Изгнание дьявола из моей лучшей подруги

- Он прячется... ниже: глубоко... - Гретхен задыхалась. Тут ее голос стал ниже, словно голосовые связки охрипли и заскрипели: - Неужели вы думаете, что я чувствую боль?! Вы двое обречете свои души на проклятие! За то, что пытаете эту свинью, вы поплатитесь собственным спасением! Что сказал бы ваш Бог?!

Тут голова Гретхен пришла в нормальное положение, она прикусила язык, потом открыла глаза, посмотрела на них прояснившимся взглядом и сказала:

- Не слушайте... вперед. Выгоните его... выгоните из меня...

Брат Лемон выпрямился и обратился к Эбби:

- Сходи на кухню и посмотри под раковиной - нет там нашатырного спирта? Сейчас начнется настоящая драка.

Под раковиной оказалось полбутылки нашатыря, но Эбби солгала, что его там не было, и брату Лемону пришлось и дальше использовать уксус. Битва продлилась еще несколько часов: роль Эбби в ней была ограничена тем, что она говорила «Господи помилуй» по знаку брата Лемона, опустошала ведро, которое Гретхен наполняла своей рвотой (с каждым разом ее выходило меньше, и она была более жидкой), и держала Гретхен за ноги. Они так надышали в комнате, что под конец стало жарко, как в сауне, а по стенам побежали капли. Когда экзорцист и Эбби, наконец, вышли передохнуть, их ослепил солнечный свет.

Усевшись с ней в гостиной, брат Лемон опрокинул половину четырехлитровой канистры с водой, а остальное вылил на себя и потряс головой, распыляя холодные брызги:

- Бр-р-р! Хочешь? Сразу проснешься!

- Неужели нельзя по-другому? - спросила Эбби.

- Не переживай, - ответил экзорцист. - Андрас думает, он в домике, но очень скоро нога Господа пнет его под задницу! Пойди, налей ванную.

Сердце Эбби упало:

- Зачем?

- Крещение с полным погружением, - теперь брат Лемон больше не улыбался. - Чем больше мы умерщвим ее плоть и освятим дух, тем труднее демону будет прятаться.

Перед глазами Эбби встала картина: он опускает в ванную связанную Гретхен, та кричит и вырывается, он прижимает ее ко дну, из ее рта идут пузыри...

- Нет. Это слишком.

- Теперь ты хочешь слиться?! - он ткнул в Эбби массивным пальцем. - Ты же слышала - она сама хочет его изгнать!

- Какой смысл в экзорцизме, если она умрет?

Брат Лемон молча посмотрел на нее, потряс головой и пошел на кухню со словами:

- Тогда я сам все сделаю. Господи, одиноки слуги Твои...

Он чем-то загремел, пошла вода и стало тихо. Тогда Эбби прокралась обратно в спальню, где едко воняло мочой и рвотой. Гретхен больше не дрожала и только часто, мелко дышала. Вся ее кожа шла мурашками, красное лицо было мокро, губы кровоточили, потрескавшись от уксуса, в волосах застряла соль, глаза распухли и покраснели. Она поманила Эбби поближе, подняв привязанную руку, насколько могла. Девушка опустилась на колени у матраса. Приоткрыв красный глаз, Гретхен шепнула:

-Дай ему...

- Он тебя убьет.

- Он должен выйти из меня... - Гретхен яростно затрясла головой. - Через огонь, через воду... Хоть на куски меня разрежьте... Я не могу так жить.

Эбби взяла ее за руку, оказавшуюся ледяной и твердой:

- Я поговорю с ним. Мы что-нибудь придумаем. Я не могу больше тебя мучать.

- Андрас показал мне, что я сделала... С тобой, с Маргарет... С Гли; с отцом Морганом... С Максом... - на последнем слове ее голос задрожал.

- Это не ты.

- Нет, я! Все я! Я и... то, что сидит во мне. Его надо выгнать... иначе он уничтожит все.

В глубине дома засвистел чайник.

- Я не дам ему тебя мучать, - ответила Эбби. - Все еще можно исправить.

Дверь распахнулась, и брат Лемон направился к постели. В одной руке он держал воронку, в другой - чайник, испускавший пар.

Тогда Эбби поняла: его никто не остановит - ни родители, ни учители, ни друзья, ни полиция. Никто до него не достучится. Она испытывала самое ужасное чувство на свете - чувство того, что выпустила из клетки чудовище и не могла им управлять.

- Готовы к продолжению? - брат Лемон непринужденно вошел в комнату. -Ситуация эскалирует - максимальная боеготовность! Знаешь, что это значит?

Он занес над кроватью чайник, из носика которого шел пар. Глаза Гретхен широко распахнулись от страха, но она тут же сжала зубы и попросила:

- Давайте. Выгоните его... - ее голос сменился низким хрипом. -Попробуй!

- Отойди, Эбби! - приказал брат Лемон. - Слово Божье, подобно молоту истины, вынесет тебя с моей дороги!

- Нет! - крикнула Эбби, встав между ними и раскрыв руки, заслоняя Гретхен. - Она умрет!

- Давайте! - кричала Гретхен.

- Я должен убить демона! - брат Лемон шагнул вперед. Левая сторона лица Эбби начала нагреваться от пара, словно варилась.

- Посмотрите на нее! - взмолилась Эбби, хватаясь за воронку. -Посмотрите только, что вы делаете!

Дрожащими руками брат Лемон отвел воронку подальше со словами:

- Враг хочет меня унизить! Враг хочет меня уменьшить!

- Это просто девушка, - Эбби отступила, пятясь, и наткнулась на кровать. Ее колени подогнулись, и она села прямо на руку Гретхен. - Ее нельзя будет вернуть!

- Я буду умерщвлять ее плоть, пока не испустит демона! - крикнул экзорцист. - В этот раз я не напортачу!