Избранные произведения. Том I

— Убийство? — сказал Антринелл.

Вэнс был доволен своим заместителем: ни намека на скепсис в голосе.

— Муллен что-то нашел вчера, что-то в файлах. Его лог стерли.

— И это его убило?

— Я не верю в совпадения, — сказал Вэнс. — Муллен работает с персоналом, так что найденное им должно иметь какое-то отношение к досье, собранным АЗЧ. Предполагаю, что он шел на встречу с человеком, по поводу которого обнаружил нестыковку.

— Так это был шантаж, который плохо закончился, — догадался Антринелл. — Он ведь не сообщил о нестыковке, какой бы она ни была. Взамен устроил встречу с намеченной жертвой здесь, чтобы пополнить свой вторичный счет.

— И не понял, насколько все серьезно для кого-то, — задумчиво продолжил Вэнс.

Он оглядел лагерь в ярком свете Сириуса. Люди направлялись в столовую, на ряд поддонов то и дело смотрели с любопытством. Местная сеть так и бурлила от микросоединений. Все были в курсе.

— А мы тут с ним застряли.

— Думаешь, это из-за пришельца? — спросил Антринелл.

— Не вижу связи. Единственный человек, который имеет к нему хоть слабое отношение, — это Трамело, а она спала со взводом легионеров. Возможно, в буквальном смысле.

— Так что же мы будем делать?

Вэнс бросил долгий взгляд на мобильные биолаборатории.

— Я хочу, чтобы ты проверил наш главный груз и посмотрел, не попытался ли кто-то его испортить. Подумай, как усилить безопасность биолабораторий, — может, потребуется нанести на них дополнительную смартпыль. Не пользуйся ничьей помощью, кроме своих людей. Мы не знаем, кому из лагеря можно доверять.

— Да, сэр.

— Я собираюсь созвать тех, кто первым добрался до Муллена. Допросим их вместе. Мне нужно сконструировать временную линию.

Вэнсу пришлось одолжить офис начальника лагеря Ни в блоке квик-кабин. Только там помещалось больше двух человек. То есть он сам за столом и Антринелл вместе с тем, кого они опрашивали, по другую сторону — места было очень мало.

Первым в душный кубикл втиснулся Марк Читти. В досье говорилось, что ему двадцать восемь, но из-за короткой бороды определить возраст на глаз Вэнс затруднился бы. Он был в бесформенном хирургическом наряде с короткими рукавами, как все медики; форма ему шла, придавала некую внушительность. Такого, как он, приятно увидеть в команде скорой помощи. Утром в госпитале он выглядел измотанным, но теперь казался скорее возмущённым.

— Вы первым прибыли на место? — спросил Вэнс.

— Да, сэр.

Вэнс нахмурился. Читти уже решил, что этот допрос проходит по принципу «мы против них», и допустил большую ошибку. А это любопытно; он ведь должен был пройти немало таких собеседований после сдачи экзамена на медбрата.

— Вы кого-нибудь видели возле тела? Я не имею в виду кого-то, кто убегал от рядов с поддонам; просто вдруг кто-нибудь не спад в такую рань? Или, может, тень или шевеление, которое вы не смогли опознать, и не стати тратить время?

— Нет, сэр, там больше никого не было.

— Ладно. Итак, вы туда добрались первыми вместе с Хуанитаром Сакуром, верно?

— Хуанитар — мой напарник. Он ещё не закончил обучение и не получил диплом.

— Понятно. Что вы увидели?

— Муллена — или по крайней мере верхнюю часть его торса. Остальное было раздавлено поддоном.

— Вы решили, что он выживет?

— Вообще-то нет, но это не важно. Всегда следует работать в полную силу. Я не мог с точностью сказать, насколько все плохо, пока мы не сняли с него поддон.

— И вы позвали на помощь.

— Да, капрала Сандреша. Я его знаю, и в лагере он отвечает за груз.

— Весьма логично. Как быстро он прибыл?

— Через пять или шесть минут.

— Муллен за это время что-то сказал?

— Нет, сэр, мы подключили его к аппарату искусственного дыхания — важно, чтобы мозг постоянно получал кислород. Шея была легко доступна, так что мы могли закачивать искусственную кровь в его мозг через сонную артерию.

— Ясно. Кто пришел?

— Сандреш и двое из его взвода — э-э, Кейзинг и Пишкевич, кажется. Они все сделали быстро.

— Это они подвели автопогрузчик?

— Да.

— Кто пришел следующим?

— Лори, Бернштайн и тот Норт, который с нами. Они услышали шум и помогли вытащить Муллена. Пишкевич и Лори помогли мне и Хуанитару отнести его в госпиталь.

Вэнс посмотрел на Антринелла.

— Там был Бастиан Норт?

— Да, там был я, — сказал Бастиан Норт-2, едва усевшись за стол. — Я сделал для бедолаги, что мог. Какая-то проблема?

— И вы были там этим утром, потому что…

— Услышал крики. Такие, которые говорят о больших неприятностях.

— Да. Давайте вернёмся немного назад. Что вы делали возле рядов с поддонами в такую рань?

— Прогуливался. В этой чертовой жаре мне трудно спать.

— И вы побежали на помощь?

— Разумеется. Есть причина, по которой мне не следовало?

— Нет, разумеется, нет. И я вам за это благодарен. Так что же там происходило?

— Ваш парень, Муллен, застрял под какими-то поддонами. Выглядело некрасиво, на земле было много крови. Над ним работали медбратья, пара ребят из взвода пытались при помощи погрузчиков снять с него поддоны. Все метались как безумные. Но они его вытащили. Может, и не следовало, не знаю; окажись я на его месте, с такими травмами, боль, наверное, показалась бы невыносимой.

— Муллен был в сознании?