Изгнание дьявола из моей лучшей подруги

На электронных часах стояло 11:06. Эбби схватила трубку - в той заревел непроницаемый черный шум.

- Эбби? - раздался голос Гретхен по междугородной связи.

- Гретхен! Я готова! Завтра я все остановлю!

Шум замолчал. На смену ему пришла бескрайняя, темная тишина. Из бездны всплыл голос Гретхен:

- Не надо было этого делать... Не надо было говорить...

- Ее нужно остановить! Она опасна для людей!

- Запри все окна... Закрой все двери... Она сейчас придет... - в искаженном шумами голосе Гретхен слышалось волнение. Эбби встревожилась, но покачала головой:

- Никто не придет.

- Ты не понимаешь...

- Да сколько еще все будут мне говорить: «Ты не понимаешь того и этого»?! Хватит! Кончено!

- Все кончено... - завыла Гретхен на другом конце провода. - Слишком поздно...

Дверь спальни Эбби распахнулась, и за ней оказалась Гретхен. Она широко ухмылялась и держала в руках магазинный пакет.

- Привет, Эбнормальная, - сказала она.

- Слишком поздно, поздно, поздно... - пел голос по телефону.

- Это привиденьице все еще болтает? - спросила Гретхен, поставила у двери пакет, выхватила у Эбби трубку и повесила ее на руку Микки с окончательным пластиковым щелчком. Эбби автоматически поднялась с постели.

- Ты не думаешь, что говорить сама с собой - плохой знак? - спросила Гретхен и ударила Эбби в живот.

Ее никогда еще не били, и Гретхен застала девушку этим врасплох. Весь воздух из легких улетучился, и Эбби упала на четвереньки на ковер. Гретхен пнула ее ногой, снова в живот, угодив носком в самое солнечное сплетение. Эбби завыла, а Гретхен снова пнула девушку в бок, и та рефлекторно сжалась в комочек. Опустившись на корточки, Гретхен схватила Эбби за облитые муссом волосы и дернула ее голову вверх:

- Ты столько времени ныла, чтобы я обратила на тебя внимание. Ну вот -теперь все мое внимание безраздельно отдано тебе. Что? Нравится? 

Эбби рыдала.

- Не стой у меня на пути, - Гретхен запустила пальцы еще глубже ей в волосы и дернула как следует - С тобой покончено.

Жестко встряхнув голову Эбби напоследок, она стукнула ее о ковер, подняла и вдавила подошву кроссовки в щеку девушки:

- Притворись мертвой. Не поднимайся. Хорошая собачка.

Подобрав ежедневник с кровати и прихватив пакет, Гретхен удалилась: было слышно, как в коридорах открываются и закрываются двери, как в гостиной что-то падает, и, наконец, минуту спустя - как захлопнулась парадная дверь.

Вскочив на ноги, Эбби бросилась ко входной двери, заперла засов, побежала обратно в свою комнату и подставила под ручку двери стул. Ее тошнило так, что девушка была готова рассмеяться; со всех фотографий вокруг зеркала Гретхен ухмылялась, сверкая брекетами - смеялась над Эбби, показывала ей язык... Эбби посмотрела на часы - 11:11. Через восемь часов придет отец Морган, а у нее не было ежедневника... Ничего у нее не было. Эбби не смогла спасти Маргарет, не смогла спасти Гли, не смогла остановить Гретхен... не смогла спасти саму себя.

Эбби оглядела свою комнату, и ей захотелось закричать - почему она вообще решила, что ей это по силам?! Это не комната взрослого человека -это детская, спальня маленькой девочки!

Сорвав со стены тонкий бумажный постер «Инопланетянина», она разорвала его в клочки; схватив банку колы Томми Кокса, она швырнула ее в угол, потом стала срывать с рамки зеркала фотографии, изрыгая при этом грязные ругательства, обращая лицо Гретхен, свое лицо, все годы, проведенные вместе, в мельчайшее рваное ламинированное конфетти. Затем Эбби выдернула из магнитофона «No Jacket Required», размотав черную магнитную ленту, будто серпантин, и принялась разматывать остальные кассеты с миксами: «Крутой летний микс-88», «Вечеринка на пляже по случаю кометы Галлея»; «Эбби от Гретхен-IV».

Но всего этого было недостаточно - при одном виде мягких игрушек хотелось блевать: такие игрушки - для глупых маленьких девочек. Ногти Эбби обратились в когти, которые она вонзила в мордочку Жирафа Джоффри, вырывая его блестящие черные глазки, а затем раскрыла шов на спине и вывернула Джоффри наизнанку. Потом Эбби свернула голову Капустной Голове и вскрыла ножницами брюхо Ринклзу из «Щенячих историй», понимая, что поступает ужасно, испытывая тошноту, но будучи не в силах остановиться. Ей надоело быть глупой, выносить издевательства Гретхен, проигрывать... Ей все очень надоело.

Когда Эбби проснулась, в окно вовсю лилось солнце. Кто-то только что очень громко кричал. Сердце Эбби заколотилось, а волосы встали дыбом: она села на постели прямо, как палка, посреди разгромленной комнаты, и стала прислушиваться к тихому дому, надеясь, что ей просто приснился кошмар.

Снова раздался женский крик. Кричала мать Эбби.

Девушка отставила стул и открыла дверь - в коридоре ее ждали три здоровых полицейских. Одна из них, которая была женского пола, держала на другом конце коридора рыдавшую маму Эбби.

- Мама?! Что случилось?! - крикнула Эбби.

- Пройдемте с нами, - сказал ей другой, самый крупный полицейский.

- Зачем?

- Нам надо допросить вас насчет вот этого, - полицейский поднял коричневый бумажный пакет. Пакет Гретхен, который она принесла вчера вечером.