Изгнанники

- Вон, прилетел уже… - заметив, как струи дождя, искривляясь, очерчивают контуры Харитоновской 'Капли', вздохнула Орлова. - А я - промокла. И мне надо в казарму…

- Вот тебе, Линда, причина романтического настроения Ирины Орловой! - расхохотался я. - А ты - 'запах свежести, весны'…

- Гады! Уйду я от вас… - обиженно надув губы, Горобец угрюмо кинула взгляд на замерший за моей спиной бот, и, не дожидаясь появления начальства, рванула в сторону казармы…

- Доброе утро, господа офицеры! - выбравшийся из бота генерал сиял еще больше, чем во время недавнего вызова. - Пока летел, успел посмотреть начало вашего отчета. Великолепная работа!

- Угу… - угрюмо буркнул я. - Один корвет потеряли, остальные - раздолбали… В ближайшее время о рейдах на трофейной технике можно забыть… А в системе Кнодра, между прочим - нетронутая верфь!

- Да и Бог с ней… И до нее доберетесь… - улыбнулся Харитонов. - А у меня хорошие новости…

- Циклопы объявили о своей капитуляции? - криво ухмыльнулась Иришка. - Конфедерация попросила членства в АНСО?

Генерал прервался на полуслове, пристально посмотрел на Орлову и сокрушенно вздохнул:

- Что, совсем умотались? А тут я со своими новыми кораблями…

- С чемчем? - в два голоса переспросили мы.

- Пока вы носились по рейдам, мы тут закончили испытания нового истребителя… Впрочем, Бог с ним - вы устали и наверняка хотите выспаться… Идите в казарму - перенесем полеты на потом… Или пусть машину тестирует молодежь…

- У вас совесть есть, сэр? - возмущенно поинтересовалась Иришка. - Какая, нафиг, молодежь? Где эти машинки сейчас?

- В трюме 'Атланта'… На посадочном квадрате Комплекса…

… - Линейные размеры 'Беркута' существенно не изменились. Он длиннее 'Кречета' на триста двадцать миллиметров. И на сто восемьдесят один миллиметр меньше в диаметре. Масса покоя практически та же… - любовно поглаживая одну из посадочных опор, Харитонов перечислял нам тактикотехнические характеристики истребителя, а я, замерев метрах в десяти от корабля, с интересом рассматривал новые обводы. Честно говоря, на размеры и энерговооруженность двигателей мне было наплевать - я прекрасно понимал, что не будь он мощнее тех машин, на которых мы летали, генерал бы нас сюда не приволок. Я не мог понять другого - зачем создателям 'Беркута' понадобилось удлинять оружейные пилоны и увеличивать их количество вдвое: четыре почти полноценных 'крыла' делали машину похожей на древнюю ракету. И это слегка действовало мне на нервы.

- Зачем ему эти плавники? - опередив меня, поинтересовалась у генерала Иришка.

- Не заболтал… - мгновенно забыв про объем топливных баков и количество посадочных опор, Харитонов ехидно улыбнулся. И, слегка склонив голову к плечу, пробормотал: - В отличие от 'Кречета', на 'Беркуте' по пять эффекторов ГПИ. Один - вон в том утолщении на носу, и еще четыре - на концах оружейных пилонов. Такая компоновка позволяет многое. Например, уничтожать эмиттеры защитных полей импульсами одногоединственного корабля…

- О, черт… - вырвалось у меня. - Это же просто катастрофа…

- Да… - гордо подбоченился генерал. - Именно так: летающая катастрофа для всех, кто с ним столкнется…

- Вик говорит не об этом… - мрачно буркнула Ира. - На сегодняшний день нормально летать умеет только треть подразделения. Остальные две трети - узкие специалисты, и кроме работы со своими щитами и оружием толком ничего не умеют…

- Угу… - подтвердил я. - А большинство тех, кто умеет летать, давно разучились и стрелять, и закрываться щитами. Если я правильно понял ваш намек, то летать 'тройками' на таких машинах - извращение. Тогда получается, что придется менять всю программу подготовки… И как только мы начнем перестраивать тактическое мышление, у нас возникнет технический провал…

- Не понял? - нахмурился генерал. - Какой провал?

- КПД работы в тройках упадет, а в двойках - не успеет вырасти. И подразделение превратится в толпу пилотовпервокурсников, шарахающихся от собственной тени…

- Да, но ведь можно пересаживать на 'Беркуты' не всех сразу… - расстроился Харитонов. - Или летать в 'тройках' и дальше…

- Можно. Только в некоторых ситуациях КПД пятнадцати звеньев по две машины выше, чем КПД десяти из трех. В общем, как подступиться к смене программы я пока себе не представляю. Пожалуй, надо заново перетестировать всех ребят до единого. Потом прикинуть состав будущих пар, разобраться с последовательностью деления старых и создания новых; с психологической совместимостью и проблемами, которые неизбежно появятся у тех, кто остался не у дел. А еще понять, какое количество ребят в принципе не способно летать на таких машинах, и…

- Майор! Вам пора на штабную работу. Вы начинаете стареть… - перебив меня на полуслове, ухмыльнулся генерал. - Год назад вы бы влезли в новую машину, не задумываясь о том, как на ней будут летать остальные, а сейчас стоите и строите планы на будущее. Неужели вам не хочется просто попробовать ее на прочность?

Иришка посмотрела на мое обалдевшее лицо и расхохоталась:

- Слышь, мыслитель! Дуй в кабину! Сколько можно брюзжать?