Избранный

– Вик, мне надо с ней побеседовать. С ней либо с кем-то ещё. Повторяю, это наш шанс проникнуть в тайное убежище. Мальчик со склада слышал, как они болтали о нём.

Рауль звонил из телефонной будки около колледжа. Был полдень пятницы.

Голос Вика звучал по-прежнему неприязненно:

– Мы много дней проверяли этот район и ничего не обнаружили. А тебе с первого раза удалось оказаться в нужном месте в нужное время, да ещё и спасти мальчишку.

– Да. Именно так всё и вышло.

– Большая удача, не находишь?

Рауль сильнее стиснул трубку.

– Что ты подразумеваешь под этим?

– Лишь то, что нападение на тайное вампирское убежище – дело слишком рискованное и надо полностью доверять человеку, который сообщает такую информацию. Есть ли уверенность, что это не ловушка?

Рауль почувствовал не хватку воздуха.

– Мне всё ясно.

– Вот именно. С некоторых пор ты перестал пользоваться абсолютным доверием. Не надо было тебе отпускать ту вампиршу. А то, что ты сейчас сообщил, очень похоже на историю, которую вы с ней вместе сочинили.

<<Прекрасно, – подумал Рауль, – теперь он действительно уверен, что я в сговоре с вампиршами>>.

Влух же он сказал:

– Выходит, Найл именно это сообщает теперь всем подряд? Что я работаю на Ночной Мир?

– Не имею понятия, чем там Найл занимается, – ответил Вик. – Его никто не видел со вторника, и он не отвечает на звонки телефона.

– Хотя бы сообщи Элли, куда я намереваюсь отправиться. – Рауль старался, чтобы его голос звучал поспокойнее. – И попроси её мне позвонить, если сможет.

– Не старайся меня впечатлить. Я слышу твоё тяжёлое дыхание, – ответил Вик и повесил трубку.

Превосходно. Теперь понятно, что он не может рассчитывать на помощь Пикадоров либо других охотников на вампирш. Если Найл преуспел в распространении сплетен и среди других групп, то Раулю лучше туда не лезть. Оставалось лишь одно – идти на встречу с вампиршами одному.

***

Вечером Рауль пошёл домой к Деймону.

– Мой сын не в духе, – объявила миссис Чайлдз прямо с порога.

Это была женщина среднего роста. В одной руке она держала малышку, в другой – подгузник, а возле ног прилепился ещё один ребёнок.

– Однако, думаю, ты можешь подняться к нему.

Когда Рауль вошёл, Деймон выгнал из комнаты младшего брата.

– Видишь, у меня даже нет своей комнаты, – сообщил он.

– И ты не в духе. Но главное – жив, – заметил Рауль. – Привет!

– Привет, – улыбнулся Деймон. – Сегодня ты в нормальном прикиде.

Рауль был в кофте и брюках.

– Да, костюм ниндзя я использую лишь для работы.

– Но тебе всё равно придётся переодеться, если хочешь попасть в клуб. Начнём прямо сейчас или дождёмся остальных?

Рауль удивлённо посмотрел на кометику, лежащую на туалетном столике.

– Остальных не будет.

– Но я помню, что ты…

– Послушай, мне трудно объяснить, но у меня небольшая проблема с другими охотниками за вампиршами, поэтому придётся обойтись без них. Так что давай приступим.

– Ладно… – Деймон надулся. На этот раз он выглядел намного лучше, чем в ту ночь, когда Рауль спас его. – Итак, ты пойдёшь с подругой или ещё с кем-либо? – спросил Деймон.

– Нет у меня друзей, – ответил Рауль, – и мне они не нужны. Друзья – это груз, о котором надо переживать.

Деймон в удивлении моргнул.

– Однако в колледже…

– В каждом колледже я учусь не больше года. Я живу в приёмных семьях и обычно ежегодно переезжаю в новый город, поэтому всегда опережаю вампирш. Послушай, беседа сейчас не про меня. Мне нужно знать…

– Но… – Взгляд Деймона был устремлён в сторону зеркального трюмо.

Рауль посмотрел туда же и увидел, что почти всё трюмо покрыто фотками. Деймон с девушками, Деймон с друзьями. Очевидно, у него было немало друзей.

– Но разве тебе не одиноко?

– Нет, мне не одиноко, – процедил Рауль сквозь зубы. Он почувствовал, что раздражается. – Мне нравится быть одному. Может, покончим с этой пресс-конференцией?

Деймон кивнул, хотя вид у него был несколько обиженный.

– Хорошо. Я поболтал с ребятами в колледже. Все поговаривают, что в клубе ничего не изменилось, лишь Рин никто не видел с воскресенья. Айвана и её помощник были там постоянно, только Рин так и не приходила.

– Неужели?

Это было интересно. Рауль с самого начала знал, что самым важным будет то, как он встретится с Рин. Двое других вампиров его не видели, однако Рин разговаривала с ним и была очень близко… Только смогла ли она разглядеть его там, на чердаке? Она не видела его лица и волос, но знала, какого он роста. Если же он изменит голос и не будет смотреть ей прямо в глаза, то она не узнает его. Если её там не будет, то задача несколько облегчается. Рауль сможет заняться Айваной.

Кстати, надо выяснить, кто владеет клубным зданием. Это мог быть кто-то из Ночного Мира.

– Ты говорил, что у Айваны и парня имеются группы обожателей? – спросил Рауль.

Деймон кивнул.

– Я приготовил для тебя стихотворения, – сказал он. – Ты можешь сказать, что написал их сам. Это докажет, что ты такой же, как и остальные мальчики из клуба.

Рауль взял у Деймона бумажный лист и прочитал:

Погребальное пламя танцует, вьётся, летит и пляшет,

А с небесной высоты луна проливает свой свет полуночный.

И пламя языком своим жарким мою душу остужает, —