Избранный. Печать тайны. Книга 2

Отряд зашел в деревушку и как обычно расположился на главной площади, напротив дома городского головы. Наемники оглядывались по сторонам, в надежде найти хотя бы одну живую душу, которая смогла бы объяснить отряду происходящее в деревушке. Тщетно вокруг не было никого. Деревня застыла посереди леса словно призрак.

— Есть кто живой? — повторил Бекор.

Слова капитана эхом разлетелись среди домов. Странно, очень странно. Ни жителей, которых нужно спасать, ни следов погоста в лице мертвяков, ничего. Обычное заброшенное место. Вот только Коровьи плуги мало напоминали ту деревушку, жители которой добровольно могли покинуть родные пенаты.

— Мрачно тут, Бекор, — протянул Хамед. — Может свалим пока караваны ходят, по добру по здорову?

Бекор не успел ответить на слова Хамеда, как отряд наемников взорвала брань Котуна.

— Чего ты орешь как свинья недорезанная? — Харен отвесил товарищу подзатыльник.

— Я только что видел кучку детей! — заверещал Котун.

— Что ты видел? — спросил капитан.

Котун тыкнул пальцем в сторону дальнего дома.

— Там, в конце, прямо посередине дороги стояла целая куча ребятишек. Клянусь богами, — сказал он.

— Ну и где они? — поинтересовался Гаспар.

— Откуда я знаю!

— Проверить капитан? — спросил Рамаз.

Бекор покачал головой. Не стоит. Не стоило разбивать отряд. Следовало держаться воедино, пока не проясниться картина вокруг странной деревушки. По факту никого кроме заболевшего чумой человека при въезде в Коровьи плуги отряд не встретил на своем пути. Можно было предположить, что жители умерли заразившись чем-то подобным. Однако такую возможность сразу следовало отбросить. Где тела умерших? Разве что они умерли в собственных кроватях. Опять таки чтобы проверить гипотезу нужно было разослать людей и проверить спальни. С этим следовало повременить.

Старл чувствовал как жжение на руке только усиливается. Начали покалывать пальцы, по лбу скатилась жирная струйка холодного пота. Головная боль медленно, но уверенно начала сжимать тиски. Может быть это последствия магии Эльмы? Или так на него подействовала вонь, исходившая от деревенского головы? Как бы то ни было, стоило приберечь силы. Юноша оперся о стену дома. Пока Старший и другие спорят о том что делать дальше необходимо прийти в себя… Мысли Старла прервал болезненный укол в плечо. Он поморщился. Теперь метка начала пульсировать. В глазах расползалась мутная пелена. Боль казалось нестерпимой…

… - Старл…

Юноша слышал, как откуда-то издалека его зовет голос. Настолько знакомый, родной. Он открыл глаза но тут же зажмурился. С небес светило яркое солнце ослепившее юношу. Старл несколько раз моргнул, пытаясь прийти в себя.

— Старл…

Голос казалось не имел какого-то одного направления, он шел отовсюду, как будто со всех сторон сразу, эхом. Юноша всмотрелся перед собой и вздрогнул. В блесках солнечных лучей, Старл разглядел лицо своего учителя Евлампия.

— Здравствуй Старл, — как-то спокойно, умиротворенно произнес Евлампий.

Юноша попытался ответить старику, но вместо этого закашлялся. Он хотел прикрыть рот рукой, но вдруг почувствовал, что руки его несвободны. Ладонь прострелила боль. Старл посмотрел на руку и ужаснулся. В ладонь был вбит огромный ржавый гвоздь, а запястье юноши было перевязано цепью.

— Что со мной, учитель? — спросил он.

— Тебя распяли, юноша, — спокойно ответил Евлампий.

Старл увидел, что и другая его рука точно также прибита гвоздем к дереву и связана цепью. Как и сказал Евлампий, его распяли. Старл висел на массивном кресте. На такой крест часто вешали военнопленных. Он слышал, что в свое время дорога, ведущая в столицу империи была заставлена подобными сооружения с телами врагов. Старл вернул взгляд на Евлампия и не поверил своим глазам. Старец сидел в позе лотоса, скрестив ноги и сложив руки, но он буквально парил в воздухе. Под Евлампием не было никакой опоры. Учитель смотрел на Старла холодными черными, ничего не выражающими глазами.

— Чего ты хочешь, юноша? — спросил он.

Старл замялся. Столько всего сразу промелькнуло в голове. Он искал встречи с Евлампием и вот, учитель перед ним, неужели он услышал его мольбы? Но не успел Старл задать какого-либо вопроса как живот юноши скрутило и самого его чуть не вывернуло наизнанку. Старл с трудом подавил боль. Но не успел он опомнится как впереди Старла ждало новое потрясение. Евлампий исчез, а перед ним в воздухе парил старый шаман Сокрал.

— Чего ты хочешь, юноша? — повторил Сокрал вопрос Евлампия.

— Что… — Старл не договорил, немыслимая боль в животе вновь скрутила его.

— Посмотри вниз и ты сам все поймешь, — послышался голос Сокрала.