Изгнанник на цепи

Сестрица, в отличие от меня прекрасно знающая, что приехала сюда совсем ненадолго, не особо заморочилась с вещами, слугами и охраной. Наблюдаемые мной в подзорную трубу четверо японцев, держащихся подальше от стоящего посреди двора Баркера, явно были всем, чем она решила усилить гомункула. Вполне разумно, учитывая, насколько силен был сам Марк. Для любых налетчиков подобного бы хватило с головой. Никакой охраны я более не заметил — слуги носились по дому, пакуя свои и Скарлет вещи, японцы, стоящие во дворе, периодически курили, а сам возничий замер в одной позе, глядя, казалось, прямо мне в глаза.

Хотя… почему именно казалось? Вполне могло быть и так. Но я же пока не нападаю, даже наоборот — тихо и мирно улетаю, выполняя аккуратный обходной маневр, чтобы подойти к зданию с его тыла. Меня сейчас интересует вовсе не Баркер и даже не сама Скарлет Монтгомери.

Тяжело найти черную кошку в темной комнате с расстояния метров в сто пятьдесят через оптический прицел… если у тебя нет ворона-фамильяра, способного сесть на подоконник и отыскать местоположение нужного тебе предмета. Предмета большого, очень красивого и невероятно полезного. Такого, какой ты ни при каких обстоятельствах не можешь просто взять и оставить в целости перед началом действий.

Орудие в моих руках, слегка напоминающее плод мезальянса легкой противоавиационной пушки и снайперской винтовки, гулко рявкнуло. Борт красного дирижаблика протестующе скрипнул, принимая на себя отдачу, которую, наверное, почувствовал бы даже Распутин. Новое обращение к Арку, фиксирую поражение цели — зеркало разбито вдребезги, даже в стене, возле которого оно стояло, солидная выбоина. Замечательно, теперь Скарлет будет некуда бежать.

Спустившись по канату на землю, выплевываю докуренную сигарету, натягиваю зеркальную маску Посланника и напяливаю цилиндр. Можно выдвигаться.

Неспешно иду по газону к дому с черного входа, сжимая в руках «директ-ор». Нужно время. Обитатели особняка должны понять, откуда идёт атака, выдвинуть охранников, оставив Марка Баркера, не имеющего возможности далеко отойти от своей кареты, одного. Близняшкам совсем не нужно отвлекаться на поливающих их свинцом людей, получая дополнительные повреждения.

Это наша не последняя остановка.

Глупо нарисовавшегося на фоне озаряющего ночь светом окна японца я снял, как задумавшегося кролика, влёт и практически не сбившись с шага. Его товарищ, кравшийся за ним во тьме, тут же разразился тревожными криками и очередью, которая чудом прошла мимо меня. Очумев от такой неожиданности, я ласточкой прыгнул вбок, стараясь укрыться в невысоком дерне. Как?!

Черт. Маска. Она же зеркальная! Свет окон особняка отражается в ней!

Сбросив маску и ну очень неактуальный сейчас цилиндр, я ужом прошуршал с десяток метров ползком, стараясь постоянно локтем прикрывать себе голову. Орущий японец выдал еще пару очередей, вспоровших дерн достаточно далеко от меня, и… испуганно затих, услышав вопль.

Это был почти нечеловеческий вой, полный злобы и страха. Неестественно громкий, он превратил ощущение от ночной перестрелки в какую-то возню малышей, стукающих друг друга погремушками.

Кажется, Скарлет поняла, что разбитое зеркало — к её большому несчастью. Придётся ускориться.

Встав, я успешно поймал в прицел ружья еще одного охранника, чья макушка немного выделялась на фоне света в окне. Пустив пониже две пули, я с удовлетворением услышал негромкий хрип, надел назад сброшенные ранее предметы туалета и вприпрыжку рванул к дому, по-прежнему прикрывая лицо рукой. Скарлет сейчас плохо из-за смерти её фамильяра, но это состояние не абсолютно, она вполне может попробовать собраться с силами и удрать в лес. А я не следопыт.

Пара выстрелов рванула плечо и бок, показав вспышками, где находится стрелок. Туда я быстро отправил три пули из «директора», убивая третьего из четырех увиденных защитников особняка. «Паутинка» себя показывала превосходно, максимум синяки будут. Мельком бросил взгляд на вооружение стрелявших, удивленно цыкнул. Нечто очень напоминающее пистолет-пулемет, но с здоровенным деревянным прикладом.

— Хозяин, — монотонно доложилась выросшая передо мной Эдна… или её сестра, — Баркер обезврежен. Два человека с оружием. Убиты. Что дальше?

— Идите в дом, — распорядился я, — Безоружных глушить или связывать, вооруженных убивать, Скарлет — избегать.

Фигурка с застывшим взглядом светлых глаз, где радужка была почти неотличима от белка, лишь кивнула, тут же испаряясь с места. Быстро они разобрались с возничим… впрочем, там бы любой исход был бы быстр — либо чудовищные калибры Баркера отправили бы девочек на долгую реабилитацию, либо их толстые треугольные кинжалы разрезали бы малоуязвимое тело, оказывая Марку ту же услугу.