Изгнанник

«Я видела порно, которое начиналось так же», — мгновенно объявила Белочка.

Лёха с трудом подавил тяжёлый вздох.

«Никакой порнографии до завершения задания!», — объявил он злорадно хохочущему демону.

Пройдя вдоль стеллажей, Стриж выбрал боевой топор и взвесил в руке. Тяжёлый, должно получиться разрубить цепь кандалов. Но стоит ли?

Увы, разумной причины, чтобы оставить Кьеля закованным попросту не было.

Лёха снял шлем с каменного выступа и скомандовал эльфу:

— Клади сюда цепь.

Кьель с сомнением посмотрел на топор, но всё же послушно выполнил распоряжение.

— Не шевелись, — предупредил Лёха.

Примерившись, он ударил лезвием по «ушку» браслета кандалов, к которму крепилась цепь. Древнее оружие разрубило «хладное железо» без особого напряга, словно сухую ветку. Ещё один удар — и довольно улыбающийся Кьель скинул осточертевшие ему кандалы.

— С таким оружием мы легко победим низших, — с ноткой пафоса заявил он.

Спорить с ним никто не стал: в руках «имперских убийц», за которых себя выдавали пустотники, этот арсенал действительно стал бы серьёзной угрозой для Кречетов.

— А это что такое? — громко спросила Миа, ушедшая в глубину комнаты.

Подойдя, Лёха увидел круглый люк — почти такой же, что перекрывал ход на затопленные уровни. Только этот был гораздо массивнее и врезан не в пол, а в стену, как в банковских хранилищах.

Судя по золотым узорам в металле, дверь была магическая. А зачем особо охранять нечто, на и без того охраняемой базе? Правильно, по одной из двух причин: за ней или что-то особенно ценное, или крайне опасное.

— Читал про это? — с надеждой спросил Стриж у Кьеля.

Тот отрицательно покачал головой, изучая плетение.

— Это замок, — указал он на золотые линии в металле. — Вроде того, что запирает и отпирает зеркальный переход.

— Значит, ты можешь его открыть? — уточнила Миа.

Кьель отрицательно покачал головой.

— С таким сложным замковым плетением я ещё не сталкивался, — признался он. — Возможно где-то тут сохранились записи, которые позволят разобраться…

Лёха разочарованно цыкнул. Долгие вдумчивые исследования — не их история. Разве что удастся уговорить Кьеля обосноваться тут до тех пор, пока они не разберутся с этой загадкой…

— Мы можем помочь, — с готовностью заявила Миа. — Научи.

Ответом ей был снисходительный взгляд мага.

— На это уйдут многие годы. Сперва нам нужно отыскать грааль героев и получить контроль над артефактом Кречетов. Надеюсь, он спрятан не здесь…

— А зачем нам вообще контроль над каким-то клановым артефактом, когда у нас есть всё это? — Лёха обвёл руками арсенал. — Даже без учёта магических даров Древних тут полно лучшего в мире оружия!

— Нам повезёт, если хоть часть этих даров наполнены энергией, — умерил его пыл Кьель. — И в боях они быстро иссякнут, превратившись в бесполезный сувенир для какого-нибудь графа. Зато силы, заключённой в драконьей чешуе, хватит, чтобы десятки, а то и сотни лет питать самое мощное оружие! Тупые низшие даже не представляют, какое сокровище им даровали! Всё, что они сохранили, это умение переселять заключённых в чешую демонов в големов, да заряжать мелкие артефакты!

«И ещё подселять высших демонов во всяких идиотов», — мысленно дополнил список Стриж.

Иронично: дракон сожрал демона, а потом испражнился им прямо в мозг одному невезучему пустотнику.

«Сам дерьмо», — огрызнулась Белочка.

«Не, — отозвался Лёха, деликатно умолчав, что совсем недавно демоница сама себя так называла. — Я горшкоголовый. Только горшочек не для каши, а для менее аппетитной субстанции.»

— Самое главное, — тем временем продолжал Кьель, — найти грааль. Если в нём не осталось силы — нам придётся захватить графиню Кречетов и заставить её исправить это досадное недоразумение. Заодно узнаем имена всех инициированных и уничтожим их.

Стриж задумался, знал ли юный искатель о том, куда попадают люди, претендующие на право подчинить себе клановый артефакт? Вряд ли, иначе бы уже рыл носом землю в попытке отыскать возможность переместиться, пусть и ненадолго, в мир дорогих предков.

Возможно, из этого даже вышел бы толк. Вопрос — для кого?

— А может не нужно никого уничтожать? — задумчиво спросила Миа. — Ты ведь работал вместе с графом Гармом, использовал его возможности. Что если мы сумеем заключить подобную сделку с Кречетами? Убийство принца можно свалить на Змеев. Скажем, что ничего не знали о нападении, а его высочество отослал нас к артефакту чтобы проверить, правду ли говорит пленник. Стоит Кречетам осознать, что с твоей помощью они возвысятся так, что они сумеют выйти из-под власти Тигров, как они крепко задумаются о будущем. Их земли на самой границе, мы сможем основать собственное поселение, куда не будет хода людям. С защитой, с торговлей, с союзниками…

В сознании Лёхи заливисто захохотала Белочка, а вот Кьель задумался. Тоже понимает, что один в поле не воин, тем более на длинной дистанции? Что даже самым могучим воинам, вооружённым убойными артефактами, требуется тыловое обеспечение?