Избранный

— Задница. — Никсон закатил глаза. — Просто будьте, — махнул рукой, — осторожными.

Я вздрогнул от вида беспомощного лица Никсона.

Все стало еще странней, когда дверь закрылась, и в комнате остались лишь мы трое — я, Трейс и Никсон. От напряжения в воздухе я начал потеть. Сначала я посмотрел на Никсона и затем — снова на Трейс. Я не мог описать ее лица, она пыталась понять, какого черта здесь происходило. Но я не хотел быть тем человеком, что бросит ей бомбу в руки. Ей должен был рассказать все Никсон, и только Никсон.

— Итак, — я сунул руки в карманы, — если понадоблюсь — я в коридоре.

Никсон кивнул и позволил Трейс поцеловать меня в щеку. Краем глаза я заметил, что Никсон закрыл глаза и пробормотал ругательство. Это было нелегко для нас обоих, но это было необходимо. О чем я вообще думал? Мне стоило делать даже больше, чем делаю сейчас.

Глава 11 Никсон

— Сядь. — мягко произнес я.

— Все еще пытаешься мною командовать? — Трейс уперла руки в бока и смотрела на меня. Улыбнувшись, я поиграл с кольцом на моей губе и рассмеялся.

— Извини, деревенская девушка. Могла бы ты сесть?

— Думала, ты уже никогда не попросишь. — Трейс подмигнула мне и села на кровать.

Я встал перед ней и взял ее за руку.

— Я не уверен, что мне следует тебе рассказать, а что нужно скрыть.

— Я могу высказать свое мнение?

— Нет.

— Почему?

— Потому что, если я расскажу все, ты узнаешь самые ужасные детали происходящего. Ты хочешь знать имена, номера, детали — все. Но чем больше ты знаешь, тем больше подвергаешь себя опасности.

Ее глаза закрылись на несколько секунд, прежде чем она посмотрела на меня сквозь густые темные ресницы.

— Это что-то действительно ужасное, иначе ты бы не смотрел на меня вот так.

Как я могу жить, не скрывая наших отношений, если за пределами моего царства нам придется находиться бок о бок с убийцами? Но она этого не понимает.

— А как я смотрю на тебя?

— Словно мы больше никогда не увидимся. Ты смотришь на меня как тогда, в детстве, когда я пообещала защитить тебя. Твои глаза были такими грустными, как будто ты знал, что я не смогу выполнить обещания, но, тем не менее, ты обнял меня.

Возможно, в этом-то и проблема. Я доверял себе и Чейзу, но Трейс? Я не буду винить ее, если она бросит меня. Я не буду винить ее, если она встретит кого-то, кто сможет защитить ее лучше, чем это могу сделать я. Потому что правда в том, что моя жизнь никогда не будет в безопасности. Наши отношения никогда не будут твердыми, уверенными. Смерть — это моя ежедневная реальность, это мое бремя, не ее и не Чейза.

Может быть, если бы я был сильным мужчиной, я бы оставил ее и остался один. Может быть, если бы я был из тех парней, что ставят других превыше всего, то я бы ушел от нее. Но она была моей слабостью. Я хотел бы сделать два шага, прежде чем обернуться и просить на коленях, чтобы она снова приняла меня и простила. Это значило, что я должен верить в нас, я должен верить в нее.

— Трейс, мы не можем видеться сейчас.

Она отняла свои руки от моих и посмотрела на меня.

— О, нет, ты не можешь, Никсон Энтони Абондонато!

Я не ожидал этого. Я рассмеялся и даже не подумал, что она даст мне пощечину. Это было жуть, как больно.

— Зачем это?

— Ты не бросишь меня!

— А кто сказал, что я собираюсь? — Хотя моя щека все еще зудела от боли, я не мог перестать смеяться над ее ответом. Именно поэтому я никогда не смогу уйти. Как можно уйти от такой милой взрывоопасной девчонки?

— Ох, — Трейс прикусила нижнюю губу и застенчиво посмотрела на мою щеку, — тебе следует приложить лед.

Я взял ее за руку.

— Хорошо, было и хуже. Обещаю.

Ее глаза наполнились слезами, но следует отдать ей должное — она сдержала их. Я влюбился в нее еще больше. Она была сильнее меня в этом плане, я не мог даже выразить словами, как она изменила меня.

Я поцеловал ее мягко и вздохнул, ощущая привкус шоколада во рту.

— Милая, Чейз был… Ну, он сегодня блистал. Глава семьи Николоси говорил с нами сегодня вечером, и с ними был Феникс.

Я быстро рассказал ей о случившимся, исключая все насилие, пистолеты и угрозы. Когда я закончил, в комнате будто взорвалась бомба эмоций.

— Вам с Чейзом нужно показать, что вы вместе. Люди будут следить за вами, они будут следовать за тобой по пятам.

Трейс сглотнула и прикусила нижнюю губу.

— А ты? Собираешься снова притворяться, что ненавидишь меня?

— Черт, нет! — отрезал я, схватил ее за талию и приподнял, пока наши глаза не встретились. — Я буду просто другом. Мы с Чейзом меняемся ролями. Он будет играть твоего парня, а я собираюсь играть осла.

Она закатила глаза и рассмеялась. Я опустил ее на пол и поцеловал в нос.

— Если они узнают, как много ты значишь для меня, они используют это против наших семей, против твоего дедушки.

Она молчала пару минут. Ее руки следовали моей татуировке под белой футболкой. Ее сделали в Сицилии, и она означала: «У каждого проигравшего есть прошлое, но лишь у победителей есть будущее».

Я всегда интересовался, кто же я? Победитель или проигравший?