Изгнанник отовсюду (СИ)

«Если это единственный смысл в бессмысленной смерти, то я пас. Что я потом с его тушей делать буду? Столько мяса зря пропадет, ни зажарить, ни засолить, ни высушить…»

— Оправдывайся дальше!

Препираться надоело, поэтому, вернувшись за рюкзаком, я продолжил путь, пытаясь вернуть чувствительность левой руке.

Интерлюдия 38

Гномы неожиданно пришли торговать — это единственная новость из вороха других, которая зацепила внимание Маркуса. Гномы, о жадности и пунктуальности которых едва ли не легенды ходят, неожиданно, без всяких согласований пришли торговать. Нет, это очень удачное стечение обстоятельств, им сейчас как никогда нужны стройматериалы и оружие, но… Почему сейчас? Почему не после нападения, а почти за две недели до него? Что удивительно, ценник не пополз вверх, судя по отчетным квитанциям, что вообще ни в какие ворота не лезло. Гномы — и упускают такую возможность навариться на своем чуть менее удачном соседе. Быстрее на Древе зеленая листва из Послания распустится, чем такое произойдет, но нет! Пришли, продали все по вполне сносным ценам, словно стараясь избавиться от товаров поскорее, и ушли восвояси. Камергер был уверен — что-то произошло еще, торговля — лишь повод, прикрытие для какой-то закулисной интриги, которую он упускает из виду.

А что, если?.. Маркус встал и начал прохаживаться по кабинету. Что, если они так замаскировали проникновение человека обратно в Маллореан? Как бы то ни было, стоит признать талант этого червя к скрытности, он вполне мог найти лазейку в обходах и незаметно покинуть таможню, чтобы скрыться в близлежащем лесу.

Но с другой стороны — зачем? Он любим и обласкан гномами, у него там наверняка личная дружба с императором Драгастом, особняк в несколько этажей, куча наложниц и фонтан эля. Все, чего только может пожелать душа таких, как он. Ему нет смысла возвращаться сюда, особенно после того, как он получил стрелу в плечо, прогнал принцесс и прогулялся по таможне, словно у себя дома, пока вся стража охраняла портал в Уршалу. Нет, тут что-то другое. Например…

Мужчина схватил листок и начал писать распоряжения. Ужесточить контроль над алмазными приисками — первое, что пришло ему в голову. Вполне вероятно, что гномы, справедливо считая, что у них недостаточно стражи, чтобы контролировать копи, могли отправить кого-нибудь, чтобы выкрасть мешочек-другой алмазов. Впрочем, рубины им тоже нужны, вроде как. Да и на сапфиры они смотрели жадно. Но на всех эльфов уже не хватит…

Маркус на секунду задумался и остановил свой выбор на рубинах и сапфирах. Червь принес им бриллиант, размер которого превышает все мыслимые пределы, вряд ли они теперь будут тащить такую мелочь, а вот на другие драгоценные камни вполне могут открыть охоту. Но допускать этого никак нельзя. Не сейчас, когда им нужно вообще все.

***

Зеленая стена из… не знаю, мрамора?.. была примерно так же уместна посреди леса, как рояль в кустах. Нет, серьезно, я бы понял, если бы был ровный круг вокруг Места Силы, но черт, даже издали видно, что это просто стена, защитных свойств в которой примерно чуть меньше, чем нисколько, даже если учитывать кучу баллист, что была там установлена! Мне понадобилось всего пятнадцать минут, чтобы обойти ее, и еще десять, чтобы оказаться за воображаемым периметром! Причина такой стройки оказывалась явно выше моего понимания, но эльфы — не люди, вполне возможно, что я просто чего-то не знаю.

Чем ближе я подходил, тем активнее приходилось красться и прятаться, в какой-то степени, это могло быть даже ориентиром. Разумеется, прежде чем продвигаться вперед, я дождался сумерек, что очень мне помогало. Что бы там не говорили про способность этих длинноухих чувствовать лес, о моем присутствии они даже не догадывались. Ну или делали вид. Вполне возможно, что они давно обо мне знают, давно отослали посыльного и сейчас аккуратно создают кольцо оцепления.

— Вообще-то ты сам отметил, что уши у них точно такие же, как твои. И нет, судя по их поведению, они действительно о тебе не знают.

«С чего ты решил?»

— Поведение спокойное. Никакой нервозности, никакой слежки. Строят, болтают о своем. Кстати, твои знакомые тоже здесь.

«Делина? Но что она тут делает?»

— ЗнакомыЕ, — Оружие сделало упор на последнем слоге. — Во множественном числе. Понимаешь, о ком речь?

«Серьезно?»

Вот только их тут не хватало. Пускай и случайно, но принцесса обнаружила меня в Альдерхиде, что говорит о ее некоей удачливости, а значит, она вполне может меня заметить снова. Но, в принципе, вопрос к ним тот же — что они тут делают? Разве не глупо королевской крови самим участвовать в сражении? А если погибнут? Или это что-то вроде эльфийской чести или даже столь любимой гномами отваги?

— Глупой рациональности.

«Не понял. Это как?»