Избранный

– Это вампирша, которая решила объединить других вампиров. Я никогда не видела её. Посредником был Луи, но я не уверена, что он с ней встречался. Они общались по телефону. Мы не задавали лишних вопросов. Нас интересовали деньги.

– Значит, эта вампирша может отправиться в другое место и найти кого-то, кто доставит ей рабов. И эти семеро вполне смогут устроить кровавую вечеринку в следующем месяце.

– Ты прав, это надо остановить, – сказала Рин. – Вопрос в том, как сделать это без насилия.

Она продолжала обнимать Рауля, но мысли были уже о другом. Рин раскрывалась для Рауля с новой стороны. Он видел, какие у неё бывают перепады настроения, но никогда не работал с ней вместе. Теперь он понял, что они образуют сильную и на многое способную пару.

– Я придумала, – неожиданно сказала Рин и снова улыбнулась. – Если насилие не помогает, надо попробовать метод убеждения.

– Это не смешно.

– Да.

– Что ты им скажешь? <<Пожалуйста, не убивайте больше молодых парней>>?

– Я скажу: <<Пожалуйста, не убивайте больше молодых парней или я сообщу об этом Совету>>. Рауль, послушай меня! – Она схватила его за руки. Глаза Рин возбуждённо сияли. – Я обладаю достаточным авторитетом в Ночном Мире, поскольку являюсь наследницей Редферн. А Ханна пользуется ещё большим влиянием. Честно говоря, мы можем доставить массу неприятностей этим вампиршам.

– Но мой друг Фрим говорил, что все они обладают огромной властью.

Он и не заметил, что назвал Фрима своим другом.

– Нет, – покачала головой Рин. – Пойми, они нарушают законы Ночного Мира. Нельзя без разрешения одновременно убивать целую группу парней из одной местности. Работорговля нелегальна, кровавые вечеринки – тоже. Неважно, насколько они сильны. Это не спасёт их от Совета.

– Но…

– Мы запугаем их судом Совета, властью Ханны Редферн и других ламий. А ламии разгневаются, узнав, что обращённые вампирши задумали создать собственную организацию. Они воспримут это как угрозу им и начало междоусобной войны.

<<Это может сработать, – подумал Рауль. – Обращённые вампирши всегда были одиночками, но враждовали с семьями ламий, особенно с семьёй Редферн, самым старым и уважаемым кланом>>.

– Все боятся Ханну Редферн, – медленно произнёс он.

– Она практически единолично решает все дела в Совете и может при желании изгнать их из Ночного Мира. Думаю, они прислушаются ко мне.

– Ты действительно считаешь её своей матерью? – тихо спросил Рауль. – Ведь ты не раз говорила о своём презрении к ней, но я вижу – ты уважаешь её.

– Она не такая плохая, как многие. И чаще всего поступает по чести.

В Рауле забрезжила надежда, и он согласно кивнул. Его сердце ритмично билось, но он заставил себя улыбнуться.

– Давай попробуем убедить их.

Они стояли друг против друга.

<<Мы сильные, – подумал Рауль, – и мы вместе. Кто, как не мы, сделает это?>>

Он взял нож. Эта вещь, сделанная искусным мастером, была дорога ему. Они спустились по лестнице. В большой гостиной продолжала греметь музыка.

<<Значит, прошло совсем немного времени>>, – догадался Рауль.

Ему казалось, что мир изменился, пока он был с Рин, но в действительности их объяснение заняло всего пару минут.

<<Не думаю, что там будет опасно, – мысленно обратилась к нему Рин, перед тем как они вошли в гостиную. – Они не так глупы, чтобы напасть на меня. Но всё равно следует быть настороже>>.

Рауль кивнул. Он чувствовал себя собранным и готовым ко всему. Лишь позже понял, что в тот момент они вошли в комнату, как два агнца в клетку к львам. Рин шла первой, и голоса в гостиной замолкли при её появлении. Следом вошёл Рауль и оказался в комнате, залитой рубиновым светом. Семеро молодых вампирш удивлённо возрились на Рин. Когда они увидели Рауля, на их лицах появился конкретный интерес – они уже предвкушали удовольствие.

– Привет, Рин!

– Давно ждём тебя.

– Наконец-то ты пришла. Мы уже устали ждать, – сказала светловолосая вампирша и взглянула на часы.

– Выключите музыку, – велела Рин.

Одна из вампирш подошла к дорогому музыкальному центру и выключила его. Рин обвела взглядом комнату.

– Кэмерон, – она приветствовала вампирш поочерёдно, кивая головой, – Рада… Аза… Марина…

– Значит, ты та, кто пригласила нас сюда, – сказала Кэмерон. У неё была немного сонная улыбка. – А мы-то умирали от любопытства.

– А это кто? – спросила другая вампирша, разглядывая Рауля. – Первая перемена?

Рин кинула на неё такой взгляд, что та непроизвольно отступила на шаг назад.

– Нет, он не входит в меню, – тихо сказала Рин. – Вообще-то должна оповестить: все перемены блюд исчезли.

В гостиной стало тихо. Все смотрели на Рин.

Кэмерон спросила:

– Что?

– Они все исчезли. – Рин сделала характерный жест рукой. – Сбежали. Испарились.

Опять настала тревожная тишина. Раулю показалось, что он находится в клетке с дикими зверями, у которых настало время трапезничать.

– Что ты мелешь? – спросила та, кого Рин назвала Азой.

– Это шутка? – уточнила Кэмерон.

– Нет, не шутка. Парни, предназначенные для вечеринки, сбежали, – снова произнесла Рин. – Но, если подумать, оно и к лучшему.

– К лучшему? Рин, мы умираем от голода!