Изгнание дьявола из моей лучшей подруги

- Это не сработает, - ответил Андрас. - Экзорцист должен быть чистым, честным. Ты такой никогда не была, Эбби - ты горда. Ты думаешь, никто, кроме тебя, не трудится, не страдает...

- ...во веки. Аминь, - Эбби сделала глубокий вдох. - Отче наш, сущий на небесах, да святится имя Твое...

Она повторила «Отче наш» трижды.

- Спроси-ка себя, Эбби, - продолжал Андрас говорить одновременно с ней, - раз ты такая славная и бескорыстная, как Щедрое Дерево, почему ты дружишь только с богатенькими? Раньше ты дружила с Лейни Отт и Трэдом Хьюджером, но они не так богаты, как мы с Маргарет и Гли... Наверно, если бы тебе не надо было жить с родителями, ты и с ними бы не разговаривала! Мама с папой всем ради тебя жертвуют, а ты их стыдишься, считаешь их отребьем!

Руки Эбби задрожали еще сильнее. Она повысила свой дрожащий голос, чтобы заглушить Андраса:

- Нечистый дух, тебе и всем твоим слугам, что осаждают сию рабу Божью, я приказываю: изыди!

Андрас смеялся над ней.

- Повторяю: силой, дарованной моим господом и спасителем Иисусом Христом, я приказываю тебе оставить сию рабу Божью!

- Знаешь, Эбби, - сказал Андрас голосом Гретхен, - есть такие вещи, которые сломаются - и их никогда не починить. Некоторые ошибки - навсегда, и одну из них ты совершила. Удачно тебе провести остаток своей долгой и одинокой жизни.

Это продолжалось час. Спустя какое-то время Эбби уже не помнила, как давно начала. Тело Гретхен утомилось: потные волосы спутались, обрывки простыней натерли запястья и щиколотки, холодный матрас был весь влажен.

Голос Эбби почти сорвался, но она в очередной раз отпила воды и продолжила читать. Воды почти не осталось, но Эбби знала: из комнаты она не выйдет.

- Изыди, Сатана, искуситель, измыслитель всякой лжи, враг добродетели, преследователь невинных. Освободи место Христу, в Котором не найдешь ты ничего тобою сделанного.

Скучающий Андрас изобразил звук пуканья.

- Сила Христа изгоняет тебя, демон. - продолжала Эбби. - Покинь эту Божью рабу.

Андрас притворно захрапел.

- Я изгоняю тебя, - монотонно гудела Эбби. - Я изгоняю тебя, нечистый дух, изгоняю всех сатанинских слуг Врага, всех адских призраков, всех твоих падших сторонников именем Господа нашего Иисуса Христа. Изыди и не приближайся к этому Божьему дитяти.

Андрас безжизненными глазами смотрел в потолок. Эбби на миг замолчала, и тишина, воспользовавшись этим промежутком, полностью ее раздавила. Эбби так устала... Все было так глупо...

- Я изгоняю... - начала она, но пересохшее горло не дало продолжить. Эбби взглянула на тумбочку, и ее сердце подпрыгнуло - стакан еще оставался наполовину полон! Она сделала большой глоток - вода показалась сладкой. Тут Эбби торопливо выплюнула все на пол, чуть не блеванув - жидкость в стакане была мутной, желтой и пахла серой: она чуть не выпила мочу. Крошечные многоногие жуки в ней плыли к поверхности. Эбби уронила стакан, тот отскочил от пола и покатился, обдав ее штаны по пути теплой мочой.

- Кто сказал, что мы играем по правилам? - засмеялся Андрас. - Почему ты решила, что я буду соответствовать твоим ожиданиям?

Гретхен зевнула. Из ее рта выполз таракан, задев усиками ноздри, пополз по щеке, виску и скрылся в волосах. Она зевнула еще шире, и изо рта хлынуло целое полчище тараканов, разбежавшихся в разные стороны: кто-то вверх по стене (некоторые сорвались и упали на пол), кто-то помчался по матрасу, а в основном твари принялись забираться под топик Гретхен и ее штанины, почти целиком скрыв лицо и тело под собой.

Эбби бросилась к постели, стараясь как можно скорей сбросить паразитов с живота, бедер, груди подруги. Андрас ухмыльнулся ртом Гретхен и принялся жевать, перемалывая тараканов челюстями в желтую мягкую массу.

- Хватит! Прекрати! - Эбби хлопала ее по щекам, сбивая тараканов.

Левый глаз Гретхен задергался, из слезного протока на переносицу выполз кольчатый червь. Тараканы затрещали, застрекотали, зашуршали, зашипели, задергались, обложили собой Эбби, замельтешили у ступней, побежали по ногам и предплечьям, облепили пальцы и ребра ладоней. Она завопила, отшатнулась и ударилась спиной о стену.

Андрас захохотал, а Эбби зарыдала, с несвязным криком побежала в ванную, пытаясь сбросить тараканов с туловища и выпутать из волос. Влетев в ванную, она включила свет и уже хотела броситься в душ, но застыла, бросив взгляд на зеркало.

Тараканы пропали - ни одного! Эбби заглянула даже в трусы и под футболку, но тараканов и след простыл.

Она вернулась в спальню, где ее ждал Андрас - там их тоже не было.

- Ты думаешь, у тебя есть шансы? - спросил демон. - Живой ты не останешься!

Эбби, не колеблясь, подобрала Библию и шпаргалку брата Лемона с тумбочки и принялась читать:

- Твое имя - Андрас; твоя улыбка подобна пламени, а взор - грому; ты подбиваешь слуг убивать господ, а детей - своих родителей. Ты пожираешь звезды, уничтожаешь время, несешь губительный гнев; ты - поспешное решение, раскол, который невозможно склеить.

- Вижу, ты обо мне слышала. Ну и че?