Изгнанники

Вот только воевать американцам тоже не слишком хотелось, да и флот у них после войны еще не восстановился. И тут как нельзя более кстати подвернулись мы. Точнее, ты, как создатель и глава нового, агрессивного и сильного государства. Все, что им требовалось, это дождаться, когда ты наберешь достаточную мощь, а потом подкинуть тебе информацию. Ну и спровоцировать тебя на драку, что им и удалось сделать, причем с блеском – достаточно было посадить на один из крейсеров с наемными экипажами своего человека.

– Сволочи…

– А ты что, все еще веришь в человечество? Не смеши. За нашими рубежами только враги, какие бы обличья они ни принимали. В общем, я продолжу. Англичане рассчитывали, что ты будешь уничтожен и это вызовет вмешательство Российской империи. Ну а когда оказалось, что ты хотя и уничтожен, но не совсем, американцы проявили разумную инициативу. Они хорошо сыграли свою роль, изобразив сепаратистов, которые хотят воспользоваться моментом. В результате их эскадра оказалась в нужное время и в нужном месте. Конечно, причины у них были самые что ни на есть шкурные, они демонстрировали лояльность человечеству, но тебя они все же спасли, радуйся.

– Радуюсь. Но, выходит, англичане добились не всего – французы-то флот сохранили.

– Идеала не бывает. Галлы просто вовремя сообразили, что пора делать ноги. Пес с ними. К тому же, если честно, им от этого не легче – сейчас их страна оказалась в полной изоляции, и любой французский корабль за пределами территории Французской Деспотии подлежит уничтожению. В общем, сейчас стоит вопрос о признании французов ксенорасой, со всеми вытекающими из этого последствиями. Я это дело торможу, конечно, но нервы мы им потрепем изрядно. Вот, вкратце, и все. Многие детали нам самим неизвестны, но, думаю, общий вид ситуации тебе понятен.

– Да уж. Выходит, нас обыграли?

– Технически да, ну а практически… Знаешь, по факту, мы тоже с этого кое-что поимели. Ты в первую очередь, кстати. Я уж постарался воспользоваться моментом и сделать тебе рекламу, так что теперь ты герой, практически в одиночку спасший человечество от нашествия мерзких пришельцев. Супермен отдыхает, а все герои прошлого нервно курят в уголке. И на этом фоне мы сочли выгодным продолжить операцию «Доминион», так что будут тебе и новые корабли, и карт-бланш на дальнейшее разбивание соседской посуды. Наша разведка хоть и оказалась сейчас не на высоте, но, думаю, больше так не лопухнется, и ты сможешь все-таки довести дело до логического завершения.

– Да уж, будем надеяться… А почему же вы так поторопились заключить мир?

– Понимаешь, – император задумчиво потеребил мочку уха, – на то было две причины. Во-первых, мы не хотели гробить людей и корабли в сражениях и при штурме планет. А во-вторых, с нами все же поступили подло. Впрочем, как и всегда. Однако в эту игру можно играть и вдвоем, поэтому мы посовещались, и я решил не уничтожать иные расы, участвовавшие в той войне, полностью, а дать им шанс. Американцы вопили, конечно, но я просто пригрозил, что уведу свой флот, и они сдулись. Так что двум расам дана возможность и дальше нависать над британскими владениями. Наверняка они утаят и часть кораблей, и часть ресурсов, но на это мы закроем глаза, тем более что репарации подорвут их экономики надолго. Ну а громить остальных предстоит тебе.

– Мне?

– Ну разумеется. Не всех, разумеется, но многих. Я тебе дам карту, на которой отмечено, какие системы переходят под владение Нового Амстердама в качестве компенсации за военные потери. Ксеносов оттуда сам выбивать будешь, а наши союзнички вмешиваться и накладывать лапку на эти системы не рискнут. Я их уже предупредил, что если что – то сразу. Для небольшого обострения можешь, кстати, и то, что попадает в британскую зону ответственности, пощипать. И знаешь, не церемонься. Каковы бы ни были причины появления военного флота ксеносов в наших владениях, они за это заслуживают уничтожения. Так что бей, тем более что у нас на складах куча устаревших боеприпасов, которые надо как-то утилизировать.

– Ясно, сделаем.

– Справишься?

– Да. Обязан справиться – значит, справлюсь. Ради наших детей. У тебя сын, у меня скоро кто-то будет, у моих товарищей тоже дети… Они должны расти в безопасности, и мне плевать, буду я ради этого громить жопоглазых жабоногов или каких-нибудь англичан.

– Ну, ты, конечно, перегибаешь палку, но в целом прав… Ладно, это мелочи, скажи лучше, как твой мотор? А то мне доложили в первый момент, что ты совсем плох.

– Не дождетесь… Да и что ему сделается? Если сразу не сдох – значит, жить буду. В регенератор запихали, отлежался – как новенький теперь. Хотя, если честно, не ожидал от своего организма такой подлости.

– Все когда-то происходит в первый раз, – философски отозвался император. – Ладно, если отлежался – замечательно, но все же будь осторожнее. Империи ты нужен живой и, по-возможности, здоровый. Кстати, я тебе рассказывал, как…

Именно в этот момент их прервали. Из-за кустов вышла Бьянка и, уперев руки в бока, от чего стал еще виднее ее уже заметно округлившийся живот, закричала: