Изгнание дьявола из моей лучшей подруги

- У-у-у-у!.. - стонала она.

Из-за Райли появился ирландский сеттер Бо. Оглядев комнату, Эбби и Маргарет, он подбежал к постели и начал обнюхивать одеяла.

- Я ее не трогала! Ей плохо...

- Зачем я тебя только впустил? - но Райли не отходил от двери: он будто боялся подходить к полуголой сестре, тело которой сотрясали спазмы. На Маргарет были трусики до колена, и одна из штанин закаталась так, что виднелось все бедро, покрытое родимыми пятнами.

- Что нам делать? - воскликнула Эбби.

- Нам капец... - ответил Райли.

- Надо ей помочь!

Покачав головой, Райли щелкнул пальцами, обращаясь к собаке:

- Ко мне, Бо! Пошли!

- Надо вызвать врачей! У нее есть свой доктор? - спросила Эбби. Тут Маргарет внезапно перестала извиваться и застыла, как доска, сжав колени, подогнув пальцы на ногах, вытянув шею и руки по бокам, истекая слезами.

- Видишь? - сказал Райли. - Все хорошо. Хорошо ведь?..

Эбби понятия не имела.

- Все-таки надо кого-то вызвать... или сделать ей искусственное дыхание...

- Она же дышит еще! - возразил Райли. Тут Бо отпрянул от постели, встал в стойку и глухо зарычал: рот Маргарет распахнулся, и стало видно темную пропасть, ведущую к самому желудку.

- Господи... Эбби... помоги... - взмолилась она. - Останови... где мама... помогите... Ма-ма-а-а-а-а-а! - последнее слово перешло в пронзительный вопль, который Эбби почувствовала ногами, и Бо залаял. Маргарет кричала, и кричала, и кричала, и наконец, когда Эбби поняла, что еще секунда, и она не выдержит крик заглох, будто у Маргарет что-то застряло в горле. Приглушенный вопль превратился во влажные липкие звуки. Эбби увидела, как в горле Маргарет шевелится что-то бледное, белое, обвившееся вокруг гланд.

Эбби наклонилась, чтобы разглядеть. Существо внутри шевелилось, и девушка отпрыгнула и наткнулась на Райли, который тоже подкрался поближе, чтобы посмотреть. Существо поднималось из глубин горла Маргарет: грудь и глотка несчастной не прекращали сжиматься, по впавшим щекам, катились слезы, костлявые руки безрезультатно царапали туго натянутую кожу на горле, но существо не останавливалось.

Когда оно подобралось к корню языка, Маргарет три раза громко кашлянула, с каждым разом выталкивая липкого прозрачного паразита наружу - это был слепой белый червь толщиной с садовый шланг, выползавший из желудка Маргарет с поразительным упорством.

- Что. За. Нахер, - произнес Райли.

- Не знаю, не знаю, не знаю... - шептала Эбби, пятясь от кровати. Скользкое тело червя продолжало ползти из живота Маргарет. Высунувшись из дрожащих губ на подбородок паразит замер, поворачивая тупую слепую морду и оценивая территорию, потом повернулся к забытому на столе мороженому и пополз к контейнеру. Проползя по щеке Маргарет чуть больше сантиметра, длинное белое струящееся тело утомилось и прилегло отдохнуть. Маргарет охваченная паникой, часто дышала через нос - она бы закричала, но массивное тело червя мешало голосовым связкам шевелиться.

Тут Бо гневно залаял и, не замечая ничего, кроме своего гнева, прыгнул на постель, залез лапами на раздутый живот Маргарет и принялся щелкать зубами у нее перед лицом. Думая, что он хочет укусить ее, Эбби бросилась к кровати и схватила пса за ошейник:

- Бо. нет!

Она оттащила его голову - в зубах пес держал голову червя, вытаскивая его из глотки Маргарет. Раздался сиплый, едва слышный крик. Эбби отпустила Бо: тот пару раз попытался перекусить червя прямо перед Маргарет, но не смог - паразит был твердым, как вяленое мясо. Червь начал яростно извиваться, продолжая выползать из горла Маргарет Бо схватил его зубами покрепче и начал отступать.

Паразит продолжал вылезать, обвиваясь вокруг морды пса. Тот низко рычал и тряс головой. Маргарет давилась и хватала ртом воздух, а Эбби и Райли стояли и смотрели, не в силах сделать что-либо еще.

Бо отступил к самому краю постели - червь вылез изо рта Маргарет больше, чем на полтора метра. С паразита капала слюна и желудочные соки. Пес спрыгнул с кровати, не выпуская червя, и продолжал тянуть, отступая по деревянному полу. Маргарет застонала от боли и испуга, а Эбби и Райли в ужасе смотрели, как червь вылезает на два, три, четыре метра...

Он кончился, только когда Бо оказался у двери.

* * *

В желудке Маргарет обнаружили десять с половиной килограммов солитеров, самый большой из которых превышал десять метров в длину. Маргарет проверили на все болезни, от лейкемии до анорексии, но червей не заметили - доктор и не подозревал, что дело может быть в них. Ее пищевод превратился в гнездо, где. истощая девушку, размножались Taennia saginata.

Везти всех в больницу пришлось Эбби - у Райли отобрали права. В водовороте родителей, врачей, промываний желудка, врачей и медсестер, суетившихся в палате Маргарет на десятом этаже, все как-то забыли про Эбби, сидевшую в углу. И поэтому, когда доктор рассказывал мистеру и миссис Миддлтон, Райли и трем другим братьям Маргарет (Хойту, Эшли и Салюде), что произошло, Эбби тоже все слышала.