Изъеденная молью норка

- Я мог определить, посмотрев на него.

- Какие имеются характеристики у этого револьвера, позволяющие вам отличить его от любого другого револьвера системы "Смит и Вессон" того же калибра и модели?

Свидетель молчал.

- Вы не знаете?

- Если бы я взглянул на револьвер, я думаю, что смог бы вам ответить.

- Естественно, - саркастически заметил Мейсон. - Вы возьмете его в руки и станете вертеть, надеясь обнаружить какую-нибудь царапину, и заявить, что именно по ней вы его и идентифицировали.

Полицейский явно пришел в замешательство. Он молчал с минуту перед тем, как заявить:

- Я не помню.

Судья Леннокс повернулся к смущенному свидетелю:

- Вы изъяли револьвер у обвиняемого Албурга, не так ли?

- Да, сэр.

- И передали окружному прокурору?

- Да, сэр.

- Который, в свою очередь, передал его эксперту по баллистике?

- Да, сэр.

- И через какое-то время после того, как эксперт по баллистике вернул оружие окружному прокурору с отчетом, что именно из него была выпущена пуля, послужившая причиной смерти, экспертом по баллистике было замечено, что необходима неоспоримая идентификация этого револьвера, чтобы приобщить его к делу в качестве доказательства?

- Да, сэр.

- И тогда вас спросили, как вы сможете идентифицировать этот револьвер?

- Ну, в общем, да.

- Так или нет?

- Мистер Мотт предложил мне записать его номер в блокнот.

- Так что вы достали блокнот и записали номер револьвера только тогда?

- Да, сэр.

- И имело место обсуждение того, что будут представлять из себя ваши показания?

- Не тогда, позднее.

- Приглашайте следующего свидетеля, - холодным тоном обратился судья Леннокс к окружному прокурору. - А этот может покинуть место дачи свидетельских показаний.

Гамильтон Бергер приготовился к новой атаке и объявил:

- Мой следующий свидетель - Артур Лерой Фулда.

Фулда занял место дачи показаний, принял присягу и рассказал о своем разговоре с Моррисом Албургом, установке звукозаписывающей аппаратуры в гостинице "Кеймонт", услышанных разговорах и сделанных записях.

Свидетель идентифицировал полдюжины ацетатных дисков и объяснил, как они вводятся в аппаратуру и как происходит запись разговоров.

- Ваша Честь, - обратился Гамильтон Бергер к судье, - я прошу приобщить эти диски к делу в качестве доказательств.

- Я хотел бы кратко допросить свидетеля по конкретно этому моменту, заявил Мейсон.

- Хорошо, - постановил судья Леннокс.

- Откуда вы знаете, что это те же диски, что были оставлены в гостиничном номере?

- Фактически, мистер Мейсон, я могу давать показания только относительно первого. Что касается остальных - они выглядят точно так же, как диски, оставленные мной с аппаратурой. Меня информировали, что их забрали из той комнаты, в которой осталось мое оборудование.

- Это все, - сказал Мейсон. - У меня нет возражений по приобщению дисков к делу в качестве доказательства.

- Вы имеете в виду диск номер один? - уточнил судья Леннокс.

- Нет, весь набор, - ответил Мейсон. - Мнению такого правдивого свидетеля я верю. Если он считает, что это те же диски, я готов согласиться на их приобщение к делу, при условии, что за мной остается право возражать против любого записанного на них разговора, как несущественного, недопустимого в качестве доказательства и не имеющего отношения к делу. Но сами диски могут быть допущены в качестве доказательств.

Судья Леннокс улыбнулся и заявил:

- Приятно видеть такое чистосердечие со стороны адвоката и свидетеля. Хорошо. Диски приобщаются к делу в качестве вещественного доказательства.

- Что касается этих дисков, - встал со своего места Гамильтон Бергер, - на них записан разговор, во время которого Дикси Дайтон, обвиняемая, прямо заявляет Перри Мейсону, что второй обвиняемый, Моррис Албург, отправился убивать Джорджа Файетта. Я хотел бы, чтобы Высокий Суд прослушал этот разговор. Я прошу Высокий Суд обратить внимание на то, что мистер Мейсон, получив подобную информацию, не предпринял никаких шагов. Он не связался с полицией. Он не...

- Вы теперь пытаетесь показать, что я еще и скрывал улики? - уточнил Мейсон.

- Вы критиковали мои методы подготовки дела, - ответил Бергер. - Я стараюсь донести до Высокого Суда, что произошло на самом деле.

- В таком случае вам лучше представлять доказательства, а не выступать с заявлением.

- Но вы не станете отрицать, что этот разговор записан на диске?

- Я отрицаю, что Дикси Дайтон когда-либо говорила мне, что другой обвиняемый, Моррис Албург, планирует убить Джорджа Файетта.

- Но диск находится в зале суда. Вы можете послушать запись.

- А откуда вы знаете, что это _е_е_ голос? - спросил Мейсон.

- Я в этом уверен.

- Тогда займите место для дачи свидетельских показаний и поклянитесь в этом, а я проведу перекрестный допрос. А потом Высокий Суд придет к мнению о вашем предположении, что это одно и то же лицо.

- Мне не требуется занимать свидетельскую ложу, - возразил Бергер. Я в состоянии все доказать по другому.

- Ну так доказывайте.

- Я прошу мисс Минерву Хамлин занять место для дачи показаний, объявил Гамильтон Бергер. - Мисс Хамлин, пройдите, пожалуйста, вперед и примите присягу.