Избранные произведения. Том II

— Придется все это разгребать, — сказал Чейн. — Посвети.

Через полчаса, работая по очереди, варганцы проложили дорогу через завал, а затем последовали дальше. Своды пещеры заметно снижались, и вскоре им пришлось пробираться, согнувшись. Наконец они вышли в довольно большой округлый зал с гладкими, явно кем-то вытесанными в каменном монолите стенами.

В центре зала лежало несколько десятков металлических ящиков. Чейн раскрыл один из них и вынул конический предмет красного цвета.

— Боеголовка! — воскликнул Крол. Чейн кивнул, внимательно разглядывая смертоносный груз.

— Это сверхоружие хеггов, — пояснил он. — С помощью него предки Оддара тысячу лет назад превратили Центральный материк в радиоактивное пекло. Именно его разыскивают Ранрои. И мы должны сделать все, чтобы они его не нашли.

Крол озадаченно взглянул на друга.

— Ты хочешь взорвать этот арсенал? Но тогда…

— К сожалению, эти боеголовки невозможно вывести из строя. Но мы поступим иначе… Помогай, дружище.

Чейн взвалил боеголовку себе на плечо и понес к выходу из пещеры. Крол последовал его примеру, хотя так толком и не понял, что происходит.

Прошло около двух часов, прежде чем чудовищный груз оказался на борту спасательной шлюпки. Уставший до предела Крол уселся отдохнуть на валуне, а Чейн тем временем забрался в кабину. Спустя некоторое время он вылез наружу, захлопнул люк и отошел в сторону.

Шлюпка с тихим гудением поднялась из расщелины, а затем стремительно ушла в небо.

Крол проводил ее ошеломленным взглядом.

— Погоди… А как же мы? — пробормотал он. Чейн устало усмехнулся и уселся на соседнем камне.

— Это не так уж важно, дружище.

— Вот как? А что же важно?

Чейн достал из кармана куртки сигару в металлической капсуле и спокойно закурил.

— Всегда терпеть не мог эту травку сейго, — заметил он с легкой улыбкой. — Но однажды она спасла мне жизнь, так что сегодня можно немного и расслабиться. Хочешь, оставлю тебе половину?

— Я хочу, чтобы ты мне все объяснил, чертов земляшка! — рявкнул Крол, багровея от злости. Чейн от души расхохотался.

— Земляшка? В том-то все и дело, дружище. Сейчас я тебе такое расскажу — только не забудь пристегнуться к своему валуну.

И он рассказал о тех событиях, которые произошли в Ковчеге. Поначалу Крол слушал его с явным недоверием, то и дело перебивая колкими вопросами, но затем надолго замолчал. Было заметно, что он не просто изумлен — нет, молодой варганец был потрясен.

— Та-а-ак… — наконец пробормотал он. — Выходит, и я тоже чертов земляшка?

— Ты очень сообразителен, дружище, — снисходительно усмехнулся Чейн.

— И Беркт тоже? И Кхепхер? И даже Харкан?

— Все Звездные Волки до единого, — подтвердил Чейн. — Мне известны лишь одни чистокровные варганцы — это монстры-ирги. А вот покойный Оддар так и не узнал, что его сородичи прилетели на Варгу из созвездия Гидры. Может, это и к лучшему — ведь он тоже считал себя варганцем.

— Но… но все это ужасно! — невольно вырвалось из уст побледневшего Крола. — Звездные Волки и слышать не захотят ни о чем подобном! Да они разорвут нас на месте, если мы только заикнемся о Ковчеге!

Чейн хладнокровно сделал еще одну затяжку и выпустил из полуоткрытых губ янтарную струйку дыма.

— Вот это беспокоит меня сейчас меньше всего. Чтобы нас растерзать, нас надо еще найти. Ручаюсь, что сейчас все Ранрои несутся за нашей бедной шлюпкой на всех парах. И если они не станут миндальничать… Смотри!

Чейн вскочил на ноги и указал в зенит. В разрыве облаков на несколько мгновений словно бы вспыхнуло второе солнце.

— Ну, кажется, все, — хрипло произнес Чейн и негромко рассмеялся. — Хорош сюрприз, а, Харкан? Надеюсь, это ты нажал на гашетку, когда поймал в перекрестье прицела шлюпку. Хорошо быть космической пылью, а, Харкан?

Только сейчас Крол понял, что его друг надеялся одним ударом уничтожить и сверхоружие хеггов, и избавиться от многих Ранроев. И этот замысел ему, кажется, удался!

— Отличный ход, достойный Звездного Волка! — восторженно сказал Крол. — Сам Беркт не придумал бы ничего лучшего Жаль только, что пешком нам отсюда не…

Из облаков вынырнула стальная игла и помчалась прямо по направлению к кратеру. Друзья переглянулись — они поняли, что на этот раз им не уйти от лазерных пушек Ранроев.

Но выстрелов почему-то не последовало. Космолет совершил головокружительный разворот и, встав на столб огня, медленно опустился прямо на гребень кратера. В этот момент из-за облаков на несколько мгновений появилось солнце, и друзья не сдержали радостных возгласов: на корме корабля засиял золотой пятиугольник — эмблема клана Беркта! Продолжая кричать во все горло, Чейн и Крол побежали вверх по склону кратера, скользя по осыпающимся камешкам.

Распахнулся люк, и из корабля выглянуло улыбающееся лицо Граал.

— Ну что, герои, завязли по уши в этом болоте? — крикнула она. — Ох, до чего же здесь воняет!.. Ну словно от Ранроев. Трап спускать или сами допрыгнете на радостях?..

Едва Чейн и Крол уселись в кабине корабля, как Граал взяла такой стремительный старт, что даже у привыкших ко всему молодых варганцев вырвался дружный вздох.