Избранные произведения. Том 6. Проклятые (сборник)

Викерс уже думал, что старик прав. Система была слишком эффективной и полезной, чтобы пренебречь ею. Препятствовать тому, чтобы она стала общепринятой, могут только психологические проблемы, а он теперь, как и Кобанс, был уверен, что это - предопределимо. Да к тому же наш организм - и так резервуар живых существ, от простейших бактерий до более сложных организмов. Почему же возражать против новых "гостей", особенно столь полезных как хлорелла?

"И потом, - подумал он, - такой красивый цвет!"

Кобанс с облегчением заметил перемену в госте.

- Не так плохо, правда? Мы просто становимся одной из наших многочисленных фантазий, мистер Викерс, и какая, оказывается, это многообещающая фантазия. Помните, все болтали про этих зеленых человечков из космоса? Так вот, они - этои естьмы!

СВЕТЛЯЧКИ

Уэллсу было, конечно, жалко терять колесо. Но в сражении с ухабистой дорогой победила, как всегда, дорога, и теперь одна четвертая ходовой части машины в виде бесполезного резинового бублика жарилась на солнце у старой заправочной станции компании "Шеврон". Худощавый молодой человек в джинсах, смазочном масле и прыщах крутил камеру в баке с водой. Солнце уже клонилось к западной границе Нью-Мексико, и в его косых лучах смазка на руках механика отливала темным блеском.

- Она вся порвана, мистер. Это не просто прокол. Видите?

Уэллс заметил цепочку воздушных пузырьков, бегущую из опущенной в воду камеры.

- Вижу. И что мне теперь делать?

Механик выпрямился.

Когда Уэллс добрался до станции, он сразу ощутил искреннее дружеское участие - в таких маленьких городках это для автомехаников, пожалуй, типично. Во всяком случае, никаких сомнений в его честности у Уэллса не возникало: через дыру в камере без труда могла бы пролезть крыса.

"Однако жарко здесь, черт побери, - подумалось Уэллсу. - Даже в пять вечера".

- Завтра я привезу вам новую из Карризозо, - обнадежил его молодой человек. - Я бы и сегодня съездил, но уже скоро закрывать, а я сегодня остался один. Мистер Ордуэй уехал в Санта-Фе навестить сестру.

- Выходит, мне придется здесь заночевать...

Платить за буксировку аж до Карризозо получилось бы слишком дорого, да и пойди найди еще в пятницу вечером кого-нибудь, кто согласится ехать в такую даль, а потом обратно.

Уэллс посмотрел в сторону городка - всего-то несколько десятков домов да магазины. Их очертания еще дрожали в прогретом за день воздухе, но солнце - неумолимый враг - слава Богу, уже опускалось, скрываясь за обломанными зубьями кряжа Мальпаис.

- В городе есть мотель?

- Да, сэр, - механик обернулся, смущенно вытирая руки тряпкой, на которой было больше масла, чем у него на ладонях, и указал на север. - Пройдите по шоссе один квартал... Это короткий квартал, - добавил он, припомнив, очевидно, городское произношение Уэллса. - Потом повернете на Бистрит направо, и через два квартала будет "Мескальеро". Рядом кафе с таким же названием.

- Это хорошее кафе?

- Это единственное кафе. Хотя примерно в миле к югу есть еще ресторан "Стакис", и если вам не лень...

- Спасибо. Видимо, я остановлюсь в "Мескальеро". - Уэллс скорчил физиономию и пнул злосчастную шину ногой. - Завтра мне во сколько заглянуть?

- Трудно сказать. - Механик пожал плечами. - Все зависит от тот, во сколько вернется мистер Ордуэй. Мне придется ждать его, чтобы закрыть станцию.

- Ладно. Понятно. Купи "Гудрич", если там будет выбор. И спасибо еще раз.

Механик вежливо ответил "Всегда пожалуйста", но Уэллс уже повернулся и зашагал к городку. Когда он свернул с шоссе, солнце выглядывало из-за горизонта лишь окрашенным в кроваво-красный цвет верхним краем. Оказалось, Би-стрит тоже асфальтирована. По обеим сторонам улицы стояли аккуратные маленькие домики: черепичные крыши, белые оштукатуренные стены, обязательный кактус во дворике и гараж отдельно от дома. Никаких заборов не было. Навеянное поломкой представление о "глухомани" постепенно рассеивалось: Уэллсу приходилось бывать и в более диких местах. Однако он продолжал злиться на себя: "Ну конечно, тебе просто необходимо было свернуть с отличного шоссе между штатами. От Лос-Анджелеса до Далласа и без того Бог знает сколько миль, так нет же, тебе нужно добавить еще! Приспичило посмотреть неизъезженные места, увидеть невидимое, прикоснуться к нетронутому..."

К городку Агуа-Кальенте это относилось в полной мере и не без основания: кроме удаленности от цивилизации его жителям похвастаться было нечем, а на американском западе это не бог весть какая радость. Интересно, подумал Уэллс, где тут горячие ключи, от которых городок получил свое название? Ведь должны же быть...