Изгнание беса (сборник)

– Все правильно, – сказал он жутким, почти неслышимым голосом. – Идет новый мир, и он несет с собой новые правила жизни. Вы можете отвергать эти правила, если они вам не нравятся, вы можете игнорировать их и делать вид, что все остается по-старому, вы, наконец, можете вступить с ними в яростную борьбу, хотя лично я полагаю, что это просто самоубийство. И лишь одного вы никогда не сможете сделать: как бы вы ни старались, вы не сможете остановить время. Оно все равно приходит, и безжалостно перемалывает опоздавших.

В руках его вдруг оказалась плоская небольшая коробочка размером с ладонь, по картонным граням которой сбегали золотистые иероглифы.

– Вот, чуть не забыл. Возьмите, пожалуйста.

– Что это?

– Презент из Гонконга. Специально для вас. Древнее китайское снадобье из семидесяти высокогорных трав. Одна капля в день, и вы будто рождаетесь заново.

– Какая тяжелая, – опасливо сказал человек в сером костюме.

– Берите-берите. Флакон – наполовину из платины. – Он почти насильно вложил коробочку в ладонь собеседника. – Так когда у вас намечено следующее заседание правительства?

– Следующее заседание примерно через неделю.

– Документы успеете подготовить?

– Конечно, – сказал человек в сером костюме.

– Состав расширенный или обычный?

– Пока обычный.

– Хорошо, – он приклеил к лицу улыбку и мельком посмотрел на часы.

А потом снова глянул на человека в сером костюме.

– Ну, надеюсь, что все будет в порядке, – сказал он.

В машине он опять посмотрел на часы. Светлая минутная стрелка чуть-чуть не дотягивала до одиннадцати.

– Еще секунд сорок, – ответил он на невысказанный вопрос Касима.

– Понятно, – заметил тот и без спешки достал из кармана радиопульт с кнопкой посередине. Передвинул тумблер, по-видимому, включая питание. – Значит, так. И где он, предполагается, будет?

– В шестнадцать ноль-ноль очередная комиссия по финансам. Значит, без пяти он, скорее всего, будет один. Я как-то заходил к нему, проверял: сидит и готовится.

– Беспокоишься о других?

– Лишние жертвы – это для нас лишние хлопоты.

– Заметил, куда он «подарок» запрятал?

– Сюда, в нагрудный карман.

– В другое место не переложит?

– Да нет, не думаю…

– Тогда это верняк, – внимательно следя за часами, сказал Касим. – И все-таки зря ты, по-моему, взялся за это дело самостоятельно. Если они захотят, они тебя запросто вычислят.

– Не успеют, – сказал он, предостерегающе поднимая палец.

– Почему?

– С понедельника начнутся всякие пертурбации. Полетит доллар. Им, скорее всего, будет не до того.

– Ну как знаешь…

– Время, – сказал он, отрываясь от циферблата.

Касим тут же кивнул и деловито нажал кнопку.

Хлопка на таком расстоянии, разумеется, слышно не было.

– Надеюсь, сработало.

– Если не сработало, я тебе голову оторву.

– Ладно, – сказал Касим. – Договорились. Тогда оторвешь.

Он еще раз, по-видимому, страхуясь, нажал кнопку на пульте. А затем перегнулся вперед и коснулся плеча шофера.

Лицо у него сразу же стало сонное.

– Оторвешь, ну ладно – и оторвешь… Поехали, Миша…

Третье покушение на него было совершено минут через двадцать. Предчувствие вышибло пот, когда машина опять втянулась в кривую узкую улочку неподалеку от офиса. Только на этот раз предупреждение, рожденное интуицией, несколько запоздало, потому что всю тесную, как пенал, проезжую часть впереди уже закупорил выскочивший откуда-то тяжелый лакированный «джип». И такой же лакированный «джип» встал поперек улицы метрах в тридцати сзади. Значит, они буквально за считанные часы перестроились и учли опыт предыдущих неудачных попыток.

Выхода из этой ловушки не было. Он крикнул: – Пригнись!.. – и согнулся так, что почти уткнулся твердым подбородком в колени. По крайней мере, теперь его защищало переднее кресло. Защита слабая, разумеется, но лучше уж слой пластмассы и поролона, чем вообще ничего. Он хорошо помнил правила поведения в таких ситуациях. И Касим, до которого тоже, по-видимому, уже дошло, помнил их нисколько не хуже. Во всяком случае, он точно также быстро и очень ловко пригнулся, выдернул из сиденья щиток, который должен бы, по идее, прикрыть их от выстрелов, поднял этот щиток, так чтоб прежде всего закрыть голову, и одновременно выставил перед собой чудовищной толщины пистолет с коротким дулом. Насколько он знал, это была какая-то очень редкая, специальная, предназначенная для особых отрядов модель, которую Касим, обожавший оружие, доставал чуть ли не полтора года.

– Выскакиваем!.. Все – на левую сторону!..