Изгнанники; Дядя Бернак: Романы; Война в Южной Африке: Документально-публицистическое исследование

Невозможно критически отнестись к южноафриканскому вопросу и причинам, вызвавшим настоящую войну между Великобританской империей и бурскими республиками, предварительно не ознакомившись с прошлым Южной Африки. Для этого нужно проследить все сначала, так как события в Южной Африке совершались постепенно и в полной зависимости друг от друга. Нельзя должным образом оценить бура, не зная его прошлого, которое и выработало современного бура.

В то время, когда Оливер Кромвель был на зените своей славы, в 1652 году, — постараемся быть точными, — голландцы впервые появились на мысе Доброй Надежды. Португальцы поселились там раньше их, но вследствие неблагоприятной погоды, оставили эту землю и, будучи заманены в глубь страны слухами о золоте, они миновали действительные золотоносные места и поселились вдоль восточного берега. Голландцы же на мысе Доброй Надежды преуспевали и укреплялись в этом здоровом климате. Они не проникали далеко вовнутрь страны вследствие своей малочисленности и желали только того, чтобы все необходимое иметь под рукой. Они понемногу строили себе дома и снабжали голландское Ост-Индское Общество провизией и водой, постепенно основывая маленькие поселки, вроде Винберг, Стельнбош, подвигаясь вперед вдоль длинных откосов, которые вели к центральному плато, простирающемуся на 1500 миль от берегов Кару до долины Замбези.

Более ста лет история колонии представляла собой только явление постепенного распространения африкандеров на громадных пространствах, лежащих в северной части степей. Скотоводство сделалось промышленностью, но в стране, где шесть акров могут с трудом прокормить одну овцу, большие фермы необходимы даже для маленьких стад. Шесть тысяч акров было обыкновенным размером фермы, за каковую правительство получало пять фунтов стерлингов в год поземельной платы.

Болезни, которые следуют за белым человеком, оказались и в Африке, так же как в Америке и Австралии, пагубными для туземцев: эпидемия оспы очистила страну для вновь пришедших. Поселенцы проникали далее и далее к северу, основывая по дороге маленькие города в роде Грааф-Рейнет и Свеллендам, где голландская реформатская церковь и магазин, в котором можно было достать все необходимое, служили притягательной силой для нескольких разбросанных жилищ. Поселенцы уже выказывали ту самостоятельную независимость, не терпящую контроля, и то отчуждение от Европы, которые были их самыми выдающимися чертами характера. Даже управление голландской компанией вызвало у них восстание. Местное восстание, однако, едва ли было замечено благодаря всемирному перевороту, произведенному французской революцией. После двадцати лет, в течение которых мир был потрясен титанической борьбой, при окончательном разделе Капская колония в 1814 году была присоединена к Великобританской империи.

Из громадного количества великобританских колоний едва ли найдется одна, на которую документальные права были бы так неоспоримы, как на эту колонию. Великобритания на это имеет два основания: право завоевания и право покупки. В 1806 году великобританские войска высадились, победили местные силы и завладели Кейптауном. В 1814 году Великобритания заплатила огромную сумму в шесть миллионов фунтов стерлингов Stadtholder'y за передачу этой колонии и части земли в Южной Америке. Это была покупка, совершенная, может быть, слишком поспешно и небрежно в этом общем земельном разделе, который тогда происходил. Как остановочная станция по дороге в Индию это место тогда казалось ценным, но страна сама по себе считалась малодоходной и пустынной. Как отнеслись бы к этому лорды Кастльри и Ливерпуль, если бы могли предвидеть все то, за что они заплатили шесть миллионов фунтов стерлингов?

В приобретении этом много добра и зла; девять свирепых кафрских войн, величайшие бриллиантовые рудники в свете, богатейшие золотые рудники, две дорогостоящие и унижающие войны с людьми, которых мы уважали даже тогда, когда с ними сражались и, наконец, Южная Африка — страна мира и процветания с одинаковыми правами и одинаковыми обязанностями для всех, на что мы надеемся.

Документы на эту страну, как я уже сказал, очень хороши; но в их условиях имеется особенно зловещее упущение. Океан очертил границы с трех сторон, четвертая же сторона не ограничена. Ни слова не упомянуто о «hinterland'e», потому что ни это определение, ни сама идея об этом тогда никому не приходила в голову. Купила ли Великобритания эти громадные пространства, которые простирались позади поселков? Вправе ли были недовольные голландцы уйти вперед и основывать свежие колонии, чтобы преграждать дорогу англо-кельтским колонистам? В этом вопросе лежит зародыш всех раздоров. Американцы сейчас поняли бы подобное положение, если бы они могли себе представить, что после основания Соединенных Штатов, голландские жители штата Нью-Йорк ушли бы на запад и основали бы новые общины под новым флагом.