Изгнанники

А тут еще общее ослабленное состояние флотов после большой войны… В общем, отразить первый удар ксеносов точно бы не удалось, а пока еще подошла бы помощь от нас, кому-то пришлось бы плохо. Насколько я знаю, у периферийных государств была идея попросить помощи у империи, но дальше слов дело не пошло. К тому же ты знаешь нашу политику – мы никогда не нападаем первыми, только защищаемся. То есть если флот иных рас нападет, наш флот, конечно, поможет, но лезть на территорию ксеносов первыми империя не собирается, и тайны из этого я никогда не делал.

Между тем кое-кого такие расклады не устраивали, и если мнение таких карликовых стран, как Венгрия, Корея или, к примеру, Сербия никого не интересовало, то более крупные, наоборот, активно пытались что-то сделать. Догадываешься, о ком речь?

– Думаю, Британское Содружество, США, возможно, еще кто-нибудь, чьи границы оказались в опасной близости от вражеского флота.

– Именно. Даже пытались на меня давить, придурки. Ты представляешь, накопали где-то информацию о том, как я налево хожу, и пригрозили опубликовать.

– Действительно, смешно. Такой бесплатной рекламы иные просят – так не дают.

– Во-во. Это у них там облико морале, а у нас император должен быть настоящим мужиком и его похождения играют только на него. Ну, на меня в данном случае. Впрочем, не суть. Я их послал очень далеко и надолго. Они повернулись и пошли в далекое эротическое путешествие, но, тем не менее, стали искать другие варианты.

А между тем, Британии грозили не только иные расы. Дело в том, что в последней войне умнее всех поступили, как ни странно, французы. Пока мы воевали с реальными противниками, они придумали себе врага виртуального, сообщили, что разбили его, и сделали это настолько убедительно, что им поверили. С этого они поимели кучу бонусов, сохранив свой флот, выведя его из сферы нашего внимания и не напрягая лишний раз экономику.

– Не проще ли им было не участвовать в войне? Отсиделись бы за чужими спинами, да и все.

– Проще? Ну, может быть. А теперь скажи, ты бы простил им подобное? Что-то я очень сомневаюсь. А «не простил» и «отомстил» в наше циничное время звучит одинаково. Нет, они поступили абсолютно правильно, только вот не зря британская разведка считается лучшей в мире. Как они узнали о том финте ушами, который выкинули французы, я не знаю, об этом история, что называется, умалчивает. Однако когда узнали, то ужаснулись, теперь над ними, с одной стороны, нависали ксеносы, с другой – французы, и французский флот был намного сильнее, чем британский. Вояки французы, конечно, хреновые, но при таких раскладах, я думаю, справились бы. Ну а тот факт, что галлы традиционно британцев не любили, только усугублял проблему.

Оптимальным в данной ситуации было бы, как я думаю, сообщить всем о вероломстве французов. Без ответа подобное не осталось бы – ни мы, ни остальные участники войны подобного не прощаем, но англичанам мало было того, что их соперники поимели бы проблем. Нет, им хотелось вообще вышибить французов с мировой арены, а мастерами интриги они были всегда. Поэтому они придумали интересный ход – изобразить, а по возможности и обеспечить сговор французов с иными расами. В этом случае французы превращались из обычных подонков, которыми они, в сущности, и без того являются, в предателей интересов человечества. Сам знаешь, это уже совсем другая статья. Как ты думаешь, что с ними за это сделали бы?

– Ну, лично я разбомбил бы их к чертям.

– Вот и остальные поступили бы так же. Словом, красиво и изящно убрать конкурентов – вот чего хотели англичане. А если бы у них еще получилось при этом спровоцировать нападение флота иных рас на кого-нибудь, то устранялись бы все проблемы разом. Мы пригоняем флот, разносим ксеносов в клочья, а англичане получают безопасность и, вдобавок, огромные, годные для заселения пространства вдоль своих границ.

Я даже не представляю себе, как им удалось добиться успеха, но дело свое их разведка сделала. По некоторым данным, они изобразили посредников на переговорах между французами и иными расами, но точных данных у нас нет. Впрочем, главное – результат, и он был. Только вот англичане перестарались – французы и ксеносы моментально нашли общий язык. Ты представляешь, что могло бы быть? Представляешь, вижу. И англичане оказывались главными мишенями.

Вот тут они испугались уже всерьез, но было поздно – процесс пошел. А главное, теперь обращаться к нам было опасно для них самих. Если бы всплыла правда, я не знаю, что бы мы с ними за такие шутки сделали. В общем, англичане задергались и обратились за помощью к американцам. Не по официальным каналам, разумеется, но это не играло роли. Американцы живо поняли выгоды, которые можно извлечь из ситуации. Они, конечно, не знали всей правды о роли британцев в создании этой проблемы, зато моментально поняли, что, сыграв на этом, можно избавиться и от инопланетной угрозы, и от французов, которые с ними тоже не слишком дружили.