Характерной особенностью научно-исследовательской работы для этого периода было то, что ученые обратились к научному обобщению и анализу судебной практики. Помимо упомянутой выше работы Т. Л. Сергеевой, следует назвать:
Внимание отечественных криминалистов привлекают также проблемы международного уголовного права и ответственности за преступления против мира и человечества. Здесь, прежде всего, необходимо отметить исследования А. Н. Трайнина (Защита мира и уголовный закон. М., 1937; Уголовная ответственность гитлеровцев. М., 1944; Уголовная ответственность за пропаганду агрессии. М., 1947; Защита мира и борьба с преступлениями против человечества. М., 1956 и др.), а также работы Н. Н. Полянского, П. С. Ромашкина, М. Н. Гернета, В. И. Курляндского, М. Д. Шаргородского и др.
Следующий период, хронологически определяемый 1956–1963 гг., вошел в историю страны под названием «оттепель». Разоблачение культа личности И. В. Сталина на XX съезде КПСС, осуждение политики массовых репрессий, определенная демократизация общественной жизни способствовали развитию социальных наук, включая и уголовное право. На авансцену уголовно-правовой науки выходит новое поколение криминалистов. Среди них Н. А. Беляев, И. И. Карпец, М. И. Ковалев, В. Н. Кудрявцев, Г. А. Кригер, Н. И. Загородников, Б. В. Здравомыслов, Н. Ф. Кузнецова, А. Б. Сахаров, В. Г. Смирнов, Н. А. Стручков,[1003]
Б. С. Никифоров,[1004] И. С. Ной, А. Л. Ременсон, А. М. Яковлев, П. С. Дагель и др.В 1957 г. начинается работа по подготовке проекта Основ уголовного законодательства Союза ССР и союзных республик, а затем и республиканских уголовных кодексов. В подготовке этих законов принимали участие многие ведущие ученые страны. Проект Основ был опубликован и широко обсуждался научными и практическими работниками на различного рода совещаниях и конференциях, а также на страницах газет и в юридических журналах.[1005]
Основы уголовного законодательства Союза ССР и союзных республик, а также общесоюзные законы об уголовной ответственности за государственные и за воинские преступления были приняты 25 декабря 1958 г.
Задачи уголовного законодательства определялись в Основах как охрана советского общественного и государственного строя, социалистической собственности, личности и прав граждан и всего социалистического правопорядка от преступных посягательств. Исключительно важное значение имела норма об основаниях уголовной ответственности (ст. 3), согласно которой «уголовной ответственности и наказанию подлежит только лицо, виновное в совершении преступления, то есть умышленно или по неосторожности совершившее предусмотренное уголовным законом общественно опасное деяние. Уголовное наказание применяется только по приговору суда». Соответственно, преступление определялось как общественно опасное деяние (действие или бездействие), посягающее на советский общественный или государственный строй, социалистическую систему хозяйства, социалистическую собственность, личность, политические, трудовые, имущественные и другие права граждан, а равно иное посягающее на социалистический правопорядок, общественно опасное деяние, предусмотренное уголовным законом (ст. 7). Таким образом, отвергалась возможность применения внесудебной уголовной репрессии, привлечения к ответственности по аналогии закона и на основании исключительно социальной опасности личности. Личность преступника и ее общественная опасность могли и должны были учитываться только в случае совершения этим лицом преступления при решении вопроса об освобождении от уголовной ответственности и наказания (ст. 43) и при назначении наказания (ст. 32). Основы закрепили демократическое и гуманистическое положение, что закон, устраняющий наказуемость деяния или смягчающий наказание, имеет обратную силу, то есть распространяется также на деяния, совершенные до его издания; напротив, закон, устанавливающий наказуемость деяния или усиливающий наказание, обратной силы не имеет (ст. 6).
Про наказание в Основах уголовного законодательства говорилось, что оно не только является карой за совершенное преступление, но и имеет целью исправление и перевоспитание осужденных в духе честного отношения к труду, точного исполнения законов, уважения к правилам социалистического общежития, а также предупреждения совершения новых преступлений как осужденными, так и иными лицами (ст. 20).
Основы содержали развернутые нормы о действии уголовного закона во времени и пространстве, об обстоятельствах, исключающих преступность деяния, соучастии и стадиях свершения преступления, назначении наказания и освобождении от наказания.