Изгнанники

- На каком основании вы проигнорировали приказ диспетчера, господа? - сместившись в сторону от дверного проема, угрюмо поинтересовался один из трех Демонов. - На Окраине объявлен Красный Код. И все внутри- и межсистемные полеты гражданских кораблей запрещены. Поэтому, согласно пункту двенадцатьдвадцать один…

Не дожидаясь, пока ктото из ребят Волкова зачитает приказ об аресте яхты, Харитонов встал со своего места, и, отодвинув в сторону одного из телохранителей Джордана Стомпа, негромко попросил:

- Снимите шлем и представьтесь, офицер… Это был МОЙ приказ…

- Лейтенант Шварев, сэр!

- У меня возникла настоятельная необходимость вернуться на Ньюпорт, лейтенант. И чем быстрее мы уйдем в разгон, тем больше шансов, что нам удастся вытащить изпод ареста вашего командира…

- Какого командира, сэр? - с лица Шварева мигом слетела улыбка. - Майора Волкова, что ли?

- А что, их у вас два? - нахмурился Харитонов.

- Никак нет, сэр! Одинединственный! И он НЕ ПОД АРЕСТОМ…

- Так… Шесть суток назад на Лагос должны были прилететь крейсера Министерства Юстиции с ордерами на арест майора Волкова, капитанов Орловой, Семенова, а так же генерала Роммеля… - еще не успев перечислить фамилии, Харитонов понял, что арест не состоялся: улыбка, возникшая на лице стоящего перед ним Демона, говорила сама за себя.

- Они прилетели, сэр! - хихикнула напарница Шварева, симпатичная брюнетка со смутно знакомым лицом. - И теперь сидят на Базе. Под арестом. Причем на 'губе' для младшего офицерского состава…

- Нне понял? - вырвалось у генерала. - Кто под арестом? Законники?

- Так точно, сэр! Им инкриминируют попытку подрыва боеспособности подразделения Демон в период военного положения… - усмехнулся лейтенант. - Тут такое творилось, сэр…

- А что с генералом Роммелем? - наткнувшись на обалдевший взгляд Папы Джордана, Харитонов мгновенно пришел в себя. И на всякий случай поинтересовался: - Я надеюсь, с ним тоже все в порядке?

- Так точно, сэр. В данный момент он, скорее всего, спит - в Блеквуде половина пятого утра…

- Отлично! Значит, возвращаться на Ньюпорт необходимости нет… - облегченно вздохнул Джордан Стомп. - Оззи! Веди 'Откровение' к Лагосу…

- За эти шесть дней Окраина встала на уши… - поставив перед Харитоновым чашку со свежезаваренным чаем, Роммель задумчиво посмотрел в окно. - Конфедерация уже никогда не станет прежней, и нам, Володя, нужно привыкать жить в новом мире. Фарелл оказался очень сильным игроком и выжал из создавшейся ситуации чуть ли не все, что мог. Как ты понимаешь, я не юрист. И до вчерашнего дня термин 'конфедерация' значил для меня немного. Как оказалось, зря. Представь себе - каждое из государств, входящих в такой тип объединения, имеет право заключать какие угодно союзы и даже входить в состав других конфедераций. Не нарушая при этом никаких законов первой. Так вот, вчера вечером в президентском дворце был подписан очень интересный документ - билль о создании Альянса Независимых Систем Окраины - АНСО. Деюре этот самый альянс никаким боком не мешает каждой из входящих в него систем являться членами Земной Конфедерации. И является попыткой объединить силы Окраины перед лицом общего врага Человечества - Циклопов. Однако если отбросить в сторону всю ту словесную шелуху, которую в него вбили юристы Элайи Фарелла, то получается, что его создание - способ вернуть себе хоть какието элементы суверенитета, некогда прописанного в Великой Хартии. Вернее, не некоторые, а все - насколько я понял то, что говорили господа президенты, имперские замашки Метрополии начали надоедать не только Фареллу…

- Получается, что попытка нашего ареста оказалась чемто вроде предлога? - отхлебнув горячего чая, поинтересовался Харитонов.

- Не совсем. Я очень сильно сомневаюсь, что ктонибудь из них мог лелеять такие планы: народ - довольно инертная масса, и для того, чтобы убедить его в необходимости какихто радикальных перемен, надо очень постараться.

- То есть перспектива остаться без защиты Демонов оказалась той самой причиной, которая позволила объединить население четырех планет?

- Да… - Роммель грустно усмехнулся. - Никогда не мог себе представить, что когданибудь смогу играть ПРОТИВ Конфедерации…

- И кто тебя заставляет?

- Не 'кто' а 'что'… Чувство долга, Володя. Скажи честно - кого ты видишь в должности командующего ВКС? Миронова? Кацубу? Поликарпова?

- Никого, Курт! - вздохнул Харитонов. - Все трое - тыловые крысы. А последний, хоть и приходится родственником самому МакГрегору, самовлюбленный кретин. И толку от них - как с козла молока…

- Вотвот. Не будь этой войны - я бы плюнул на все, дал бы себя арестовать и спокойно дожидался бы суда. А сейчас НЕ МОГУ: по прикидкам аналитиков, следующее Вторжение мы можем не пережить. Поэтому я принял должность командующего вооруженными силами АНСО и со страшной силой готовлю Окраину к появлению Циклопов…

- А что, у Альянса уже появилась своя армия? - удивился Харитонов.