Избранные произведения. Том I

— Ты верующий, истинный верующий, в точности как я. Мы Воины Евангелия, Вэнс. Мы несем имя Господа во тьму внешнюю, наш священный долг — нести Его свет, Его просвещение. Ты не должен сейчас спотыкаться.

— Я и не спотыкаюсь, — сурово проговорил Вэнс. — Просто твой энтузиазм меня тревожит. Не хочу, чтобы ты направил его в ненужное русло.

— Знаю. Вэнс, мы должны повстречаться с хранителем, поговорить с ним, объясниться.

— Так и будет. В этом разногласий нет. Но пока что будем соблюдать все предосторожности. Я не хочу, чтобы ты рисковал, это понятно?

— Понятно. Не переживай, я не собираюсь отправляться куда бы то ни было в одиночестве.

Глава 50

^{Понедельник, 15 апреля 2143 года}

Будильник резко зажужжал. Сид похлопал рукой в поисках кнопки отбоя.

Слишком поздно — телотрал зафиксировал смену статуса и запустил радужковые смартклетки. Сетка развернулась поверх мути перед глазами, дневниковая функция напомнила о запланированных на сегодня событиях. Он уныло застонал.

— Да ладно тебе, лапуля, — сказала Хасинта. — Сегодня у тебя важный день.

— Ага… — пробормотал Сид.

Он велел элке убрать сетку. В спальне было уютно и темно, тонкие лучи бледного солнечного света просачивались вокруг плотных полотенец, которые они повесили вдоль окон. Это временно, сказала Хасинта, пока не прибудут заказанные занавески. А потом занавески станут контрастировать с остальной комнатой. Её придется обставить. Купить новый ковёр. Их старая мебель тоже выглядела не на своем месте.

— У тебя на этой неделе много работы? — спросил он, выбираясь из постели.

— Не очень. Завтра шунтирование, так что дома буду поздно. А на пятницу запланирована замена лёгкого — рано утром. Не считая этого, будет обычная работа с жертвами аварий и ЧП.

— Значит, никто не экономит на операциях?

Она ухмыльнулась, закалывая волосы.

— Экономит.

— Да?

— Прости, лапуля, старая и дурная больничная шутка. Нет, все как обычно. А что?

— Люди говорят о рецессии. Я просто подумал, не начали ли страховые компании сокращать финансирование.

— Лапуля, страховые компании всегда пытаются уменьшить выплаты. Тут ничего нового. Если хочешь узнать, насколько все плохо, следи за инжиниринговыми компаниями. Половина городских фабрик поставляет продукцию Хайкаслу, водорослевым полям и рафинировочным заводам. Они-то и пострадают из-за отключения. В любом случае, все получают большую выгоду от биойля. Ты заметил, сколько стоит заправить машину?

— Ага. Но это все спрос и предложение. Без предложения Сент-Либры другие производители могут назначать цены как вздумается.

— Солнечные пятна не вечны.

— Нет, — осторожно сказал он. — Но я бы хотел подумать о том, как мы продержимся следующую зиму, если ГЕ и впрямь впадёт в рецессию.

— Да ну тебя, лапуля, мы справимся.

— Спасибо.

Сид пошел в ванную, чтобы принять душ. Когда он вышел, оказалось, что Хасинта приготовила его выходной костюм марки «Херон Тралл», который они купили пару лет назад. В магазине его пошили в точности по меркам Сида.

— Для такого ты должен хорошо выглядеть, — сказала Хасинта, критически разглядывая несколько галстуков.

Сид втянул живот. Почему-то брюки были тесноваты в талии.

— В этом суть дня.

Хасинта выбрала темно-пурпурный шелковый галстук.

— Этот, — решила она.

— Я как будто на свадьбу собираюсь.

— Выглядишь отлично.

Зара и Уилл уже сидели за кухонным столом, когда Сид спустился. Одетые в школьную форму, они ели кашу и сок, которые сами себе достали. Французские двери были открыты, впуская свежий утренний воздух.

— Папа! Ты идёшь на похороны? — спросил Уилл.

— Ничего подобного! Не будь таким нахальным, черт возьми!

— Следи за языком, — предупредила Хасинта позади него.

Зара начала хихикать.

— Я иду на заседание суда, — объяснил Сид. — Это важно. Там будет много репортеров.

— Это из-за того что напали на машину Норта? — спросил Уилл.

— Да. Но это не было нападение на машину.

— Ты сказал, что было, — упрямо проговорила Зара. — Ты сказал, что Брюссель его не убирал.

— Так и есть.

— И кто же его убрал? — спросил Уилл.

— Мы не знаем.

— Тогда почему ты идёшь в суд?

— Чтобы предъявить обвинение человеку, который замёл следы преступления. Послушай, все сложно, да. Я тебе вечером объясню.

Он сделал себе тост и вышел через французские двери во внутренний двор. Это было несправедливо по отношению к детям, но Сид сомневался, что сегодня сможет с ними мило поболтать. Его тревога росла. Даже телотрал уловил её признаки, медицинская функция вывела на сетку предупреждения о сердцебиении и уровне сахара в крови. Его обмен веществ ускорился, в организм хлынул адреналин.

Хасинта присоединилась к мужу.

— Все в порядке, лапуля? Ты какой-то… слегка растерянный.

— Все хорошо. — Он поднял голову и посмотрел на крутую крышу с маленькой ржаво-красной керамической черепицей и черными как сажа фотоэлектрическими панелями. — Знаешь, а ведь наверху есть место для куда большего количества панелей. Современных, с достойным процентом преобразования энергии.

— Наверное, да.