Избранные произведения о войне

Аккуратно разложив банки на четыре одинаковые кучи, он уже приказным тоном сказал:

— Вот что, друзья. Нас в лесу товарищи ждут, так что грузитесь, вчетвером мы много дотащим…

— Ясно, — кивнул Фёдор и, развязав тесёмки вещмешка, первым начал складывать туда банки.

Нагрузившись консервами «под завязку», бойцы ещё почти километр шли по шоссе, а потом повернули влево, в сторону придорожного леса, где, по словам Матвея, взявшего на себя обязанности старшего, их должны были ждать остатки сводной роты штаба армии.

Однако к большому разочарованию Фёдора и Яшки ожидаемого подразделения на месте не оказалось. Вместо него на большой поляне, сохранявшей следы армейского бивуака, ушедших на разведку Понырина и Самунова ожидали только двое командиров.

Петька и Матвей, тоже удивлённые отсутствием роты, сбросили тяжёлые вещмешки на землю, и Понырин, никак не придерживаясь субординации, обратился к сидевшему на пеньке командиру:

— Товарищ капитан, а где все?

— Это к нему обращайся, он пояснит… — капитан показал на стоявшего рядом майора.

Матвей повернулся и молча посмотрел на второго командира, нервно покусывавшего травинку. Тот какое-то время тоже молчал, а потом, выкинув изжёванный стебелёк, с нескрываемым раздражением пояснил:

— Принято решение пробираться мелкими группами. Мы специально задержались, ожидая вас.

— Так… — протянул Матвей и хотел ещё что-то сказать, но его перебил капитан и, указав на понуро стоявших Якова и Федю, спросил:

— Кого привели?.. Кто они?

— Бойцы. Как и мы через фронт пробираются, — глухо пояснил Матвей и устало сел на траву рядом со своим вещмешком.

— Так… Через фронт, значит, решили… К своим… — капитан встал с пенька и испытывающее посмотрел на новоприбывших. — Кто такие?

— Пулемётчики мы, — выступил вперёд Яшка.

— А где же ваш пулемёт? — подозрительно сощурился капитан.

— Мы в обороне у реки стояли, а как нас минами накрыло, и пулемёт разбило, мы и отошли, — обстоятельно пояснил Яшка.

— И вы, значит, прямо оттуда и драпанули? — с какой-то кривой усмешкой уточнил капитан.

— Мы оттуда, а вы отсюда! — неожиданно зло огрызнулся Яшка.

— Те-те-те, — жестом остановил его майор. — Не забывайтесь. Вы говорите с начальником особого отдела.

— А вы, я думаю, из политуправления? — всё ещё раздражённо предположил Яшка.

— Вот тебе и реакция на лучшее решение, — явно обращаясь уже не к Яшке, а к майору, глухо сказал капитан.

— Подожди, — отмахнулся майор и неожиданно улыбнулся Яшке. — Ишь ты, какой ершистый… Москвич?

— Москвич, — несколько успокоившись, ответил Яшка.

— А он? — майор показал на угрюмо молчавшего Медведя.

— Он из Сибири. А наш подносчик Борька Вайнтрауб, так тот тоже из Москвы был… — почему-то вспомнил Яшка.

— Вайнтрауб? — переспросил майор и уточнил: — А он где?.. Убило?

— Нет, — отрицательно мотнул головой Яшка. — Ранило сильно, так мы его прямо на станцию в санитарный поезд на закорках несли.

Командиры почему-то переглянулись, и майор удивлённо заметил:

— Так это ж вёрст пятнадцать, если не больше…

— Не знаю, — Яшка пожал плечами. — Только бросить его мы никак не могли. Он нас в бою выручил. Под миномётным обстрелом ленты таскал.

— Ну, если так, то что?.. — майор со значением посмотрел на капитана. — Берём с собой товарищей пулемётчиков?

— Надо брать, — немного подумав, отозвался капитан и резко, одним рывком встал с пенька…

* * *

Командир полка — небритый осунувшийся майор — проводил совещание. Правда, от полка, угодившего в окружение, а потом под удар немецкого «клина», оставалось всего человек полтораста. На совещании же собралось человек двенадцать из тех, кого майор знал лично, но были здесь не только командиры, а также сержанты и даже один старшина.

Хутор, возле которого расположился на «днёвку» вдребезги разгромленный полк, прятался в лесу, и сейчас через открытое окно до собравшихся доносилось вполне мирное кукареканье взлетевшего на плетень хозяйского петуха.

Сам майор, стоя возле колченого стола и опираясь одной рукой о столешницу, заметно нервничал. Все сидевшие в комнатушке отлично понимали безвыходность положения, и от того, что сейчас скажет командир, зависело очень многое.

Видимо, лучше всех понимал это и сам майор, потому, справившись с волнением и убрав руку со стола, он начал:

— Друзья! Нам предстоит нелёгкий выбор. Или мы с боем прорываемся из окружения, и, если повезёт, те, кто уцелеет, должен будет снова драться за этих… Но я хорошо знаю вас всех, а вы также хорошо знаете меня, поэтому я буду говорить открыто. Я, казак, видел прелести террора, нищеты, издевательства. Помню об истреблении казачества, депортациях, раскулачивании, расстрелах. Я всю жизнь мечтал почувствовать себя донским казаком и свободным человеком. И вот теперь мы можем наконец сбросить с себя ярмо ненавистного режима!

Майор на секунду запнулся, и тогда старшина, сидевший в самой глубине комнаты, негромко спросил:

— Как это?

— Как? — майор судорожно глотнул воздух. — Нам надо перейти на сторону немцев и сражаться с большевиками, чтобы наша с вами родина смогла наконец избавиться от ужасов большевизма.