Избранные сочинения в шести томах. Том 2-й

Могиканин медленно плыл следом в ялике, а Натти, свистнув собак и приказав им бежать рядом, вскинул ру¬ жье на плечо и стал подниматься по пригорку, намере¬ ваясь добраться до хижины сушей. Глава XXVIII Что дева чувствует, как знать, В ужасный час совсем одна? Иль ужас мог ее сковать, Иль силой новою она — Своим отчаяньем — сильна? Вальтер Скотт, «Мармион» Пока на озере шла охота, мисс Темпл с подругой под¬ нимались все выше в горы. Никому и в голову не прихо¬ дило, что молодым девушкам не следует уходить на столь далекие и уединенные прогулки без провожатых, все'были уверены, что в здешних краях никто не осмелится обидеть порядочную женщину. Смущение и чувство неловкости, вызванное встречей с Эдвардсом, исчезло, и подруги вели теперь оживленный разговор, такой же веселый и невин¬ ный, как и они сами. Какое-то сильное и, вероятно, вполне естественное чув¬ ство не позволяло доселе ни той, ни другой даже в самых интимных беседах проронить хотя бы слово относительно двусмысленного положения, занимаемого молодым челове¬ ком, в обществе которого им приходилось бывать теперь так часто. Если судья и проявил осмотрительность и со¬ брал о нем необходимые сведения, то он, по-видимому; по¬ чел уместным хранить их про себй. Впрочем, в Восточных штатах нередко случалось встретить хорошо образован¬ ного юношу, находящегося еще в начале своего пути к бо¬ гатству и почету, и никого особенно не удивляло, что юно¬ ша, получивший хорошее образование, живет в бедности. Что касается воспитанности Эдвардса, то тут дело могло объясняться иначе. Вначале он решительно, холодно и по¬ рой даже грубо обрывал всякие любопытные расспросы, и, когда манеры молодого человека начали постепенно как будто смягчаться, судья, если только он над этим задумы¬ вался, легко мог приписать это тому, что Эдвардс вращает¬ ся теперь в хорошем обществе. Но женщины в делах по¬ добного рода более догадливы, и то, что проглядел не 732

слишком внймательйый отец,'не ускользнуло от наблюда¬ тельности дочери. В отношении всех тех приличий и учти¬ вости, которых естественно ждут от благовоспитанного че¬ ловека, Эдвардс ничем не уронил себя, хотя порой в его поведении прорывалась вдруг странная несдержанность. Что касается Луизы Грант, то, быть может, излишне объ¬ яснять читателю, что она вообще не слишком много при¬ давала значения правилам великосветского поведения. Эта милая кроткая девушка имела, однако, свое особое мнение по данному вопросу и вывела свои собственные заключе¬ ния. С тропинки, по которой шли девушки, время от време¬ ни можно было видеть стоящую не очень далеко внизу одинокую хижину Кожаного Чулка. — Готова отдать все свои тайны в обмен на тайну хи¬ жины Натти! — воскликнула мисс Темпл со смехом, трях¬ нув черными кудрями, и на лице ее мелькнуло не очень свойственное ему выражение детской бесхитростности. — Как бы я хотела знать, что слышали и чему были свиде¬ телями эти грубо сколоченные бревна! Мисс Грант в этот момент тоже смотрела на хижину. Подняв свои кроткие глаза, девушка ответила: — Во всяком случае, они не могут сказать ничего та¬ кого, что могло бы бытъ поставлено в упрек мистеру Эд¬ вардсу, в этом я уверена. — Вполне возможно. Они могли бы, по крайней мере, сообщить нам, кто он такой. — Но, дорогая мисс Темпл, ведь мы это уже знаем! Я слышала, как ваш кузен, мистер Джонс, очень убеди¬ тельно объяснял... — А, наш милейший шериф! Ну, его изобретательный ум найдет объяснение чему угодно. Когда-нибудь Ричард Джонс додумается до философского камня. Но что же он все-таки сказал? Луиза удивленно взглянула на подругу: — Его рассказ показался мне вполне убедительным, мисс Темпл, он говорил правду, я уверена. Мистер Джонс рассказал, что Натаниэль Бампо почти всю свою жизнь провел в лесах среди индейцев и там подружился с вождем делаварского племени, с могиканином Джоном. — Вот как! Узнаю своего кузена! Ну, а дальше? — Дальше, насколько я помню, мистер Джонс сказал, что особо тесная дружба между ними завязалась с тех пор, 733