Избранные произведения о войне

— Согласны! — дружно отозвались водитель с заряжающим.

И тогда Мироненко, стоя по пояс в люке привычно скомандовал:

— Вперёд!..

Водитель дал газ, и танк, крутнувшись на правой гусенице, звякая траками, пошёл к рокаде…

* * *

По всему болоту квакали лягушки. Майор Авдюхин, стащив мокрые сапоги, чтобы дать ногам малость отдохнуть, сидел на сухом островке, опираясь спиной о кривой ствол чудом выросшего в этой слякоти деревца, и напряжённо думал.

Из-за последних событий майора неотступно мучила мысль: как всё это случилось? Как такое количество войск, артиллерии, танков могло исчезнуть в считанные дни, словно провалившись в тартарары? Почему попытки нанести контрудар так и остались безрезультатными и куда подевалась наша многочисленная авиация, предоставив небо в безраздельное распоряжение немцев?

И ещё Авдюхин пытался для себя разрешить главный вопрос: кто в этом виноват? То ли внезапное нападение немцев так ошеломило войска, что они до сих пор не могут прийти в себя, то ли выучка, несмотря ни на что, была недостаточной, или (эту мысль майор особенно пытался отогнать прочь) командование оказалось предельно несостоятельным?

Взять хотя бы последний приказ о выходе из окружения мелкими группами, который превратил вполне боеспособную часть в разрозненные кучки людей, ушедших неизвестно куда. Да, теперь майор склонялся к мысли, что клявший этот приказ особист был прав.

Но, несмотря ни на что, в одном Авдюхин был твёрдо уверен. Сейчас где-то рядом сотни таких, как он, пусть пока отступающих, кто с оружием, а кто и без, упрямо выбираются из окружения на восток к своим, и когда они вырвутся, это будут уже совсем другие бойцы.

Туда же пробиралась и их крошечная группка: четыре бойца и два командира, которые сейчас, оставив натёршего ноги майора на островке, разошлись в разные стороны, стремясь разведать, что кругом происходит и нет ли какой лазейки через немецкий фронт…

Тяжёлые чавкающие шаги заставили Авдюхина отвлечься от своих мыслей и посмотреть в сторону болота. Это шёл первым возвратившийся из разведки начальник особого отдела.

Подойдя к островку, особист устало сел возле Авдюхина и, глянув на лежавшую рядом с майором влажную обувь, поинтересовался:

— Ну как ноги?.. Нормально?

— Да вроде того, — Авдюхин для верности пошевелил босыми пальцами и после короткой паузы спросил: — Что болото?

— Со слегой пройти вроде можно, — ответил особист и вздохнул: — Вот только кто там на другой стороне встретит, вопрос…

— Да, — согласился Авдюхин. — Если там немцы, отступать некуда…

Какое-то время командиры молча сидели рядышком, а потом капитан озабоченно заметил:

— Ты чего-то смурной, майор… С чего это? Окружение давит?

— Да вместе всё, — Авдюхин зло выматерился. — Готовились, хвастались, хорохорились, мы да мы, а на деле вон что выходит. А почему, не пойму…

— Вон ты о чём, — в голосе капитана проскользнули злобные нотки. — Ну, раз ты об этом думаешь, я тебе тоже кое-что скажу…

— Про что? Про то же? — майор повернулся всем корпусом и посмотрел на капитана.

— Именно, — кивнул особист. — Только уже со своей стороны. Ты смотри, майор, что получается… Я тут подсобрал кое-какие сведения… И тут, товарищ майор, вопросы есть…

— Какие вопросы? — махнул рукой Авдюхин.

— А такие, — в свою очередь, капитан тоже повернулся и, в упор глядя на майора, сказал: — Почему директива опоздала, почему стрелять запрещали, почему пушки без снарядов, а пулемёты без замков? Почему с самолётов сняли вооружение и почему артиллерию отправили к чёрту на кулички, где она и осталась?

Целую минуту Авдюхин молчал. Мельком ему уже приходилось об этом слышать, но сейчас сведённые воедино разговоры показались зловещими и, чтобы хоть что-то противопоставить им, майор несколько неуверенно возразил:

— Мне кажется, это всё от внезапности. От того и командиры растерялись, а особенно бойцы, они ж все необстрелянные…

— Бойцы? — особист странно хмыкнул и вдруг заявил: — Это вы им говорили, что немецкие рабочие не будут воевать против СССР, а наоборот, начнут переходить на нашу сторону.

Авдюхин решил, что особист клонит куда-то не туда, и сощурился:

— А почему ты вспомнил об этом?

— А потому, майор, что мы в окружении, и может быть всякое, и если получится, что ты выйдешь, доложи кому следует, что я тебе сказал…

Капитан не договорил и, оборвав себя на полуслове, прислушался. В наступившей тишине явно послышались шаги. Кто-то осторожно пробирался по сухому берегу. Потом там треснула сухая ветка, и знакомый голос негромко позвал:

— Эй!..

— Наши пришли, из разведки… — капитан встал и откликнулся: — Тут мы!

Сразу послышалось хлюпанье, и через пару минут к островку причапали ходившие на разведку Медведь и Соломин. Подождав, пока бойцы выбрались на сухое, Авдюхин нетерпеливо спросил:

— Ну как?.. Болото обойти можно?

— Можно, — кивнул Медведь и обстоятельно пояснил: — Надо пройти с версту, а там мелколесье и повыше будет. Так что пройти можно.

— Вот и отлично! — обрадовался майор. — Сейчас дождёмся наших ребят и сразу двинем…