Изгнанник

— Сейчас бунтуют две деревни, — сказала Ингильвар. — Если они сумеют настоять на своем и изгонят беженцев, то их примеру последуют и другие… Ничем хорошим, как ты понимаешь, это не закончится. Мне нужен прочный мир на моих землях. Очень прочный. Ты правильно меня понял, Денис?

Он просто кивнул и вышел из ее личных апартаментов, где проходил этот разговор. Второй после того, как Денис вернулся в Истинный мир.

Первый случился сразу же по прибытии Дениса в замок.

…Дениса остановили возле ворот, и он послушно спешился, позволил увести свою лошадь, безропотно отдал оружие — длинный нож в кожаных ножнах гномской работы; собственно, при других обстоятельствах, это вовсе и не считалось бы оружием.

Вслед за солдатом Денис прошел в маленькую комнату с голыми каменными стенами. Комната эта располагалась в небольшой полукруглой башенке, выстроенной справа от ворот. Там Дениса ожидал незнакомый командир, высокий человек с некрасивой проседью в черных волосах. Стул в комнате имелся только один.

— Назовись, — приказал командир.

Денис назвался.

— Откуда ты пришел?

— Из Калимегдана.

— Ты живешь в Калимегдане?

— Случайно там оказался.

— Зачем явился в замок?

— Служить, — сказал Денис. — По-моему, это очевидно.

Командир зевнул. Видно было, что он очень устал.

Денис поежился и решился задать вопрос:

— А почему здесь так холодно?

— Из-за близости Серой границы, — ответил командир. — С тех пор, как она переместилась, казематы внешней стены стали непригодны для жилья.

— Жаль, — искренне проговорил Денис. — Раньше я как раз жил в одном из них.

— Ты бывал здесь раньше? — удивился командир.

— Кажется, я об этом битый час уже твержу! — с досадой сказал Денис.

Его собеседник покачал головой.

— Вовсе нет. Ты упомянул об этом впервые.

— Ну, в общем, я здесь раньше жил, — повторил Денис, наморщив нос. Ему было досадно, что он не может толково объясниться. «Может быть, я и вправду бессловесный», — подумалось ему некстати.

— Когда — раньше? — настаивал командир.

— При защитнице Гонэл… Но я и Ингильвар знаю, — похвалился Денис.

— Кого еще ты здесь знаешь? — спросил командир.

— Разных людей и эльфов, — Денис пожал плечами. — А что?

— Просто назови какие-нибудь имена. Я должен удостовериться в том, что ты не лжешь.

— Арилье, — сразу же сказал Денис. — Мой самый лучший друг. Эльф, кстати. Знаете — он такой, с синими глазами. Женщинам очень нравился. Нас однажды вместе посадили под арест за кражу.

— Арилье — изменник, — сказал командир бесцветным голосом. — Он никогда сюда не вернется, а если осмелится — будет казнен на месте. Попробуй вспомнить какое-нибудь другое имя. А о твоем знакомстве с предателем я постараюсь забыть.

— Погодите, — всполошился Денис, — то есть как это — «Арилье — предатель»?

— Ты усматриваешь в этой фразе какую-то двусмысленность? — удивился командир.

— Ну, просто это невозможно, — объяснил Денис.

— Почему?

— Потому что Арилье… Ну, он эльф. Он не мог. Эльфы — они же иначе устроены. Они проще, чем люди. Мне Арилье объяснял. Человек может метаться между светом и тьмой, а у эльфа нет такого выбора.

— Либо Арилье сознательно лгал тебе, когда утверждал это, либо ты неправильно его понял, — холодно проговорил командир. — Настоятельно рекомендую сменить тему.

— Нет, погодите, — уперся Денис. — Мы с ним дружили, понимаете? Жили в одной комнате, вместе попались на краже… А что он вообще такого сделал?

— Арилье ушел к троллям за Серую границу, — сказал командир.

Денис опустил голову. Ему было так стыдно, как будто в предательстве уличили его самого.

— Ладно, — сказал наконец Денис, — хорошо. Я довольно долго отсутствовал. Очевидно, все переменилось.

— Точно, — подтвердил командир.

Денис глубоко вздохнул и сказал:

— Ну, еще я дружил с лучницей Эвремар. Она тоже эльфийка. Лучница. Про нее говорили, будто характер у нее скверный, ну, что она придирается к людям и вообще сварливая, а я вот был ее напарником — и ничего. Только она мрачноватая. Но вполне надежная… С ней-то все в порядке?

— Эвремар — да, знаю такую, — кивнул командир и пристально посмотрел на Дениса. — Вот не пойму, ты дурак или нарочно меня дразнишь.

— О чем вы? — уныло протянул Денис. Сердце у него упало. — Эвремар-то что натворила?

— Воспользовалась потайным ходом, хотя это было настрого запрещено. Хуже того, она открыла существование этого хода посторонним.

— Наверное, у нее имелись какие-то причины, — предположил Денис.

— Причины имелись, и внешне они выглядели довольно благородно, — сказал командир. — Но ее действия угрожали безопасности замка. Поэтому Эвремар находится сейчас под постоянным надзором. Ингильвар оставила ее в замке только потому, что сейчас здесь каждый воин на счету… Думай еще.

Денис кивнул:

— Назвать еще кого-нибудь, кто поручится за меня?

— Верно.

— Роселидис. Он был моим командиром.

— Роселидис убит.

Денис ошеломленно замолчал.

Его собеседник сжалился и прибавил несколько подробностей:

— Погиб четыре дня назад. Поехал в деревню забирать зерно и сено для гарнизона. Его ранили стрелой, а когда он упал — добили ножом.

Денис покачал головой:

— Тролли? Так близко от замка?