Избранные произведения. Том 4

Старт «Дерзкого» для непосвященных ничем не отличался от старта его предшественника. Лишь Филипп, знавший, что в конструкции космолета были использованы новые ТФ-антенны,разработанные согласно «формуле Ромашина», различал нюансы в стартах обоих кораблей, но это не заставило его ощутить сопричастность к большому событию. В настоящий момент его больше волновала близость Аларики и ее настроение,поэтому он думал преимущественно о том, как отвлечь ее от горьких дум.И придумал.Прямо с монитора, опустившись лифтом в Геоград и на метро добравшись до Москвы,он увлек ее на концерт современного ньюбалета в Большом театре.

В десять вечера они медленно возвращались с концерта,отпустив такси за несколько кварталов-зон до жилой зоны Басове,где жил Филипп. Пешеходные дорожки,прорезанные в лесном массиве и соединяющие дома и зоны, были пусты; плоские квадраты светопанелей, подвешенные на пятиметровой высоте, усиливали свечение при их приближении и угасали позади.

Шли молча.Филипп держал Аларику за руку. Издалека изредка долетал чей-то смех, голоса,звон тормозящих антигравов. Аларика думала о чем-то своем, и Филипп не мешал ее мыслям. Она сама назвала киб-пилоту машины его адрес, и это было единственное, в чем он не сомневался.

— Вот и улетел Май,- сказала наконец Аларика, когда они прошли с полкилометра, вслушиваясь в шум листвы и скрипы каких-то ночных насекомых. Филипп невольно поднял голову, бросая взгляд на вызвездившее небо. На западе бесшумно вспыхивали зарницы и вонзались в зенит туманные шпаги орбитальных лифтов.

Где-то далеко-далеко от Солнца посланцы человечества продолжали путь к цели, с каждым прыжком удаляясь от Земли на десятки световых лет…

— Они уже прошли дельту Золотой Рыбы,- пробормотал Филипп и внимательно посмотрел на спутницу. Аларика отвернулась, но он успел заметить дрожащие в ее глазах слезы.

— Они вернутся.-Филипп обнял ее за плечи,повернул к себе и осторожно вытер ладонью две мокрые дорожки на щеках.-Через пять лет они вернутся. Экспедиция защищена от всех существующих опасностей.

— Я знаю.- Аларика зябко поежилась,прижалась щекой к его ладони.- Пойдем быстрее, мне стало холодно.

Дома они уселись друг против друга и, заказав коктейль, безмолвно подняли бокалы с золотистым шампанским. Отпили по глотку.

— За тех, кто в пути,- сказал Филипп.

— За нас с тобой,- ответила Аларика.

Выпив шампанское и попробовав коктейль,- Филипп открыл стену-окно, выбрал программу в пенале музыкального «Орфея», и комнату заполнили нежные звуки виолы. Аларика смотрела на него, чуть прищурясь, и медленно потягивала тоник из бокала.

— Дождь,- тихо сказала она.- За окном дождь… Природа оплакивает кого-то. У меня такое чувство, будто случится что-то ужасное! Словно какой-то злой рок навис надо мной, преследует, не дает покоя… Не знаю, откуда взялась эта тревога, ты ли ее принес или кто-то другой?

Филипп молча подошел к ней, наклонился, тронул застежку пенелона на плече. Но женщина покачала головой, провела рукой по волосам, поцеловала в висок.

— Ты стал другим,Филипп,и… дорог мне… но не торопи меня.Я все еще не…- Она поискала слово.-Не уверена.Молчи,-остановила она попытку Филиппа заговорить, знакомым жестом прижав пальцы к его губам.- Я не уверена в себе, понимаешь? Не торопи события, так не хочется ошибаться…

Она встала.

— Потанцуем?

Наплывающая темнота- автомат пригасил светопанели- выбелила лицо Аларики, и глаза ее казались неестественно черными на этом нежном фоне. Филиппу вдруг показалось,что между ним и женщиной прошла призрачная фигура Сергея Реброва, но он только сжал губы и осторожно, словно боясь причинить боль, обнял Аларику.

Человек, помоги себе сам…

— Ничего мы там не нашли,- сказал Томах, отворачиваясь.- Никаких следов. Обыскали снизу доверху тридцатикилометровую шахту, все оборудование- «звезд Ромашина» нет. А почему ты уверен, что «звезды» обязательно должны быть?

Богданов со вздохом откинулся в кресле, разминая кисти рук.

— Потому что «звезда» появилась на установке в Австралии,которая отличается от установки на Тритоне только мощностью взрыва.Наблюдатель не мог не предупредить нас об опасности эксперимента на Тритоне, если дал предупреждение на Земле.

Томах подумал.

— Логично.И что же теперь?Обследовать весь Тритон? Наблюдатель, если он в Системе,от наших поисков,наверное,уже скончался от смеха. Ты все еще грешишь на Керри?

— А ты нет?

— Не знаю. Мне кажется, мы ошибаемся в оценке ситуации. Не знаю только, в какую сторону, лучшую или худшую. Если бы Наблюдатель хотел контактировать с нами, он давно сделал бы это. Видимо, в какой-то момент мы что-то где-то там задели в его области влияния или повели себя неэтично,с его точки зрения,вот он нас и предупредил… и исчез. И Керри к этому не причастен.

Богданов упрямо покачал головой.

— Тогда он не оставил бы «звезду» на установке в Австралии.Нет,он здесь,в Системе, и его что-то беспокоит.