Изгиб грани

Проскользнув за спины «скорпионов», я прыгнул в люк. Лишь на мгновенье пожалел, что безоружен, а потом рассмеялся, сообразив, что имею самое могучее оружие на свете. Окинув взглядом сплошной металл вокруг, я мысленно обратился за помощью к этой воинственной и суровой Стихии. Контакт возник мгновенно. По окружающей поверхности пробежала мелкая рябь, металл пошёл волнами и потянулся к моим рукам. Не долго думая, я вытянул из корпуса две «сосульки», размотал их, словно верёвки и быстро опутал обе едва ворочающиеся коричневые фигуры. Через мгновенье время вернулось к своему обычному течению. Я мысленно поблагодарил выручившую меня Силу, и контакт со стихией Металла оборвался.

Туго обмотанные металлическими спиралями в палец толщиной, оба «скорпиона» были явно потрясены. После минуты неудачных попыток освободиться убийцы переглянулись и затихли. Я догадался, что в безнадёжной ситуации они воспользовались капсулами с ядом.

Наскоро оглядев трупы, я отбросил ногой лучемёты в сторону и принялся обследовать странное сооружение. За просторным тамбуром с двумя рядами узких шкафов находилась следующая секция, стены которой представляли собой закрытые прозрачные ячейки с разной одеждой, доспехами, оружием и даже скафандрами непонятного назначения. За следующим люком открылось пространство другого отсека, напичканного разной аппаратурой, непонятными предметами и устройствами. Далее располагалось явно обитаемое просторное помещение с запасами еды, воды и разными необходимыми для жизни предметами, устройствами и бытовыми мелочами. Всё говорило о том, что «скорпионы» обосновались во дворце Нин основательно и неспроста. Судя по размерам и организации этой базы, здесь могли свободно разместиться полсотни боевиков.

Но более всего меня поразил размах деятельности «скорпионов» под самым носом хозяев. Сейчас я прикончил двух, а сколько их бродит по замку? Поскольку устроились они здесь основательно, можно только догадываться о размере затеваемой ими гадости. Сплошные вопросы. Что, или кто их цель? Вся резиденция? Я? Нин? Или ещё кто? А может быть, они планируют теракт или переворот? Когда? Каким образом? Как давно они здесь обосновались? Как сюда проникли? Есть ли у них прямой выход наружу?

В любом случае теперь придётся держать ухо востро, однако сообщать Нин и её окружению о происшествии пока не следует, чтобы не напугать её и не отвлечь от главного проекта. Решив взять эту проблему под контроль, я выбрался наружу, плотно прикрыл люк, и насколько мог тщательно устранил следы схватки и свои следы, присыпав их пылью. Возвращаясь по подземельям во дворец, я хорошенько запомнил путь к тайной базе.

С этого момента вся ситуация во дворце и во всей колонии в корне менялась и становилась весьма неопределённой и опасной. С одной стороны, враг определился, с другой стороны ему нечего противопоставить. Привлечь друзей нельзя, возникнут безответные вопросы, которые потянут за собой общую неразбериху. Привлечь стражей Нин нельзя, мобилизация не принесёт безопасности, но остановит главный проект. При этом я отчётливо понимал, что не в силах полностью контролировать обстановку. Цугцванг. И так плохо, и так нехорошо.

Теперь обследовать опасные подземелья в одиночку было бы верхом безрассудства, и я не придумал ничего лучшего, как скрытно патрулировать верхний дворец под видом изучения архитектуры и шедевров искусства.

Шли дни. Не смотря на реальную опасность, я как-то свыкся с ней, привык, что ли. Тревога притупилась, оставшись эмоциональным фоном. С утра до вечера бродя по огромному дворцу, я незаметно увлёкся и стал выискивать наиболее красивые виды, изваяния и конструкции, и, тщательно выверяя ракурс и освещение начал расходовать последние капли энергии в фотоаппарате. Однажды наткнувшись на статую купающейся богини, я замер от восторга и сомнения. Я не мог решиться сделать снимок, опасаясь окончательно опустошить аккумулятор.

За этими мучительными размышлениями меня и застала Нин. Она подошла и поинтересовалась, в чём проблема, а, узнав, так и не смогла взять в толк, почему я не решаюсь запечатлеть шедевр. Я объяснил, что аккумуляторы сдохли, и энергии почти нет. Она задумалась, а, когда до неё дошло, она рассмеялась, вызвала хранителя, передала ему мою камеру и приказала наполнить её энергией. Я представил себе, как они это сделают, и уже распрощался с бесценной для меня вещью, но Нин успокаивающе прикрыла глаза, потом взяла меня за руку и усадила на скамейку возле фонтана. После долгого перерыва я был несказанно рад видеть её, но сама она, в отличие от последней нашей встречи, была настроена на серьёзный разговор и не скрывала озабоченности.

Оказывается, в лаборатории возникли проблемы с совместимостью моих тканей с туземным материалом. Я её успокоил, объяснив, что туземная нулевая группа крови, условно сочеталась с моей третьей, тоесть при данной комбинации 50 процентов брака – вполне допустимая норма. Нин обрадовалась и убежала в лабораторию, а я остался без неё и без фотокамеры.