Избранные произведения в одном томе

— Для людей, которые хотели всячески избежать контакта с полицией, это явная неудача.

Через три часа за нами приехало такси и отвезло нас на квартиру к священнику. Перед этом мы были допрошены итальянской полицией, однако ни Барбара, ни я ни словом не обмолвились о кусочках холста. Мы громко доказывали, что мы — мирные американцы, которые ничего плохого не сделали, лишь арендовали автомобиль, и непонятным образом оказались в эпицентре террористического акта.

Сначала дело шло туго. Барбара называла полицейских свиньями и грозилась позвонить в американское посольство, но в конечном счете необычная способность Барбары «наезжать» и мое знание международных законов принесли свои плоды, и нас, наконец-то, отпустили, попросив оставаться на связи с полицией.

Барбара немедленно позвонила Каросе, чтобы рассказать ему и Магнусу про взрыв. Они очень тепло встретили нас по возвращении.

Магнус приготовил нам выпить, и мы решили, что времени для проволочек больше нет. Нас хотели убить, значит, план действий состоял в том, чтобы узнать, кто за этим стоит. Если верить биологу, мы могли это сделать. Но для этого необходимо было объединить усилия, только тогда у нас появился бы шанс разгадать загадку. Правда, никто не хотел взять на себя роль лидера команды.

Еще не отойдя от шока после взрыва кабриолета, Барбара решила по крайней мере временно довериться нам. Священник попросил нас называть его по имени «Витторио». Никто не заставил просить себя дважды.

— Итак, Витторио, с чего начнем? — спросил Магнус, сжимая ручку сковороды.

— Сначала обжарьте лук и чеснок в трех столовых ложках оливкового масла.

Я не мог в это поверить! Не прошло и 10 часов после покушения, а он не мог придумать ничего лучше, чем приготовить пасту!

— Профессор, Вы действительно думаете, что сейчас подходящее время для трапезы? — спросил я неодобрительно.

— Расслабьтесь, Тео, и позвольте нам продолжить: на пустой желудок думается плохо. Сегодня вечером будет спагетти по-неаполитански для всех.

— Не кладите много чеснока, — заметила Барбара, — это вредно для дыхания.

— Но отлично подходит для всего остального, чеснок регулирует кровяное давление и увеличивает выработку спермы, — закончил Магнус свою мысль.

Так или иначе, я попытался вернуться к теме, из-за который мы все оказались здесь.

— Знаем ли мы, откуда были отправлены пакеты, полученные Скотланд-Ярдом?

— Нет, по радио об этом не упомянули, — ответил Кароса.

Мне стало приятно смотреть, как Магнус готовит, и я почти пожалел, что не знал особенностей рецепта.

— Лук уже прожарился, Витторио, я могу добавить помидоры?

— Да и добавь туда же зелень с маслинами.

— Ммм, целая гора зелени. Почувствуйте запах, МакКойл, вместо того, чтобы дуться. Видите ли, одно из лучших блюд, которое я ел, — обычные спагетти с базиликом. Это было в ресторане на Сардинии…

Я прервал его воспоминания:

— Барбара сказала мне, что раньше работала на Стейнера.

— Правда? Расскажите нам об этом мисс Вебер, пока кипит соус. Может быть, мы также узнаем, что вы сделали для общих интересов.

Мы пошли в небольшую столовую. Барбара села на диван, положив ногу на ногу. Я старался смотреть в другую сторону, чтобы сосредоточиться на ее словах.

— Несколько лет назад я работала в филиале «Micro Global», находящегося в свободной зоне в Гондурасе.

— В свободной зоне? — спросил, нахмурившись Витторио.

— Это часть закрытой территории, где никто не живет постоянно; компания, работающая там, имеет право не платить налоги, — объяснила она.

— Почему?

— Это обычная для Центральной Америки система. Правительства этих стран готовы на все, чтобы привлечь американский бизнес и снизить уровень безработицы. Плюс хороший толчок для инвесторов: они находят людей, желающих работать, предлагают им конкурентоспособную зарплату; правительства заставляют молчать профсоюзы, поскольку права трудящихся в этих местах массово нарушаются. Кроме того, Штаты в двух часах полета оттуда.

— И чем занимаются на этих фабриках? Поинтересовался Магнус.

— Обычно, работа там не требует особой квалификации. В случае «Micro Global» речь идет о сборке комплектующих для компьютеров.

— Продолжайте, — сказал заинтересованный Джемерек.

— Эти заводы окружены колючей проволокой и охраняются коммандос. В основном там работают женщины, которые трудятся по семьдесят часов в неделю в отвратительных условиях. Были бесчисленные случаи злоупотреблений, угроз и даже изнасилования. Кроме того, если какая-нибудь девушка беременела, руководство заставляло ее увольняться.

— Почему? — поинтересовался Витторио.

Вздохнув, Барбара пожала плечами.

— Потому что компании не хотят оплачивать время, пока женщина находится в декрете. Но некоторые девушки усиленно цепляются за свои места, и это приводит к выкидышам.

— Это нелегально, — заметил священник.

— Какова конкретно была Ваша работа? — спросил Магнус.