Изгнанники

…Первый же залп вражеского патруля оказался чертовски результативным - четыре(!) корабля Циклопов разлетелись на куски от попадания торпед своих товарищей, а еще одна двойка, развернувшись дюзами к верфи, врубила маршевые движки на полную мощность и попыталась уйти от БЧ, принявших их за врага. Однако вовремя начатая попытка все равно не удалась - полторы сотни торпед, запущенных орбитальными крепостями, как раз искали подходящие жертвы. И, конечно же, нашли. Потом к остаткам патруля подошли корветы Семенова и тоже включились в веселье…

…- Всего два из одиннадцати! Нет, ну надо же? - возмущался Гельмут, пока Игорь вел свою 'четверку' по направлению к куче мусора, в которую мы методично превращали новенькие эсминцы. - Я даже не успел пострелять!

- Они тебя испугались! - хохотнула Линда, развалившая тридцать четвертый целый эсминец. - Решили, что лучше сами убьют своих друзей, чем позволят сделать это тебе…

- А чем плох я? - 'обиделся' Шварц.

- Ты не умеешь убивать нежно и ласково. Так, как это сделали они. Надо больше тренироваться…

- Я постараюсь… - хохотнул он. - Скажем, у Бейсера и Кнодра… Надеюсь, Циклопов там будет достаточно… И я убью их так, как ты сказала…

…У Бейсера чуть не убили… нас. Сравнительно небольшим флотом, состоящим из двухсот семнадцати бортов, командовал ктото очень опытный и толковый. Как нам в итоге удалось уйти из системы, я так и не поняла - жила в своих щитах до самого момента погружения. И не оклемалась даже во время короткого прыжка в соседнюю мертвую систему. Когда искореженные корветы, похожие на что угодно, кроме истребителей, садились на посадочную плиту 'Неистового', меня трясло, как осиновый лист.

- Все. Надо идти домой. На этом металлоломе уже не полетаешь… - мысль, вертевшуюся у меня в голове, почемуто высказал Яша. - Про верфь у Кнодра можно забыть…

- Нет. Пересаживаемся на 'Кречеты' и прыгаем обратно! - мгновенно отозвался Вик. - Кажется, я срисовал спектр выхлопа их лидера. Если мы его не уничтожим сейчас, то можем поиметь серьезные проблемы потом… И уже не здесь, а гденибудь у нас на Окраине…

- Угу… - непривычно односложно поддержала его Линда. Видимо, ее трясло не меньше, чем меня.

В общем, меньше чем через пять минут после посадки на крейсер мы снова ушли в прыжок. И еще через семнадцать всплыли в той же точке, что и в первый раз…

…Рукотворный пояс астероидов, образовавшийся на месте взорванной нами верфи, радовал взгляд. Так же, как и обломки вражеских кораблей на пути нашего недавнего бегства - судя по меткам на тактическом экране, десятка полтора преследователей мы всетаки уронили. Зато сто восемьдесят одна алая точка, очень шустро двигающаяся нам наперерез, вызвала во мне тихий ужас.

- Так. Мы - на своих родных 'Кречетах' - словно почувствовав мое состояние, сказал Вик. - И нас не восемь, а девять. Так что без паники - работаем, как обычно. Сходу идем в 'Туман'. Линда, отработай, как у Алтора, ладно?

- Торпедами или МОВами? - нервно поинтересовалась Горобец.

- И тем, и тем: если в ордере не появятся лакуны - боюсь, вынырнуть нам не удастся… И еще: отдай Гельмуту и Яше контроль над оружием их троек - у нас будет всего одна атака… Смотрите внимательно - подсвечиваю цель номер один…

…Командующий эскадрой Циклопов был гениальным типом: когда в середине защитного ордера его эскадры начали развертываться МОВы, он не позволил сдвинуться с места ни одному кораблю! Щитовики кораблей, находящихся ближе всех к эпицентру будущего взрыва, вывесили по тричетыре плоских щита. Параллельно. Так, чтобы его энергия ушла в никуда. Поэтому результат одновременного подрыва восьми минных полей объемного взрыва нас, мягко выражаясь, не порадовал: вражеская эскадра потеряла всего один истребитель! И все!

- С ума сойти… - выдохнул Шварц. - Они монстры, Босс!

- Нет! Просто рейдлидер у них зачетный… - мгновенно отозвалась Горобец. - Вот ему - респект и уважуха…

…'Москиты', сброшенные Линдой перед нырком в 'Туман', отработали намного лучше, чем МОВы - последовательные взрывы семи истребителей и эсминца, расположенных по оси нашего движения, создали ту самую лакуну, на возникновение которой так надеялся Вик. И наши 'Кречеты', идущие 'Каруселью', резко прибавили в скорости.

Того, что мы будем идти в 'Тумане' вообще без щитов, командующий Циклопами не просчитал. И прибавку в мощности, выигранную нами за их счет - тоже. Поэтому среагировал на наш выход на форсаж чуточку позже, чем было надо: четыре крейсера прикрытия с дополнительными щитами опоздали совсем чутьчуть. Секунды на полторы. Но этого нам хватило. С запасом - одновременный залп двадцати семи 'Москитов' превратил грозный линейный корабль в дым…

- Рвитеее!!! - заметив, что защитный ордер, лишенный руководства, слегка 'поплыл', заорала Линда. И скинула с оружейных пилонов торпед двадцать…