Изгнание дьявола из моей лучшей подруги

- Не смей ко мне больше подходить, тварь! - она уголком глаза заметила, что ученики стали останавливаться и смотреть, но Эбби было наплевать. - Я твоя единственная подруга! Мне единственной не насрать, что с тобой происходит! Я единственная до сих пор с тобой разговариваю... и ты только что это прохерила! Ты прекрасно знаешь, что ты сделала, и почему это плохо; так вот, раз ты такая богатая стерва, тебе это будет нелегко, но постарайся уяснить: мы больше не друзья. Ни сегодня, ни завтра, никогда! - Гретхен не шевелилась. Просто молча стояла и выслушивала. - Тебя не нужно подвозить?

Я слишком грязная для твоих родителей? Хочешь обращаться со мной, как с собачьим дерьмом? Тогда иди нахер!

Оказавшись в «ТСВУ», Эбби сунула руки в морозильник и держала их там, пока они не онемели. Надевая бейджик с именем, она укололась булавкой, но даже не почувствовала. Эбби хотелось стать целиком изо льда и вечно испытывать холод. Вернувшись домой, она попила воды и включила «Уравнителя». В 11:06 зазвенел телефон:

- Привет, это Микки! Привет, это Микки!

- Алло? - ответила Эбби, сдернув трубку. По проводам побежало долгое молчание. Наконец Гретхен сказала:

- Пожалуйста... не надо меня ненавидеть...

Эбби по привычке чуть было не сказала, что, конечно же, не ненавидит Гретхен. Но, вспомнив все и хорошенько подумав, она вложила в голос все свои чувства и произнесла:

- Убирайся.

- Эбби, прошу тебя, не сердись на меня...

- Тебе нужно знать только одно: я разгрызу тебя, как орешек, - говорил по телевизору Роберт Маккол.

- Я не хочу с тобой говорить, - сказала Эбби.

- Не понимаю... - трагическим голосом произнесла Гретхен. - Что я такого сделала?

Тут Эбби поняла - Гретхен сошла с ума. Она сошла с ума, и Эбби доведет до того же, и чем дольше они будут говорить, тем хуже станет обеим. Она ответила:

- Если я должна объяснять, значит, мы никогда не были подругами.

- Не бросай меня! - взмолилась Гретхен. - Я не могу одна... Я не могу сражаться в одиночестве! Прости: я плохо поступила, но он меня заставил! Он постоянно шепчет мне в ухо, приказывает, заставляет обижать людей... Он хочет, чтобы я осталась одна, чтобы у меня был только он... Прости меня, Эбби! Прости, прости, прости!

В надрывном голосе Гретхен звучали фальшивые плаксивые ноты: она пыталась развести Эбби на жалость, но вызывала у той только презрение.

- Пока, Гретхен.

- Но мы же подруги! - вскричал маленький голосок Гретхен в трубке. Сердце Эбби словно сжала чья-то рука. - Ты же моя лучшая подруга!

Теперь Эбби была далеко от тела Гретхен. От нее требовалось только одно: оставаться так же далеко. Эбби повесила трубку обратно на руку Микки-Мауса и почувствовала, как ее губы, не обращаясь ни к кому, произносят слова:

- Вот и все.

Телефон снова зазвенел. Эбби подняла и опустила трубку. Ей не хотелось говорить с Гретхен - сейчас ей хотелось только показать бывшей подруге, какую она испытывает боль, чтобы Гретхен поняла, что чувствует Эбби. Чтобы она поняла: это не игра.

***

Темой пятницы был командный дух. В тот день гневные черные тучи сложились в Господень кулак, который обрушился на Чарльстон, неся отмщение. Могучий ветер опрокидывал мусорные баки, разнося мусор по улицам, поднимал мелкий песок у парковки и метал его на голые лодыжки, как дробь. К первому уроку у всех девушек испортились прически, и женский туалет пах лаком для волос, а в раковинах виднелись комки пены для укладки. В галереях ветер становился еще сильнее, задирал юбки и бил по лицам так, что кровь бросалась в щеки.

К концу второго урока за окнами стало темно, как ночью. Футболисты в коридорах сбивались в стаи, злобно бормоча, что, если игру отложат всем придется худо. Тяжелое, зловещее настроение обвивало школу, как удав: пятеро футболистов ткнуло Дерека Уайта мордой в мусорный бак, а Карсону Муру кто-то подбросил в шкаф банку колы, предварительно хорошенько ее встряхнув.

Ливень начался во время испанского: только что мистер Ромасанта спрягал глагол asesinar, как вдруг небо обрушило свой гнев на землю, и голос учителя заглушил шум дождя, а воздух наполнился каплями воды. Подлизы среди учеников тут же поторопились закрыть окна и включить кондиционеры.

Вечером того дня Эбби почти ничего не ела. если не считать пакета попкорна для микроволновки, сгрызенного за просмотром «Далласа», «Полиции Майами», «Жизней богатых и знаменитых» - в общем, всего, что позволяло отключить мозг.

Дождь продолжался всю субботу - улицы превратились в реки, дворы - в озера. Папа Эбби с утра пораньше убежал в свой сарай и весь день не выходил; сама Эбби пряталась в комнате и убиралась в шкафу, чтобы отвлечься. Обычно дождь приносил ощущение уюта, но сегодня она не ощущала ничего, кроме холода.