Избранный

Желчь подступила к горлу, и меня вырвало кровью. Впервые за семь лет я позволил себе заплакать. Единственным звуком, нарушившим тишину в пустом помещении, было мое сдавленное рыдание.

Выражение ужаса на ее лице, умоляющий голос и мои руки, разрывающие одежду девушки. Нахлынувшие воспоминания заставили меня задохнуться. Я крепко сжал зубы, чтобы не закричать от мучительной боли.

Я сделал это. Вовсе не мой отец.

Я.

Если бы я мог вернуться в прошлое и исправить зло, которое причинил — я бы сделал это. Воспоминания ускользали; я не помнил о том, как далеко зашел. Вот почему я сидел на этом стуле.

Сделав глубокий вдох, я подумал, что не могу позволить им узнать правду. Впрочем, я точно знал, как искупить свою вину.

В конце концов, за искупление грехов требовалось принести жертву. Возможно, это буду я.

Глава 18 Чейз

Я чувствовал себя просто дерьмово. Весь день я бился в желании похоронить Никсона и пустить пулю себе в лоб. Сказать, что мой день был отстойным, как говорят сицилийцы, значит лишь слегка припугнуть.

Если хотите знать, он был ужасным. Я создал личный ад.

Мне не следовало говорить Никсону о поцелуе, но я не смог бы солгать ему, даже если бы хотел. Он чертовски хорошо знал меня и мог легко распознать ложь.

Но я читал его точно так же легко, как и он меня. Мы могли понять друг друга с одного взгляда.

Никсон прекрасно знал, что я чувствовал к Трейси, но он все равно поручил мне защищать её.

Он оставил меня в одиночестве размышлять о произошедшем и составил Трейс компанию на оставшуюся часть дня. Мне потребовалось пять минут, чтобы составить план. Мне нужно собраться с мыслями и потом приговорить ужин. Мне просто необходимо отвлечься от персоны, чьё имя начинается с «Т» и заканчивается на «С».

Я сделал несколько вздохов и направился на кухню. Отыскав фартук, я налил себе в бокал вина и сделал несколько глотков. Мне нужно много девушек и алкоголь.

Я уже заканчивал готовить баклажаны, когда Текс с Мо зашли на кухню.

— Дерьмо. — Текс налил себе вина. — У тебя собака умерла, Чейз?

— У него нет собаки. — Мо попыталась отобрать у него бокал, но безрезультатно.

— Если хочешь вина, налей себе сама. — отозвался Текс. — И да, это такое выражение.

Она закатила глаза и хлопнула меня по спине:

— Что случилось, братец? Ты готовишь только в двух случаях: когда пытаешься впечатлить девушку или когда собираешься кого-то убить.

— Действительно. — в комнату зашёл Никсон и, следом за ним, — Трейс. — Правда, отчасти. Помните, прошлым летом он готовил три месяца подряд?

— Зачем? — Трейс подошла ко мне и посмотрела на баклажаны.

— Это был эксперимент. — Боже, как она пахла.

— Эксперимент? — усмехнулась Мо. — Это то, чем ты сейчас занимаешься?

Текс рассмеялся.

— Чейз заменил секс готовкой.

— Серьезно? Три месяца? — Трейс изумленно посмотрела на меня. Без шуток. Моя самооценка упала ниже плинтуса, хотя ещё совсем недавно я целовал её. Где, черт возьми, пистолет, когда он мне так нужен?

— О, смотрите, ужин почти готов. Кто хочет помочь мне с макаронами? — Я попытался отвлечь всеобщее внимание от обсуждения этой темы.

— Три дня. Он делал это три дня подряд, но, чтобы не спалиться, продолжал три месяца. — фыркнул Никсон.

Текс усмехнулся и сделал глоток вина:

— Он купил наше молчание едой.

— Сволочи. — я кинул тряпку в лицо Тексу. — Я делал это для вас.

— Мы ценим это. Серьезно. — Никсон усмехнулся, и я улыбнулся в ответ, потому что знал: он пытался разрядить обстановку.

— Нужна помощь с макаронами? — спросила Трейс, отпивая вино из моего бокала. Всевышний ненавидит меня. Боже, её губы побывали на моем бокале.

— Я уже почти закончил. Почему бы тебе просто не отдохнуть? Выпей вина, сделай домашнее задание…

Трейс застонала.

— Ты что, сейчас предложил мне сделать домашнее задание?

— Нет? — я сделал шаг от неё. Её духи завораживали, если бы она коснулась меня, я бы свихнулся. Интересно, мафия в психушке.

— У тебя много работы. Может, Никсон поможет тебе?

— Поможет мне? — она коснулась ладонью моего лба. — Ты болеешь?

— Нет. — я отстранился. — Просто готовлю.

— Готовишь…

— Ты собираешься повторять все мои слова?

— Нет, если ты перестанешь вести себя как осел.

Трейс влепила мне подзатыльник.

— Прекрати. Ты мне не старший брат.

Огромный глоток вина оказался на столе. Никсон похвалил Трейс:

— Ты, наконец, поразила его до полусмерти.

Я вытер лицо и бросил грязное полотенце в Никсона.

— Марш мыть руки!

— Да, мам! — крикнули все хором и оставили меня одного на кухне.

Я наклонился над раковиной, сдерживая тошноту. Брат? Брат и сестра? Она не была моей семьей, и слава Богу. Она была чертом. Она была для меня всем.

Глава 19 Никсон

Ну, это было жутко неловко.

Очко в пользу Чейза: он сумел сдержать себя, когда Трейс коснулась его лба, а потом заявила, что он вёл себя как осел. Это может показаться смешным, он бы потерял голову без моей девушки.

Но мне не смешно.

Вместо того, чтобы обуздать свой гнев, я сжимал в руке вилку, стараясь не согнуть её пополам. Мы все сидели за столом и притворялись счастливой семьёй.