Изгнанник

Весь следующий день ребята продолжали плыть на восток, но так и не обнаружили никаких следов Торака. Мало того, не было даже намека на то, что они к нему приближаются. Зато Ренн отчетливо чувствовала, что они все ближе к чему-то страшному. И при мысли об этом леденящий ужас охватывал ее душу.

Уже на закате подул сильный восточный ветер, так что ребята стали плыть против течения и Бейлу пришлось изрядно потрудиться, чтобы продолжать идти вперед. Они обогнули какой-то островок, и Ренн почувствовала на лице знакомое холодное дыхание. Перед ними была она – безжалостная, сверкающая ледяная река. Ужас в душе стал плотным и тяжелым, словно камень. Там, на леднике, нашел свою смерть ее отец.

Бейл повернулся к девушке:

– Слушай, Ренн, тут что-то не так! С какой стати Тораку было идти туда? Там ведь ничего нет! Ни дичи, ни чего-то другого!

– Маленькие колдуны из племени Выдры предсказали, что на востоке мы найдем то, что ищем, – сказала Ренн, хотя лучше многих других знала, что пророчества колдунов – вещь опасная, они могут иметь множество различных значений.

Когда ребята подплыли ближе к леднику, ветер уже пронизывал насквозь, а лед вдали, казалось, подернулся синей пеленой. Ренн, задрав голову, смотрела на вершины сверкающих утесов, которые громоздились над ними. Она слышала звонкое журчание талой воды, но самого источника видно не было. Ни одного водопада на пути им пока не встретилось – только ослепительно сверкающий синий лед.

– Пожалуй, мы слишком близко подошли к ледяной реке, – сказал Бейл. – По-моему, следует повернуть назад и переночевать в том заливе, мимо которого мы проплывали. Мы и так уже на самом востоке, дальше плыть просто некуда!

Той ночью Ренн приснился Торак.

Он сидел на корточках на каком-то ровном берегу, покрытом черным песком. Одежда его вся истрепалась и изорвалась, на лице было какое-то дикое и безнадежное выражение, и он замахивался на кого-то пылающей веткой – он замахивался на Волка!

Ренн охнула – и проснулась.

Бейла рядом не было.

Выбравшись из-под мехового одеяла, она увидела, что Бейл стоит и смотрит вслед двум тростниковым лодкам, только что, видимо, покинувшим их заливчик.

– Мне очень нехороший сон приснился, – сообщила ему Ренн. – Тораку, похоже, совсем плохо; по-моему, он долго не продержится.

Бейл с мрачным видом кивнул:

– Беда в том, что от нас он очень далеко.

– Откуда ты знаешь?

Бейл указал на лодки:

– Те люди рыбачили в этом месте целых пять дней – пытались хоть что-нибудь поймать; они не знали, кто мы такие, и были настроены очень дружелюбно. Они рассказали мне то, что те, другие, нам сообщить не пожелали. Оказывается, кто-то из Выдр нашел в тростниках лук Торака.

– В тростниках? – ужаснулась Ренн.

– Да, неподалеку от того острова, где обитает Тайный Народ. Эти проклятые близнецы нарочно послали нас в неверную сторону! – Бейл в гневе ударил кулаком одной руки о ладонь другой. – Ах, Ренн! Мы были так близко от него! Если б мы только знали. Мы бы сейчас, наверное, уже нашли его.

– Но зачем, зачем им понадобилось посылать нас на восток?

– Да какая разница! Важно то, что сейчас мы куда дальше от Торака, чем до этого плавания! И если твой сон был вещим, то времени у нас действительно почти не осталось.

Ренн долго не раздумывала.

– Как по-твоему, долго нам плыть до того места?

– Ворону, чтобы долететь туда, потребуется, наверное, целый день. А нам еще придется огибать множество островов… Ну, самое меньшее – дня два. А может, и три.

– Тогда в путь!

– Погоди. – И Бейл указал на восток: там, над ледяной рекой, собирались темные, с багровым отблеском тучи. Великий Дух не знал покоя.

– А может, все-таки попробуем? – в отчаянии воскликнула Ренн.

– Если бы это озеро было мне хорошо знакомо, я бы рискнул. Но я тут совсем ничего не знаю, да и, похоже, собирается сильная гроза. Нет. Какой от нас будет прок, если мы перевернемся и утонем? Чем мы тогда поможем Тораку?

Ренн бросилась к воде. Теперь-то она понимала, для чего маленькие колдуны все подстроили. Они решили завлечь ее на восточный берег озера, чтобы она все-таки сделала то, чего не хотела делать никогда в жизни!

Отвернувшись от сверкающего ледника, Ренн посмотрела на запад. Там, на янтарной поверхности озера, плавали бесчисленные острова и островки, покрытые остроконечными черными камнями и скалами. И где-то далеко, на одном из таких островов, умирал сейчас от страшной душевной болезни Торак…

– Значит, выбора у меня нет! – прошептала Ренн и повернулась к Бейлу. – Придется попробовать помочь ему прямо отсюда.

– Что ты хочешь этим сказать?

Она глубоко вздохнула:

– Я хочу сказать, что мне придется прибегнуть к колдовству.

* * *

– Ренн, это же безумие! – закричал Бейл, изо всех сил пытаясь удержать лодку на плаву. Вокруг со всей мощностью бушевала буря – лодку так и швыряло из стороны в сторону. – Надо поскорей вернуться на берег!

– На берег нам еще рано! – сказала в ответ Ренн. – Сперва нужно еще вон тот остров миновать! Мне необходимо посмотреть, что там дальше, на западе, иначе наша помощь может до него и не добраться!

– Но в лодке уже воды полно!