Избранные циклы фантастических романов. Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

Из-за того факта, что Кориалис не имеет права возглавить клан, мнение дочери может ничего для отца не стоить. Помимо этого, все зависит от политической необходимости согласиться на союз. В конце концов, Рендариан и сам способен выжечь заразу заговора внутри своей семьи, ведь, несмотря на предательство брата, он по-прежнему глава. Хотя мне сложно судить, я ведь понятия не имею, насколько глубоко запустил когти Арт, подготавливая смерть собственного близкого родственника.

Возможно, в другой ситуации я бы даже предпочел сотрудничать именно с Артом, уже доказавшим свою готовность поступать жестоко ради достижения цели. Однако я дал слово и намерен его сдержать, ведь в конечном счете не так важно, будет ли вообще заключен этот союз, ценность верности жрицы — вот что главное в этом деле. Да, клан Стеллер силен и влиятелен, однако он далеко не единственный в Империи, а вот жрецов у меня мало.

— Хм, — закончив смотреть запись, выдал Рендариан, с сомнением глядя на меня.

Ожидая дальнейших действий, я приподнял бровь. С моим шрамом на все лицо выглядело, наверное, не слишком обаятельно. Во всяком случае, глава клана слегка дернул щекой, но вежливое выражение сохранил.

— Могу я узнать, какую роль в нынешнем положении Кориалис играете вы, уважаемый Райс? — спросил он, осторожно подбирая слова.

Вместо прямого ответа я сбросил личину искателя, на глазах Рендариана превращаясь в самого себя. Как я раньше и подмечал, если совершать трансформацию быстро, никаких болезненных ощущений не возникает. Так что перед главой рода Стеллер секунду назад сидел полукровка, а теперь — архидьявол.

— Вы можете называть меня Дим, — помахав отросшим хвостом, произнес я, с наслаждением наблюдая за растущим удивлением на лице собеседника. — Но в Империи, полагаю, я известен как Герой Асмодея.

Нужно отдать мужику должное, он быстро взял себя в руки. Лишь на секунду его взгляд метнулся в сторону закрытых дверей кабинета, но, видимо, разум возобладал над страхом. Радует, как быстро он осознал, что если я атакую, у него нет шансов на спасение.

— В таком случае, — слегка прокашлявшись, выдавил Рендариан, — полагаю, вы — отец моего внука?

Хм, что?!

У меня даже слов не нашлось. В своем сообщении Кори не сказала, какой конкретно дьявол ее обрюхатил. А мое появление для личной встречи можно трактовать, как желание познакомиться с человеком, чей клан унаследует мой сын. И, черт возьми, я мог бы это предусмотреть, если бы поразмыслил немного, прежде чем показывать свою реальную внешность.

— Нет, уважаемый, — покачал головой я. — Ваша дочь беременна от моего воеводы, руководящего нашей армией. Его положение в нашем быстро развивающемся обществе уступает лишь двум существам, что, несомненно, было бы отличной партией для нас с вами.

Глава клана замедленно кивнул. Кристалл с записью остался лежать на столе, и Рендариан бросил на него мимолетный взгляд.

— Полагаю, теперь проверять истинность послания не имеет смысла, — заявил он, складывая руки на столешнице.

Я равнодушно пожал плечами. Понятно, что мое появление — гарантия сказанного. Глава рода должен осознавать, через какие сложности мне, врагу Империи, пришлось пройти, чтобы явиться на эту встречу. Очевидно, что я бы не стал так напрягаться, не имей на руках реальных козырей. Лишь глупец попытается обманывать, подсовывая пустышку.

— А теперь вы будете диктовать мне условия, — откинувшись на спинку кресла, Рендариан Стеллер скрестил руки на груди. — Вы же наверняка уже подготовили запасные копии, чтобы отправить их по всей Империи, если я не стану подчиняться. Должен признать, хороший ход.

Ха! Да дед-то крут! Я вот о таком даже не подумал, хотя, казалось бы, просто обязан был предусмотреть этот вариант. Ведь обыкновенный шантаж держит жертву за яйца гораздо крепче, чем эфемерная любовь к дочке, которая подставила под удар весь клан, просто раздвинув ноги не перед тем мужиком.

— Вы достаточно умны, — посмеялся я, делая вид, будто так и задумано. — Впрочем, недаром вы глава древнего рода.

Рендариан кивнул.

— Итак, чего же вы от меня хотите, уважаемый Дим? — негромко спросил он, нервно постукивая пальцем по подлокотнику.

У нас похожие до идентичности жесты, понял я, внимательно рассматривая собеседника. Интересно, до этого я такого не замечал. Даже положение тела сейчас, когда Рендариан откинулся, точь-в-точь совпадает с тем, как сижу я.

Склонив голову набок, я присмотрелся внимательнее к лицу главы Стеллеров. Похож ли он на Райса, естественно, с поправкой на возраст?

— Наверное, мы еще все успеем обсудить. Вас совсем не беспокоит, что Арт задумал ваше убийство? — решил внести ясность я.

На миг на лице Рендариана мелькнула злая ухмылка, но он вновь вернул лицу пристойный облик.

— Вы только что похвалили меня, — усмехнулся тот. — Как вы и сказали, я не даром глава древнего рода Стеллер, уважаемый Дим. Вы же не думаете всерьез, будто заговор в моем же доме останется для меня тайной?

Он негромко посмеялся, внимательно следя за моим лицом. Я тоже выдавил легкую улыбку, в очередной раз понимая, что попался на один и тот же крючок.