Изгнанники; Дядя Бернак: Романы; Война в Южной Африке: Документально-публицистическое исследование

Имели ли они причины быть обиженными? Трудно для историка достигнуть той отвлеченной точки философии, с которой он мог бы беспристрастно разобраться в споре, где его собственная родина является одной из спорящих сторон. Все-таки мы допускаем, что наши противники имели право. Наше присоединение Наталя, без сомнения, было окончательным, несмотря на то что буры, а не англичане первые сломили силу кровожадных зулусов, наводивших ужас на всю страну. Для них было очень больно уйти из такой плодородной страны, которую они победили, и вернуться к пустым пастбищам горных степей после многочисленных испытаний и подвигов. Они унесли из Наталя тяжелое чувство обиды, которое помогло отравить навсегда наши отношения с ними. Эта маленькая распря между солдатами и эмигрантами является важным событием, положившим предел честолюбивым замыслам буров, преградившим им доступ к морю, заставив их довольствоваться сушей. Не будь этого — одним новым флагом, и быть может, могущественным, было бы больше среди морских держав.

Число эмигрантов, поселившихся на огромных пространствах страны между Оранжевой рекой и Лимпопо, постепенно увеличивалось вследствие прибытия пришельцев из Капской колонии, и численность их достигла до 15 тысяч душ. Это население было рассеяно на пространстве величиною с нынешнюю Германию и больше, чем штаты Пенсильвания, Нью-Йорк и Новая Англия. Форма их правления была индивидуально демократическая, напоминающая в высшей степени общинное правление. Войны с кафрами, страх и ненависть к великобританскому правительству, казалось, были единственною связью, которая держала их вместе. Они делились и подразделялись в своих собственных границах, как зарождающееся яйцо. Трансвааль был полон маленьких общин, которые между собою ссорились так же ожесточенно, как они это делали с правительством Капской колонии. Лейденбург, Зутпансберг и Почефструм готовы были обратить оружие друг против друга. На юге между Оранжевой рекой и рекой Вааль не было совсем никакой формы правления, отдельные партии голландских фермеров, базутов и готтентотов, живших в беспрерывном состоянии смут и волнений, не признавали ни великобританского правительства на юге, ни Трансваальской республики на севере; хаос сделался наконец нестерпимым, и в 1848 году гарнизон был поставлен в Блумфонтейне, и эта область была присоединена к Великобританской империи. Эмигранты после ничтожного сопротивления в Блумфонтейне потерпели поражение и решились признать над собой власть цивилизованного народа.

В этот период Трансвааль, где большая часть буров поселилась, пожелал иметь формальное признание их независимости, и великобританское правительство раз навсегда решило им его дать. Громадная пустынная страна, в которой мало было интересного, разве только ее стрелки, не имела ничего притягательного для Великобритании, которая в силу этого старалась ограничить свои обязательства. Конвенция, заключенная между обеими сторонами, известная под именем «Конвенция Сандри-вер», является одним из выдающихся фактов в истории Южной Африки. По этой конвенции великобританское правительство гарантировало бурам право вести свои собственные дела и управляться самостоятельно, по их собственным законам, без всякого вмешательства со стороны Великобритании. Она требовала только уничтожения рабства и этой единственной оговоркой умыла себе, как ей казалось, окончательно руки во всем деле. Таким образом, Трансваальская республика вступила формально в существование.

Через год по заключении Сандриверской конвенции, была создана вторая республика, под названием Оранжевой республики, вследствие осторожного отступления Великобритании из территории, которую она занимала в течение восьми лет. Постоянный вопрос обострялся, тучи грозной войны сгущались над горизонтом, и это было очевидно для всякого. Великобританские государственные люди видели, что их обязательства были очень велики во всех частях света и что присоединение Южной Африки было всегда сомнительной ценности и несомненных смут. Против желания части населения (большинства ли, или нет, невозможно сказать) мы отозвали наши войска как можно дружелюбнее, и новая республика была оставлена в полной и свободной независимости. В ответ на петицию, представленную против нашего удаления, великобританское правительство вотировало сорок восемь тысяч фунтов стерлингов в вознаграждение тем, которые пострадали от перемены правительства. Трансвааль еще мог бы иметь кое-что против Великобритании, но мы, за исключением разве одного случая, всегда относились с чистою совестью в наших делах с Оранжевой республикой. Таким образом создались в 1852 и 1854 году эти упорные республики, которые на известное время в состоянии были удержать соединенные силы империи.