Изгнанники

– Нет, разумеется, – пожал плечами адмирал и лениво зевнул. – Просто решил, что выполнить ее каприз и выглядеть дураком для нервов безопаснее, чем покрутить пальцем у виска.

– А хорош, – император поднялся и обошел вокруг платформы, с интересом рассматривая зависшее в воздухе чудо милитаризма и ночной кошмар ювелира в одном корпусе. Его сын при виде новой игрушки тут же вылез из озера и пристроился в кильватер отцу. Ну да, девятилетним мальчишкам всегда интересно посмотреть на оружие, тем более такое красивое и блестящее. Как сорока, право слово. – И что ты с ним собираешься теперь делать?

– Да ничего, пусть стоит. Есть-пить ведь не просит.

– Это точно… Весело у вас тут.

– Стараемся, – Соломин усмехнулся, представив, что будет, если он и впрямь решит повеселиться. – Как тебе здесь вообще?

– А ты знаешь, неплохо. Хорошо ты устроился – тихо, спокойно, вообще приятную планетку отхватил. На Землю очень похожа.

– Ну, я знал, к чему стремиться.

– А вообще, есть здесь какой-то милый налет провинциальности, – император взял со стоящего тут же столика бокал с апельсиновым соком и вернулся в шезлонг. – Вася, перестань ползать по машине – колени обдерешь.

Малолетний наследник престола, не обращая внимания на волнения отца, сосредоточенно сопел, пытаясь залезть верхом на ствол танкового бластера. Император посмотрел на это дело, плюнул и махнул рукой.

– Совсем от лап отбился… И ты еще ему потакаешь.

– Это я отцом стать готовлюсь. Вот хочу заранее прочувствовать, что меня ждет.

– Кошмар тебя ждет, – фыркнул император. – Кстати, кто у вас в проекте – мальчик или девочка?

– Полагаю, что девочка.

– Полагаешь?

– Ну да. Моя темнит, не признается, значит, скорее всего дочка. Она почему-то свято убеждена, что я хочу сына, вот и не желает меня расстраивать, я так думаю.

– А ты?

– А мне без разницы. Как ни поворачивай, но это будет мой ребенок, и рад буду и пацану, и дочке.

– Логично.

– Я знаю. Ты сам-то второй раз жениться не собираешься?

– Хорошее дело браком не назовут, обойдусь как-нибудь. Зато никто не скажет, что император пошел налево.

– Ну да, свободный человек может идти, куда хочет, – рассмеялся Соломин. – Ну а если серьезно?

– Ты знаешь, есть кое-какие наметки, но скажу только тогда, когда буду стопроцентно уверен в себе и в ней.

– Боишься сглазить?

– Именно. Так вот, о твоей планете, – сменил тему император, – есть в ней какая-то милая провинциальность. Ну скажи, где я еще смогу пройти по улице и не быть узнанным?

– Да где угодно. Никто просто не подумает, что император может просто так выйти погулять, поэтому и не признают.

– Во-во. А здесь узнают, здороваются даже, но во фрунт никто не вытягивается. Вчера зашел в пивную, кружечку выпить, так все спокойно отнеслись, никто внимания не обратил. А потом сразу все радости жизни в одном флаконе. И с народом пообщался, и пива недолили, да еще и разбавили, похоже, и даже в драке поучаствовал.

– Так вот откуда у тебя такой шикарный бланш…

– Оттуда. Какая-то сволочь, похоже, из боксеров попалась.

– Ну а ты?

– А что я? Сапогом по яйцам – и пошел дальше.

– Ну и правильно. Еще пойдешь?

– Конечно, пойду. Где я еще могу так оторваться и морально отдохнуть?

– Ха! Рассказать кому – не поверят. Император Российской империи ездит к родственникам попить разбавленного пива и получить по морде.

– А ты не говори – тогда и за лгуна не примут, – посоветовал император. – Но вообще я бы тебе советовал настроить здесь курортов. С финансированием поможем. Народу будет приезжать море – места все же красивые, и расположена сейчас планета удобно.

– Не хочу.

– Это почему еще?

– Ну, во-первых, тогда вся эта так обожаемая тобой провинциальная простота улетучится в один момент. А во-вторых, я приложил массу усилий, в сжатые сроки воспитывая нацию воинов. Не хочу, чтобы они выродились в народ, который может только принести-подать. Сам знаешь, хорошего официанта ценят, но имени у него нет, а хорошего солдата могут не любить, но уважать он себя заставит.

– Ну, если с этой точки зрения, может быть, ты и прав… Ладно, это твои внутренние дела. Сам разберешься, не маленький уже.

– Разберусь, конечно. И потом, у меня хорошая команда. Есть кого загрузить и быть уверенным, что справятся.

– Да уж, в этом тебе повезло. Мои вон так лопухнулись в последний раз, что не знаю теперь, кому и что можно доверить.