Изгнанники

– Я должен обдумать.

– Думайте. Но помните, первый выстрел в этой войне, неважно, произведем его мы или наши враги, будет означать конец любых договоренностей, об этом меня тоже предупредили. И лимит времени поставили очень жесткий.

Территория, контролируемая человечеством. Время и место не установлено.

– Итак, операцию можно считать успешной?

– Да. Все прошло точно по плану. Нам повезло, что французы оказались достаточно легковерными и чрезмерно зацикленными на собственной исключительности, но что еще ждать от этих снобов?

– Мне кажется, что куда больше повезло с этим русским адмиралом.

– Да нет, тут как раз никакого везения, один голый расчет. Русские всегда ведут себя подобным образом. Как бы они ни гордились тем, что смогли перестать думать о человечестве и интересуются только своими, в подобных ситуациях они всегда действуют в интересах людей как вида. И ничего не боятся.

– Знаете, я иногда им завидую.

– Я тоже. Только не стоит, чтобы об этом знал кто-то, кроме нас.

– Полностью согласен. Я слышал, что у вас была… э-э-э… маленькая накладка?

– Давайте называть вещи своими именами – так будет проще. Да, один из посланных на переговоры с русским адмиралом представителей решил нас предать. Мы заранее предполагали, что он может это сделать, точно рассчитали, что он может им сообщить, и держали ситуацию под контролем.

– Однако, насколько мне известно, переданная им информация могла привести к тому, что русские открыли бы огонь по нашему флоту. Вам не кажется, что ваше поведение не совсем соответствует тому, как должен вести себя союзник?

– Но ведь не открыли же.

– Мы вам поверили, мы предоставили для участия в операции свои корабли, причем их экипажи реально рисковали. Да случись что, конгресс снял бы с меня голову! Меня бы сожрали с потрохами!

– Прошу вас, не кипятитесь. Мы составили точный психологический портрет этого русского. Он все же сначала думает, а потом стреляет.

– Если я начну кипятиться, вам мало не покажется… Ладно, что вы сделали с предателем?

– Увы, ничего. Он успел бежать на Новый Амстердам, и там ему не только предоставили убежище, но и назначили начальником штаба флота – он все же грамотный офицер, а Новый Амстердам занимается возрождением своих вооруженных сил, и профессионалов такого уровня на планете не хватает. Достать его там мы не сумеем.

– Да? А я считал ваши спецслужбы лучшими в мире.

– Так и есть. Просто если с ним что случится, русские не будут разбираться, кто прав, а кто виноват. Меня уже предупредили об этом, и я не хочу рисковать.

– Да уж, здесь вы ошиблись.