Издранное, или Книга для тех, кто не любит читать

Емельянов прошел на второй этаж, в восьмую комнату. Там сидели три девушки, и все были миловидными, все занимались делом, поэтому угадать, кто из них Алина, было решительно невозможно.

— Здравствуйте, я Емельянов, — сказал Емельянов.

— Да, слушаю, — откликнулась милая девушка у окна справа.

— Я за гонораром.

— Извините, каким?

— За статью.

— Извините, какую?

— Она даже без названия. Она небольшая. На сорок восемь рублей с копейками. В последнем номере напечатана.

— Сорока восьми рублей нам не жалко, даже с копейками, — не без юмора ответила Алина. — Но, извините, нет среди наших авторов Емельянова. И статьи нет — ни с названием, ни без названия. Поэтому, если нет других вопросов, давайте расстанемся, — предложила Алина.

Емельянов был поражен. По телефону голос девушки был теплым и благорасположенным, а теперь он оказался холоден и формален. По телефону Алина говорила с ним как со своим, как с коллегой, а теперь говорит, как с совершенно посторонним и приблудным человеком, который, к тому же, требует неизвестно чего.

А самое обидное заключалось в том, что Алина ему понравилась, не так уж это и часто бывает у интеллигентного человека с взыскательным вкусом, да еще у человека одинокого, для которого встреча со всякой женщиной есть шанс и надежда.

И Емельянов молча повернулся и ушел.

Он, обиженный, даже не сказал «до свидания», что для вас, граждане и ПБОЮЛ, возможно, обычное дело, а для потомственного интеллигента — поступок чрезвычайно невежливый, почти хамство.

Он мрачно ехал домой.

Приехав, полез в компьютер, в свою почту. Открыл письмо и перечитывал его.

И вдруг подумал: а может, все-таки опечатка? Ведь все мы, когда заканчивается очередной месяц, склонны, живя уже в следующем, по инерции продолжать указывать его в различных документах. Мы номер нового года и то не сразу запоминаем: давно уже такой-то, а мы в различных квитанциях за квартиру и телефон все еще ставим предыдущий…

Емельянов походил, поразмышлял и решился: позвонил Алине.

— …никогда и ни за что! Слушаю? — возник голос.

— Извините, это опять Емельянов.

— Рада слышать, вы где? Вы ведь собирались приехать!

— Да… Я, собственно, приезжал. Но вы сказали, что ничего не знаете о моей статье и обо мне.

— Постойте. Приезжали? Когда? — удивилась Алина.

— Только что. То есть вообще-то двенадцатого ноября, — уточнил Емельянов.

— Почему ноября?

— У вас так написано.

— Минутку.

Через несколько секунд голос возник, смеясь:

— В самом деле, опечаталась, запарилась, извините! Теперь понятно: вы пришли двенадцатого ноября, когда еще ваша статья к нам даже не пришла, я не знала даже о вашем существовании, понимаете? Так что не обижайтесь, приезжайте еще раз. Но двенадцатого декабря. Декабря, запомнили?

— Конечно, это же сегодня. Но уже половина пятого…

— Ничего, мы еще работаем. За час успеете?

— Легко! — воскликнул Емельянов.

Для него это было действительно легко, ибо не приходилось прилагать усилий, чтобы попасть в прошлое, хоть и недавнее, то есть в 12-е ноября, что довольно трудно даже и для потомственного интеллигента (а какие именно усилия, мы объяснить не можем: Емельянову это удавалось не столько благодаря мистическим способностям, сколько по велению долга). Вы спросите: разве он не мог сообразить, что будет там чужим, пришлым и нежеланным? Не мог, конечно не мог! Он ведь был уверен: все остальные (и всё остальное) тоже там и ждут его. Кстати, погода в его предыдущие выходы из дома была мокрой и слякотной, каковой она и являлась 12-го ноября (да и не имела права быть другой, если вдуматься, он же 12-го ноября выходил!), а в этот выход — морозец, легкий снежок, вполне в соответствии с прогнозом синоптиков на 12-е декабря.

Через сорок минут Емельянов прибыл в знакомое здание. На него был выписан пропуск, его беспрепятственно пропустили в восьмую комнату. Алина, смеясь над недоразумением, оформила соответствующую бумагу, Емельянов получил в кассе 48 руб. 54 коп., а потом вдруг осмелел (деньги, граждане и ПБОЮЛ, всем нам, грешным, прибавляют уверенности в себе!) и предложил Алине пройтись по улице, выпить где-нибудь кофе.

И Алина неожиданно согласилась. Они прошлись по улице и выпили где-нибудь кофе.

После чего было много еще интересного, о чем умолчим, как умолчал бы потомственный интеллигент Емельянов, страшно щепетильный в вопросах личной жизни.