Издержки богемной жизни

Судя по напряженному виду Варвары Арнаутовой, она уже была подготовлена к их визиту. И находилась в квартире одна. На вопрос, где она скрывает сестру, Варя ответила, что ее сестра живет не в Москве, а под Астраханью, она замужем. Отец их бросил, когда они с сестрой были еще маленькими девочками. Он теперь живет на Украине, купил дом на берегу Черного моря, женился на молодой.

– Скажите, Варя, почему ваш отец купил вам квартиру в Москве, а вашей сестре Людмиле – нет? – спросил Зимин.

– Да потому что Людка сама захотела жить в родительском доме, он большой, двухэтажный, с огромным участком земли. Она вышла замуж за одного… Словом, вышла и вышла. А почему вы расспрашиваете меня о моей сестре?

– Варя, у нас есть сведения, что твоя сестра Людмила живет с тобой, здесь, вот в этой квартире, – как можно мягче сказал Смирнов. – Варя, ты уже и так слишком завралась, понимаешь? Нельзя так. Ты сама же себе яму роешь.

– Какую еще яму? Паша, ты адвокат или прокурор, я что-то не пойму? Ты на чьей стороне?

– Послушай, я взялся защищать тебя в связи с убийством Лидии Извольской. Теперь уже обвинение в ее убийстве с тебя снято, насколько ты понимаешь. Но следствие еще не закончено, оно продолжается. И какую-то роль во всем этом деле играет твоя сестра, Людмила.

– Она в Астрахани, говорю же, – гораздо более неуверенным голосом пролепетала Варвара, обливаясь потом.

– Варвара, у тебя есть холодная минеральная вода? – спросил Смирнов.

Вся компания расселась по теплым от жары и липким кожаным диванам и креслам, составляющим обстановку большой гостиной. Варвара, одетая по-мальчишески, в белые короткие шорты и белую майку, бросилась в кухню.

Рита встала и прошла в спальню, заглянула еще в одну комнату, открыла шкаф, комод…

Вернулась, дрожа от страха:

– Я прямо как воровка! Так, если по-быстрому: получается, что она живет одна. Совсем мало вещей. Но в спальне я увидела на полу, за столиком, такую мощную заколку для волос. Для густых волос! Варвара потеряла бы ее через пару секунд, если бы завязала узлом волосы. Думаю, это у Людмилы – густые длинные волосы. Но этого, безусловно, мало, чтобы предъявить Варе доказательства того, что у нее в доме живет еще одна женщина.

Варвара вернулась с подносом, на котором стояли четыре стакана с холодной водой, в каждом – по ломтику лимона.

– Ты хотела бы знать, кто украл страницы из твоего дневника и написал это ужасное письмо о том, что ты убила Лидию Извольскую? – спросила Рита, размахивая перед носом и без того перепуганной Варвары запиской.

– Неужели это она… Люда? – хлопая ресницами, спросила Варвара, глядя по очереди на Смирнова, Зимина и Риту. – Быть того не может!

– Так где она? Куда вы ее отправили? Или спрятали?

– Это не может быть она! Она же моя сестра. Я же ее, можно сказать, кормила с рук…

И тут она не выдержала, бросилась к двери, распахнула ее. Зимин последовал за ней, не представляя, куда она направилась. Но все оказалось более чем просто. Людмила Арнаутова все это время сидела, обнявшись со своими чемоданами и баулами, на верхнем, почти чердачном этаже дома. Устроившись на ступеньках лестницы, подложив маленькую подушку, она спокойно играла в тетрис. Увидев разъяренную сестрицу, она вздохнула и опустила голову, закрыв лицо руками. Судя по всему, она уже давно была готова к такой развязке.

– Это ты, ты, сука страшная, написала это письмо, вырвала страницы из моего дневника? Ты?! Отвечай, Людка, или я тебя убью!

Людмила подняла голову, потом встала во весь свой рост и, сощурив глаза, взглядом выражая высшую степень презрения, сказала:

– Да, это я сделала. И знаешь, почему?

– Почему? – Варвара выглядела растерянной. – Зачем ты это сделала, Люда?

– Да потому, что мне страшно было находиться в одной квартире с убийцей. Преступник должен сидеть в тюрьме! Так-то вот, дорогая сестренка.

– Но с чего ты взяла, что я преступница? Что это я убила Извольскую?

Людмила повернулась к стоявшим на лестнице мужчинам и, как-то вся подобравшись, словно приведя себя внутренне в порядок, произнесла с чувством:

– Я готова вам все рассказать!

– Змея! – прошипела Варвара, бросилась к ней.

Павел Смирнов едва успел ее остановить, схватить и оттащить к стене.

– Варя, успокойся!

27

– Вы не подумайте, гражданин следователь, – давала свои показания Людмила в кухне квартиры Варвары. Сама Варвара с обреченным видом варила кофе и старалась не смотреть в сторону своей предательницы-сестры. – Все получилось очень быстро, я и сообразить-то толком не успела, как оказалась втянута в эту гнусную историю. Я – простая девушка из провинции…

– Ты такая же простая, как гильотина, – бросила через плечо Варвара, не сводя глаз с кофе. – Сука страшная! Ненавижу…

– Варя! – Смирнов тронул ее за локоть.

– А ты вообще молчи, адвокат, тоже мне!