Изгнанники Эвитана. Дилогия (СИ)

  - Госпожа Ирэн! - Мари, шурша бледно-желтеющей прошлогодней травой, замерла чуть позади. Ирия отступила на полшага влево. Не ко всем стоит поворачиваться спиной. - Госпожа, мне страшно!

  - Почему? - "Ирэн Вегрэ" обернулась к перепуганной служанке.

  - Пойдемте лучше в дом. На такое небо нельзя смотреть!

  Ну и не смотри.

  - Это - просто закат. Очень красивый.

  И зловещий, как... Ральф Тенмар.

  - Когда такой закат - кто-то умирает! - Мари судорожно схватилась за свой диск.

  Хорошо хоть не за фигурку - на другом шнурке. Надо будет на подъездах к Лютене снять с горничной все амулеты. Старик Тенмар разрешает двоеверие в своем герцогстве. А в Лютене - ну как леонардиты увидят?

  И еще стоит объяснить наивной Мари: цвет неба, символизирующий неотвратимую смерть, - сказки старых бабок. Иначе небеса всегда оставались бы оттенка алого бархата. В подзвездном мире - миллионы людей. Кто-то да умирает - каждый час... даже минуту.

  Потом Ирия обязательно всё это скажет. Но не сейчас. Для объяснений - слишком тоскливо на сердце. У обеих.

  Папа погиб ночью - неба сквозь наглухо задвинутые ставни видно не было. И "баронесса" уж точно не напомнит служанке, что в ночь смерти Люсьена ни змеи с облаков не сыпалось. И оно было вовсе не алым. Просто черный холст, расцвеченный серебристой луной.

  Все суеверия - глупости. Через три дня Ирия и Мари будут в Лютене. Там хватит и реальных опасностей. Совсем незачем добавлять к ним еще и придуманные.

  3

  - Джерри, Джерри, проснись! - Серж отчаянно пытался растолкать друга.

  А тот мечется то ли в кошмаре, то ли уже в бреду. И никак не просыпается. А рука его - слишком горяча!

  Кридель встревоженно приложил ладонь ко лбу Роджера. И чуть не отдернул. При всём отсутствии у Сержа лекарских познаний, ясно как светлый день -лихорадка.

  Ничего не поделаешь - придется будить Анри. Хоть бывший корнет и предпочел бы не трогать сегодня командира лишний раз.

  ...Вчера, когда гладиаторов несли на опостылевших носилках под вой опостылевшей толпы плебеев, к ним сквозь людское болото пробилась старуха. Чисто одетая, с убранными под платок волосами. В руках - цветы. Пунцовые розы.

  Только потому стража и пропустила, иначе бы... Серж слышал, какие ругательства изрыгал потом центурион - тот самый.

  Потому что старая мегера вместо того, чтобы увенчать героев дня розами, с яростью швырнула злополучный букет в лицо Тенмару. Оглашая площадь воплем:

  - Проклятый убийца!

  Тот привычным движением фехтовальщика увернулся. Лишь один цветок задел по виску - мгновенно выступила кровь...

  Сидевший рядом Кридель успел это заметить - прежде чем несчастная роза отлетела уже в него. И намертво вцепилась в край позолоченного плаща. Растерянно отдирая ее, Серж с непонятной обидой ощутил боль сразу нескольких уколов. Не цветок - зверь! Под стать хозяйке.

  Старуху уже волокут прочь крепкие руки стражников. Под ее отчаянные вопли:

  - Мерзавец! Подонок! Ты убил моего сына, ты! Будь проклят, умри сотню раз! Пусть тебя предадут все! Пусть тебя зарежет твоя шлюха - если она у тебя есть! Пусть ты увидишь смерть своего отродья! Пусть гиены, что породили тебя, умр...

  Молодой страж замахнулся на сумасшедшую копьем. И только тут белый как смерть Анри рявкнул:

  - Отпустите ее!

  - Господин гладиатор, она пыталась вас убить, - неуверенно возразил тот. - И потом, проклятие...

  - Чем убить - цветами? - Тенмар, соскочил с помоста. Перешагнул через жалкий ковер умирающих роз. - А в проклятия я не верю. Отпустите ее!

  Старуху аж затрясло:

  - Мною от грехов откупаешься?! Не выйдет! - Едва выскользнув из солдатских рук, она отступила к толпе на три шатающихся шага. - Не выйдет!

  Миг - и выхватила из-под ворота белоснежной туники кинжал. И - себе в грудь. По самую рукоять.

  Анри опоздал на долю мгновения. И теперь старуха оседает ему на руки, пятная их кровью:

  - Будь проклят!.. - кровь пузырится и на губах... - Пусть и твоя мать... не дождется тебя. Пусть тебя убьет... та, кого ты полюбишь, а ты - ее!..

  - Анри не виноват! - Серж наконец понял, в чём дело. И справился с собственным пересохшим горлом. - Иначе бы твой сын умирал много доль...

  Ледяной взгляд центуриона заставил прикусить язык. Змеи! Здесь же могут быть шпионы мерзкого генерала - того, что вынудил Анри!..

  - Ее есть, кому похоронить?

  Кридель, вздрогнув, резко вскинул голову. Подполковник Тенмар с мертвой женщиной на руках в упор смотрит на центуриона. И лица Анри - не видно.

  - Похоронят рядом с сыном - если вы этого хотите, полковник, - склонил голову квиринский офицер.

  Какой страшной казалась она, когда выкрикивала проклятия. И какая маленькая и хрупкая сейчас...

  - Даже не прошу - настаиваю. - Тенмар осторожно передал ношу одному из солдат. И туника того тоже окрасилась тёмно-багровым.

  Внезапно закружилась голова. Один из полузнакомых товарищей по помосту - кажется, Сэмюэль - едва успел поддержать. Теплые руки подхватили... прежде чем накрыла спасительная мгла.