Избранные рассказы. Хронологически

Хотя есть у меня одна мудрая подруга, которая советует: а ты звони, не отказывай себе в этом! Звони и получай свой ушат ледяной воды. Если не помоев. Раз тебя обольют, другой, третий, сто тридцать третий. На сто тридцать четвёртый раз тебе уже самой не захочется поднимать трубку за очередной дозой. Ты уже выберешь себе какое-нибудь другое занятие.

Рецепт верный, но лишь в том случае, когда надежды нет уже никакой и спасать приходится не отношения, а себя. А нам -то всё кажется, что надежда ещё есть. Ведь я знаю, что он в эту новогоднюю ночь тоже один, как и я. И, как и я, не позвонит.

Остаётся уповать только на чудо. Когда и случаться чудесам, как не в новогоднюю ночь? Да ещё в такую, когда зодиакальный круг замкнулся.

Я настолько уверовала в неизбежность его прихода, что поставила на стол второй бокал.

Но минуло одиннадцать. В дверь не позвонили.

И правильно сделали. Сколько раз судьба может устраивать мне чудеса в виде исполнения несбыточного? Я, чай, у неё не одна. Сколько за это время наросло новых семнадцатилетних и ждут своей очереди? А я хороша: получила свой подарок и опять бегу в хвост спрашивать, кто последний.

А куда девала тот хрустальный башмачок, который даже в сказке, даже Золушке самой достался лишь однажды? Кто ты такая?

Кто разрешил тебе разбрасываться подарками судьбы?

Где тот мальчик, прорвавшийся тогда к тебе сквозь невозможное? Ты поступила с ним, как шамаханская царица. Помните двух воинов, пронзивших друг друга мечом у входа в её шатёр?

Не жалейте, с ним всё в порядке. Окружён любимыми и любящими, как того и заслуживает. Мир устроен справедливо, и каждый из нас, не дожидаясь ухода в иные юдоли, ещё на этом свете получит себе в точности то, что сделал другому. Ты бросил кого-то – и тебя бросят. Ты предал – и тебя предадут. Ты обманул – обречён быть обанутым. Обидел кого – отльются кошке мышкины слёзки. Неужто вы ещё не заметили этого правила? Значит, молоды ещё. Закон справедливости и возмездия неукоснителен, как законы сохранения материи и энергии. Их не обойдёшь, не объедешь, вот и я сижу тут с тем, что заработала.

Зато: заранее можно оплакивать наших обидчиков и радоваться за благодетелей.

Ещё лучше – помолиться за тех и других сразу.

В половине двенадцатого я всё-таки позвонила.

Он сделал вид, что едет издалека, и добрался до меня минут через двадцать после наступления нового года. Вполне возможно, что сидел в машине за углом и ждал, выдерживал. Ведь знал, как много значит для меня этот миг мистического перехода из одного года в другой, этот порог, эта полночь. «Как встретишь, так и проведёшь...» Посматривал на это свысока. И выжидал: помучить.

Должно быть, сладко ему было сидеть в машине, зная, как я жду и что никуда от него не денусь с подводной лодки.

Наши отношения часто напоминали анекдот про перекличку в тюрьме: Петров! – Молчание. – Петров! (с тревогой) – Молчание. – Петров!!! (панически). – Ну, тут я (лениво). – А ку-ды ты денешься! (победно).

Снимая дублёнку, гневно кривился:

-Это твоё вечное «к ноге!»... Все планы спутала!.. Твои капризы и взбрыки достали меня!..

Недовольно прошёл к столу.

Я придвинула к нему еду.

-Спасибо, я сыт.

Взял вилку, поковырялся, начал есть.

Это уже ритуал такой: чтоб повалялись у него в ногах и чтоб нехотя пнуть.

Медленно оттаивая и снисходя.

И не понимая – или как раз понимая, что главное - чтоб было кого пнуть. Что в этом счастье.

Ведь очень скоро уже – и скорее, чем мы думаем – будет некого.

-Ах, да! – вспомнил, вышел в прихожую, достал из кармана дублёнки бутылку вина. – Шампанское я уже не пью.

-Я тоже.

Он наполнил бокалы и впервые поднял на меня взгляд. Наши глаза встретились. И, как это было всегда, расцепить их нам уже не удалось. Короткое замыкание. Всесильный закон Ома всё ещё действовал.

- С Новым годом? – он улыбнулся, чокнулся со мной и с ненавистью простонал сквозь зубы.

2003

ВАСЯ

Он собирался ко мне в гости лет десять. Но созванивались и то не каждый год. Однако это не мешало нам считаться нежными друзьями.

И тут он внезапно звонит:

-Ты одна?

-Одна.

А надо сказать, про личную жизнь друг друга мы не очень осведомлены: она могла меняться и чаще, чем мы успевали это обсудить.

-Я щас приеду.

-Почти полночь! – испугалась я.

-Мне необходимо с тобой поговорить! – Он подчеркнул «необходимо».

-Ты пьяный? – заподозрила я. Когда ещё русскому мужику нужда «поговорить»?

-Да, я пьяный, но у меня беда, и мне надо с тобой увидеться.

Друзья познаются в беде, разве откажешь! Диктую адрес.

Когда-то, ещё в советские времена, мы с ним столкнулись однажды в Доме учёных, и он вдруг пригласил меня в ресторан поужинать. Я заколебалась: с чего бы ему вести меня в ресторан... Но он тут же отмёл все подозрения:

-Да брось ты, просто поужинаем. Могу я себе это позволить?

Тогда он действительно мог: успешная карьера, симпозиумы, публикации, гонорары.

Спустя год-другой грянула перестройка, ресторан Дома учёных сначала опустел, а потом наполнился, но уже совсем другим людом. Мы могли только локти кусать.