Изгнание из Эдема

Океанографы могут определять максимальные уровни  Мирового океана в междуледниковых паузах, изучая рост  коралловых рифов. Минимальные же уровни океана, возникающие  в периоды ледниковых максимумов, выявить  гораздо труднее. Илко Ролинг, специалист-океанограф из  Саутгемптонского университета, похоже, нашел способ,  позволяющий решить эту проблему применительно к  Красному морю. Ролинг замерял уровни планктона в Красном  море в доисторические эпохи. Он установил, что в  период ледникового максимума Врата Скорби в устье моря,  образно говоря, закрывались, и Красное море оказывалось  изолированным от Индийского океана. Интенсивное  испарение влекло за собой быстрое повышение солености  моря, в результате чего основная масса планктона, служившего  основанием цепи питания обитателей моря, гибла.  В междуледниковых же паузах, типа той, которую мы переживаем  теперь, высокий уровень океана позволял Красному  морю растворять и вымывать излишек солей, в результате  чего жизнь вновь возвращалась в его сонные воды.  Но минимальный уровень океана, аналогичный тому,  что имел место около 70 тысяч лет тому назад, не мог полностью  заблокировать устье Красного моря, и поэтому  планктон в нем хотя и сильно пострадал, однако не исчез  полностью. Низкий уровень численности планктона в морских  отложениях позволил Ролингу подтвердить прежние  оценки снижения уровня Мирового океана в ту эпоху. Напомним, такое снижение достигало 80 м по сравнению с  современным уровнем[105].

Массовая гибель планктона усугублялась резким снижением  содержания кислорода в морской воде и высокими  температурами самой воды на отмелях и мелководных  участках, таких, как отмели у берегов Абдура в Эритрее,  возле устья Красного моря. А низкие уровни планктона в  Красном море, в свою очередь, могли повлиять на шансы  выжить и вообще на успех миграции собирателей на прибрежной  полосе. Что же касается побережья Аденского залива  и Йемена на другом берегу моря, то для них, наоборот,  характерны насыщенные кислородом и богатые  планктоном воды, приносимые течениями Индийского  океана. Другими словами, на южном берегу Аравийского  полуострова условия жизни для собирателей, бродивших  вдоль кромки воды, были, по всей вероятности, поистине  превосходными[106].

Итак, острая нехватка источников пищи на западном  побережье Красного моря, заманчивые южные берега  Аденского залива и прохладный, влажный климат Йеменского  нагорья, способного послужить прибежищем для  мигрантов, и стали теми факторами, которые побудили  наших предков отправиться в путь. Остается ответить на  вопрос: когда это произошло? Выжидали ли они момента,  когда прокормиться собирательством на прибрежной полосе  стало больше невозможно (это могло случиться около  70 тысяч лет тому назад), или же отправились в дальнее  странствие гораздо раньше, когда ситуация с питанием  еще только начинала ухудшаться? Уровни планктона в  Красном море могут ответить и на этот вопрос. Дело в  том, что количество планктона зависело от уровня океана  не только в районе Врат Скорби. Изменения розы ветров у  северо-восточных муссонов ознаменовали собой максимум  оледенения и повлияли на содержание кислорода и  уровни испарения вод Красного моря. Один из видов  планктона, особенно чувствительный к этим изменениям, начал активно вымирать примерно 80 тысяч лет тому назад[107]. Быть может, это — след, оставленный нашими предками-собирателями на их долгом пути?..

Свидетельства другой крупнейшей климатической катастрофы,  имевшей место в эпоху, когда уровень океана  был очень низким, были получены в пробах грунта из  скважин, просверленных в дне Персидского залива[108]. Этой  катастрофой было извержение вулкана Тоба на острове  Суматра, происшедшее около 74 тысяч лет тому назад. Извержение  это, по праву считающееся самым мощным за  последние 2 млн. лет, представляло собой колоссальный  взрыв, последствием которого стала долгая «ядерная зима». Грандиозный выброс вулканического пепла, направленный  в основном на северо-запад, накрыл Индию, Пакистан  и весь регион Персидского залива, усеяв громадные  территории слоем пепла толщиной от 1 до 3 м.

Если наши предки покинули Африку около 80 тысяч  лет тому назад, их потомки спустя 6 тысяч лет наверняка  испытали на себе последствия извержения вулкана Тоба  на Суматре (см. рис. 1.7), ибо собиратели, продвигавшиеся  вдоль прибрежной полосы Индийского океана, неизбежно  должны были оказаться в зоне самого грандиозного выпадения  вулканического пепла за всю историю человечества.  Поэтому извержение вулкана Тоба является уникальной  временной вехой, поскольку пепел, усеявший громадные  территории Южной Азии, поддается достаточно точной  датировке, особенно когда удается обнаружить его нетронутый  слой.