Избранные произведения. Том I

— Нет. Ничего подобного. Он меня подбодрил. Сказал, что защитит от любого вмешательства, что никому не следует знать о нас двоих. И… и… там был Борис. Вы помните Шантильи Сандерс-Ватсон?

— О да, — сказал Сид. — Я её помню.

— Она была моим адвокатом, только не на самом деле; Борис за нее заплатил. Я не могла рассказать ей, почему именно в моей квартире убили бедного Норта. Борис бы все узнал. Мы собирались пожениться!

— И вы разыграли невинность, — сказал Сид. — Заявили, что понятия не имеете, почему выбрали вашу квартиру.

— Ну так я и не имею, — заупрямилась Таллула. — Откуда мне знать? Альдред потом позвонил, сказал, что ему очень жаль, что, похоже, кто-то попытался его дискредитировать или подставить, что это часть корпоративного конфликта на высоком уровне и я больше не должна тревожиться, что он позаботится о том, чтобы вы, полиция, меня не трогали. И он может это сделать, он очень могущественный человек.

— Ага, — сказал Сид. — Это точно.

Клейтон продолжал наблюдать, пока Сид делал себе чай. Таллула и Йен вернулись в спальню, где она оделась. Элка Йена вызвала такси.

— Сэр, хотите её допросить? — спросил Айвен. — Мы можем перехватить такси и посадить её в одно из наших.

— Такси полезны в этом городе, верно? — задумчиво проговорил Клейтон. — Они так безупречно анонимны. И все выглядят одинаково.

— Сэр, время поджимает, нужно решать.

— Нет. Оставьте её. Она не игрок, её просто использовали.

— Значит, это Альдред убил жертву?

— Не знаю. Если это сделал он, то должна существовать совершенно извращённая причина, чтобы применить такой метод и сделать это в квартире бывшей подружки. Как-то все не складывается.

— Может, он сказал Таллуле правду и кто-то пытается его дискредитировать?

— Думаю, да. У Августина охренительное количество врагов на Земле. Старый картель всегда кажется крепким снаружи, но никогда не знаешь, в какой момент почва уйдет у тебя из-под ног без предупреждения. Анджела в курсе. Ничто в этой жизни не определено раз и навсегда.

— Но тварь реальна — она убивает людей в Вуканге.

— Знаю. Но нам неизвестно почему. — Он увидел, как Таллула и Йен вернулись в гостиную. — Давай-ка поглядим, как поступит с этим полиция. Очень похоже, что я их недооценил.

Сид пил чай, стараясь не прислушиваться к тому, что говорилось на лестничной клетке за пределами квартиры. Голоса из-за двери звучали приглушенно, но, судя по торопливой, почти умоляющей интонации Йена, он жаждал снова увидеть Таллулу.

Подъехало такси, и Сид посмотрел через окно, как Таллула села в машину. Он машинально отметил, что это обычное городское такси. «Итак, мы совершили полный оборот». Йен постоял на тротуаре, наблюдая за такси, пока оно не скрылось из виду.

— Ну и ночка, — осторожно проговорил Сид, когда Йен вернулся в гостиную.

Йен бросил на него несчастный взгляд.

— Ох, дружище, ну и облажался же я.

— Ты правильно сделал, что рассказал мне.

— Да не это, я про нее.

— A-а. Что она сказала? Вы ещё увидитесь?

— Ага, она сказала, мы поговорим. Я знаю, что это значит.

— Нет, Йен, не знаешь. Ты знаешь лишь то, что эти слова значат, когда их произносишь ты. Если Таллула так сказала, это хорошо. Она встретится с тобой снова. Ты ей нужен, Йен. Ты тот, кто поможет ей пройти через это.

— Она непричастна. Ублюдок Альдред её использовал.

— Я так не думаю.

— Хм?

— Норта убили в квартире любовницы главы службы безопасности «Нортумберленд Интерстеллар». Серьезно? Мы до сих пор не знаем, кем была наша жертва, но знаем, что это корпоративное дело, и потому выбор места превращается в попытку уничтожить Альдреда. Я думаю, что Альдред, скорее всего, убрал тело при помощи Рейнерта, — у него точно есть связи, чтобы устроить это. Тот, кто совершил убийство, не мог ожидать такого исхода.

Сид чувствовал, что его все равно что-то тревожит. Августин Норт казался очень искренним, когда заявил, что хочет узнать, кто убил его сына. И если Альдред знал, что его подставили, он бы попросил Сида не переусердствовать с расследованием.

«Я бы и сам так поступил».

— И как же мы узнаем?

— Йен. Мы не узнаем. В любом случае, не для О'Рука и прокуратуры. Что бы ни происходило, у нас для этого неподходящая весовая категория, и значит, нам следует соблюдать невероятную осторожность. Убили Норта; тот, кому для этого хватило влияния, не станет беспокоиться из-за пары полицейских. Если мы когда-нибудь и узнаем, то лишь для самих себя, чтобы удовлетвориться тем, что все закончилось и мы вне подозрений. Понял?

— Ага, и как мы это сделаем, босс?

— Спросим Альдреда.

— Спросим его?

— Он мне верит, потому что я его никогда не подводил.

— Погоди-ка. Альдред — твой корпоративный контакт?

— Без чьей-то помощи и одобрения до третьего ранга не дослужиться, Йен. Не в этом гребаном мире.

— Ох, ну что за хрень!..

Сид положил руку на плечо Йену, крепко сжал.

— Ночь откровений, хе-хе. Болезненная вещь, друг.

— Ага. Ты действительно просто спросишь его?

— Возможно, придется задавать этот вопрос очень убедительным образом. Нам надо подготовиться.