Изгнанник. Арка 3. Том 2

— Вероятно, так, — сухо кивнул Анаму, — это, судя по всему, жертвенник. В том, что недостающий Кинжал находится в его недрах, мы уже убедились. Осталось только извлечь его.

— И для этого нужна жертва? — уточнил Агер.

— Подождите, подождите! — запротестовал я, — куда вы так несётесь кровь проливать?

— Потому что Лексаб и Гимлав, если они не совсем придурки, уже давно прочесали племя Смерти, поняли, что мы там получили всё, что нужно, и теперь несутся сюда! — прорычал Фартхарос, — мы не можем тратить время на долгие и изящные решения! Если ты ещё не понял, Дэмиен, то мы все готовы умереть, чтобы у нас, наконец, получилось вернуть в Руарх воду!

— Да зачем приносить жертву? — снова возразил я, — если нужно заполнить эту ёмкость кровью… не проще ли просто отдать каждому понемногу?

После этих слов Таши и Анаму с уважением посмотрели на меня, словно бы я очень много в этом понимал. Я смутился. Не мог же я сказать им, что эту идею почерпнул из пятой части серии фильмов про сумасшедшего владельца мясокомбината, который отлавивал маргиналов и устраивал им игры на выживание. И конкретно в этом фильме выжившим парню и девушке пришлось отдать половину своей крови ради спасения из последней ловушки, хотя, если бы все заботились друг о друге с самого начала, то выжившим хватило бы пятой части…

— Нет, — покачал головой Агер, — Гимлав и Лексаб могут нагрянуть сюда в любую минуту. Если мы все потеряем кровь и будем ранены — то не сможем сражаться. Мы слишком далеко зашли, чтобы сейчас рисковать! Поэтому действуем наверняка. Я пойду на этот жертвенник, если это так уж надо.

Все промолчали. Несмотря на громкие заявления о том, что каждый готов отдать жизнь ради этого дела, первым умирать всё-таки, очевидно, никто не хотел. Но Агер не смотрел на них. Он смотрел только на меня.

— Что, Чешуйка, даже переубеждать не будешь? — с едва уловимой горькой насмешкой спросил он.

— Не буду, — я покачал головой, — потому что не могу приказывать тебе и осуждать твой выбор. Но… без этого точно не обойтись?

— Как видишь, — вздохнул Агер, — Храм слишком долго спал и набирался сил… чтобы его распечатать — нужна кровь. Так что…

Он замолчал, да и мне нечего было сказать. Да и что я мог сказать? Он уже всё для себя решил. Он вернул своё племя в Кастильву. Он вынужден был согласиться с решением своих старейшин и пожертвовать ими, чтобы спасти Кинжал Порядка. И если ему надо было пожертвовать собой, чтобы обеспечить им будущее — он на это пойдёт.

— Эх, видно, придётся вспоминать старые навыки, — вздохнул Анаму, — ну иди сюда, друг, раз уж ты так решил.

Сбросив с себя всю одежду, Агер покорно подошёл к жертвеннику и позволил себя заковать. Я подошёл и встал рядом, взяв его за левую ладонь.

— Я буду рядом, — тихо сказал я, — так что… не бойся.

— Не переживай, Дэмиен, — прошептал он в ответ, — я прожил такую тяжёлую и страшную жизнь, что давно уже ничего не боюсь…

— Будь добр не дёргаться, — ворчливо сказал Анаму, — я постараюсь свети боль к минимуму… но придётся потерпеть…

В следующую секунду ладонь Агера сжала мою с такой силой, что я едва не охнул от боли. А затем вниз, к желобку потекла красная горячая струя.

Неизвестно, то ли Анаму действительно делал всё так, что это было терпимо, то ли Агер стойко переносил даже самую невыносимую боль… но он не издал ни звука. Разве что дыхание его становилось всё более прерывистым, да его хватка слабела с каждой минутой…

— Как ты? — не выдержав, всё-таки спросил я его. Остро осознавая всё свинство этого вопроса, но уже не в силах молчать.

— Ты не поверишь, — прошептал он, — мне так легко, так хорошо. Мне за всю мою жизнь не было так легко. Вот только… пожалуйста, пообещай… пообещай, что передашь, что не забудешь…

— Говори, — тихо сказал я, — я запомню, обещаю.

— Передай Аолин, что я люблю её. И, если у неё вдруг будет ребёнок, пусть он знает, кто его папа. Прошу тебя, уговори Аолин… пусть он будет знать.

— Я сделаю всё, что в моих силах, — ответил я, — даю слово.

— Ну тогда… я могу быть спокоен… Тогда можно отдохнуть… Я так устал… Всю жизнь куда-то бежал, беспокоился, всегда меня что-то отвлекало, дёргало… наконец-то я смогу отдохнуть…

— Смотрите! — внезапно скалал Таши. Проследив направление его взгляда, я увидел, что над выемкой, которая, наверное, была уже наполовину заполнена, начали возникать очертания кинжала. И теперь он был далеко не прозрачный. Он был… цвета окислившейся меди. Или латуни. Темно-оранжевый, но при этом с оттенками зелени.

— Ещё, Анаму, — проговорил Фартхарос, не сводя вожделенного взгляда с кинжала, — нужно ещё крови!

— Стараюсь, как могу, — сварливо прорычал Анаму, — он и так еле дышит! А если он сдохнет прежде времени — не факт, что не придётся начинать сначала с кем-то из вас! Так что заткнитесь и не лезьте под руку!

Фартхарос и Йегерос переглянулись и, наверное, впервые на моей памяти стыдливо потупили взгляд, не найдя, что ответить. И, что было более удивительно, Агер, которому уже не хватало сил держать мою руку, в последний раз поднял голову и посмотрел на остальных.