула вокруг пупка Романа, и он почувствовал, как его сердце разбилось. У Дэшила было большое сердце, и он любил своего дедушку. Эти двое были очень близки. Только когда он скончался, Роман понял, как много для него сделали его родители. Теперь у него остались только воспоминания, но этого было достаточно.

Еще немного.

- Дэшил, ты помнишь, как мы смотрели "Speed Racer"?

- Ага, пап. Это твое любимое. И Джонни Квест, и Тобор Восьмой. А ты не знал, что Тобор – это Робот, написанный задом наперёд? Прямо как в моих детсадовских книжках.

- Все правильно, - Роман сморгнул слезы. Вода достигла его груди. – А помнишь, ты помогал мне во дворе, сгребая листья. И смотрел, как твоя сестра играет в волейбол. Как забрасывал теннисные мячи на крышу, и как я всегда доставал их из канавы для тебя. Как ты катался на своем скутере. И как ты оставил мне и мамочке маленькие заметки в наших блокнотах. И как ты забирался к нам в постель, потому что думал, что твоя кровать слишком большая.

- Я помню.

- Я хочу, чтобы ты был смелым сейчас. Довольно скоро мне придется задержать дыхание. Когда я отпущу тебя, будь смелым и плыви, как я тебя учил.

- Но моя собака...

- Ты сможешь удержать ее. Помни, на тебе спасательный жилет.

- А как же ты, папа?

- У нас есть только один спасательный жилет, так что я подниму тебя над водой, а потом задержу дыхание.

- На сколько?

Роман улыбнулся, когда вода достигла его подбородка.

- На сколько придется.

Над головой прогремел гром, и небо осветила молния. На них с ревом устремилась еще одна волна.

- Я люблю тебя, Дэшил. Я очень горжусь тобой, и я люблю тебя. Запомни это тоже, ладно?

- Папочка? - Дэшил стиснул ноги и схватил отца за голову. - Что должно случиться?

- Просто будь смелым. И помни, что я люблю тебя. Хорошо?

- Я тоже тебя люблю, папа.

Роман сделал несколько быстрых вдохов. Затем он глубоко вдохнул, и вода закрыла его нос и рот.

Я могу это сделать, - подумал он. - Так долго, как придется. Просто держи его над водой, пока спасательный жилет не сделает все остальное.

Вода закрыла его уши и глаза, и мир исчез. Он не видел ничего, кроме темноты, и звуки стали приглушенными. Дождь был далеким статическим. Разбивающиеся волны и гром были эхом издалека.

Роман начал считать.

Раз Миссисипи...

Два Миссисипи...

Три Миссисипи...

Когда он досчитал до шестидесяти, у него уже бился пульс в ушах и горле, болела грудь.

Я люблю тебя, Дэшил. Помни...

На сто двадцатой секунде его легкие словно горели, а во тьме вокруг него мелькали белые пятна.

Роман был воспитан католиком. Он не был уверен, во что он верил, но в свои последние минуты он молился, чтобы Бог присмотрел за его сыном и хранил его в безопасности. Потом продолжил считать.

Помни, Дэшил...

Белые пятна начали сливаться, образуя фигуры. Роман увидел своих родителей, Джуди и девочек. Он смутно задавался вопросом, видит ли их Дэшил. Его семья улыбнулась ему. Боль в легких уменьшилась, и Роман почувствовал себя спокойно и умиротворенно.

Двести сорок...

Двести сорок один...

Двести сорок два...

Помни...

Двести...