Избранные комедии

Конечно, только вот боюсь

За шкуру.

Никий

Почему же?

Демосфен

Да у поротых

Линяет шкура, знаешь?

Оба озабоченно молчат.

Никий

Уж не лучше ль нам

30 В беде такой с мольбою к алтарю припасть?

Демосфен

К чьим алтарям? Поди, в богов ты веруешь?

Никий

Ну да!

Демосфен

А почему же?

Никий

Потому, чудак,

Что я богопротивен. Значит, боги есть.

Демосфен

Ты прав! Но все ж иного нет ли выхода?

Не рассказать ли нам о деле зрителям?

Никий

Прекрасно, только об одном попросим их:

Пусть откровенно скажут нам, довольны ли

Они рассказом и игрою нашею?

Демосфен

Итак, начну!

(К зрителям.)

40 Хозяин с ним один у нас,

Бобов грызун,[6] сварливый, привередливый.

Народ афинский, старикашка глухонький.

На рынке прошлом он себе раба купил,

Кожевника, рожденьем пафлагонца. Тот,

Пройдоха страшный, негодяй отъявленный,

Нрав старика тотчас же раскусить сумел,

Кожевник наш, и стал ему поддакивать,

Подкармливать словечками лукавыми,

Подмасливать и льстить: «О государь Народ!

50 Одной довольно тяжбы, отдохни теперь!

Поешь, попей, а вот тебе три грошика![7]

Сварить прикажешь ужин?» Дерзко выхватив

Еду, что мы хозяину состряпали,

Ему он преподносит. Вот недавно так

Крутую кашу заварил я в Пилосе,

Лаконскую. Негодник подскочил, схватил

И господину всю мою стряпню поднес.

Нам не дает прислуживать, всех гонит прочь,

А сам овчину держит над хозяином,

Как опахало, чтобы ей отмахивать

60 Ораторов. И все поет Пророчества.

Старик совсем помешан. Отупел совсем.

А тот и рад. Всех нас оклеветал кругом.

Под розги подведет, а после бегает

По дворне и орет и взяток требует:

«Видали вы, как Гила нынче высекли

Из-за меня? Послушными не будете —

Помрете все!» И мы даем, и как не дать!

Не то такого влепит подзатыльника

70 Хозяин, что в овчинку свет покажется.

(Никию.)

Ну вот теперь, дружочек, вновь подумаем,

Каким путем и где искать убежища.

Никий

Каким? Да тем же, милый, удирать пора!

Демосфен

Ничто от пафлагонца не укроется!

«Все видит он, все знает»…[8] Он одной ногой

Уперся в Пилос, а другой — в Собрание,

Расставясь так.

(Широко расставляет ноги.)

Широкий зад — в Раззявине[9],

В Грабильном — руки, а заботы — в Жуликах.

Никий

Так, видно, лучший выход — умереть!

Демосфен

Но как?

80 Мы умереть должны достойным образом.

Никий

(в раздумье)

Но как бы, как бы так, достойным образом?

Напьемся крови бычьей! Мысль прекрасная!

Смерть Фемистокла[10] всех смертей завиднее!

Демосфен

Не крови бычьей, нет, винца бы чистого,

Чтоб в голову полезли думы путные!

Никий

Ну вот, винца! Тебе бы все о выпивке!

Какие ж думы путные у пьяницы?

Демосфен

(к зрителям)

Хорош, глядите, жаба пресноводная!

90 Вино ты вредным обозвать осмелился?

Да ты найдешь ли что вина полезнее?

Кто пьян, тот и богат и тороват во всем,

И счастлив, и догадлив, и находчив он.

Он в тяжбах побеждает и соседям мил.

Живей, живее, притащи бутылку мне,

Чтоб вспрыснуть мозг и до добра додуматься.

Никий

Да только проку что от этой выпивки?

Демосфен

Уж будет прок, ступай!

Никий убегает.

А я улягусь здесь.

И, выпивши, засыплю все как есть кругом

100 Затейками, лазейками и планами.

Оглядываясь, возвращается Никий.

Никий

Стянуть тайком бутылку удалось. Никто

И не заметил.

Демосфен

Что же пафлагонец, что?

Никий

Храпит вовсю на коже, нализавшись всласть

Да пирожков нажравшись конфискованных.

Демосфен

Тогда налей мне чашу, да чтоб пенилось!

Никий

(наливает)

Но не забудь молитвы добрым демонам!

(Дает чашу Демосфену.)

Тяни, тяни дар демона Прамнийского![11]

Демосфен

(опрокинув кружку)

О добрый демон! Честь тебе открытия!

Никий

А что, скажи?

Демосфен

Гаданье поскорей стяни[12]

110 У пафлагонца, благо спит он, и сюда беги!

Никий

Бегу.

(Про себя.)

Ах, как бы добрый демон твой

Со мной чего недоброго не выкинул.

(Убегает.)

Демосфен

(к зрителям)

А я налью еще глоток тем временем,

Чтоб вспрыснуть мозг и до добра додуматься.

(Пьет.)

Возвращается Никий с табличками.

Никий

Такой там поднял пафлагонец храп и гром,

Что утащил я под шумок гадание,

Что больше всех стерег он.

Демосфен

Молодец какой!

Дай, я прочту, а ты вина тем временем

Налей мне кружку.

(Берет табличку.)

Что же здесь написано?

(Читает.)

О мудрость!

(Никию.)

120 Дай же, дай скорее кружку мне!

Никий

(подавая кружку)

Возьми! А что ж гаданье?

Демосфен

(опрокинув кружку)

Ну, еще налей!

Никий

Так и стоит в табличке: «Ну, еще налей»?

Демосфен

(читает дальше)

Велик Бакид[13]!

Никий

А что?

Демосфен

Налей мне кружечку!

Никий

Любил же, видно, кружку поминать Бакид!

Демосфен

А, подлый пафлагонец! Опасался ты

Вот этого гаданья, о себе?

Никий

А ну?

Демосфен

Как он погибнет, вот о чем здесь речь идет.

Никий

А как?

Демосфен

(торжественно)

Да все отчетливо указано:

В начале всех начал[14] пенькой торгующий

130 Придет и встанет у кормила города.

Никий

Один уж есть торговец. Кто ж потом придет?

Демосфен

Другой, и будет торговать он овнами.

Никий

Еще торговец! С этим что же станется?